La regina Elisabetta II, allora principessa Elisabetta, al castello di Windsor nel luglio 1946. Fonte immagine: Getty / Lisa Sheridan

Pensate per un momento ai vostri venticinque anni: probabilmente vi stavate appena ambientando nella vita post-laurea, ottenendo il vostro primo lavoro da adulti, e cercando di bilanciare le serate divertenti con il pagamento dei prestiti studenteschi. O forse sei sulla ventina in questo momento, cercando di navigare nel mondo dopo il college, a caccia di un compagno, e cercando di bilanciare il tuo desiderio di viaggiare per il mondo con la responsabilità di pagare l’affitto in tempo.

Immagina a quel tempo avere la responsabilità di gestire un paese – aspetta, più che altro quattro paesi – sulle tue spalle. Questo è esattamente quello che è successo alla regina Elisabetta II nel 1952, quando suo padre, re Giorgio VI, morì e lei fu nominata al trono. All’epoca aveva solo 25 anni – una donna di 25 anni che, a tutti gli effetti, non ci si aspettava che diventasse regina; lo zio di Elisabetta, il principe Edoardo, aveva ereditato il trono da re Giorgio V, e molti pensavano che si sarebbe sposato e avrebbe avuto dei figli suoi (il che avrebbe fatto scendere Elisabetta nella linea di successione). Ma nel 1936, quando Elisabetta aveva solo 10 anni, Edoardo abdicò al trono per sposare la sua amante divorziata, la socialite americana Wallis Simpson, e Giorgio VI prese il suo posto. Per i primi 10 anni della sua vita, Elisabetta sarebbe stata proprio come la principessa Beatrice di oggi: una lontana erede al trono. Nessuno aveva previsto che Giorgio si sarebbe ammalato e sarebbe morto così presto – aveva solo 56 anni – ma quei doveri reali divennero presto suoi.

La regina Elisabetta II e il principe Filippo tornano in Inghilterra per piangere la morte di suo padre, re Giorgio VI, nel febbraio 1952. Fonte immagine: Getty / Popperfoto

All’inizio del 1952, Elisabetta e il principe Filippo, che aveva sposato quattro anni prima, partirono per un tour in Australia e Nuova Zelanda con una sosta in Kenya. Nella loro casa in Kenya, Sagana Lodge, ricevettero la notizia che il re era morto e che Elisabetta era ora regina. Fu il principe Filippo a darle la notizia, e quando le fu chiesto di scegliere un nome regnante, lei optò per “naturalmente” rimanere Elisabetta. Lei e il principe Filippo tornarono a Londra e quasi immediatamente si trasferirono a Buckingham Palace. Nel giugno 1953, Elisabetta fu incoronata nell’Abbazia di Westminster; il principe Carlo e la principessa Anna, che all’epoca avevano rispettivamente solo quattro e due anni, erano presenti al grande evento.

La regina Elisabetta II sul balcone di Buckingham Palace dopo la sua incoronazione nel giugno 1953. Fonte immagine: Getty / Hulton Archive

Da quando è salita al trono, Elisabetta è diventata capo del Commonwealth (che attualmente comprende 52 paesi), nonché regina di altri 12 paesi che sono diventati indipendenti dal suo ingresso. Nel 2015, ha battuto un record sorprendente, diventando la monarca britannica che regna da più tempo (il precedente record di 23.226 giorni era detenuto dalla regina Vittoria). Ha celebrato grandi pietre miliari con i suoi giubilei d’argento, d’oro e di diamante, e nel 2017 è diventata la prima monarca britannica a commemorare un giubileo di zaffiro, segnando 65 anni di regno. Elisabetta non è certo la tua 92enne media, ma i doveri e le sfide che ha affrontato da quando è diventata regina possono ancora ispirare tutte le donne – sia che tu sia alle prese con i tuoi 20 anni ora, sia che tu stia guardando indietro a quei giorni inebrianti con affetto.