L’hip hop è emerso nei primi anni ’70 e ha cambiato ciò che la gente conosceva come musica. Quando DJ Kool Herc iniziò a graffiare i dischi, attirò tutti quelli che lo sentirono. Era diverso, fresco e nuovo. Oggi l’hip hop è il genere più trasmesso al mondo.

All’inizio, l’hip hop era tutto incentrato sulla narrazione e sul far arrivare il messaggio ai giovani, come si può sentire in “The Message” di Grandmaster Flash and the Furious Five. Anche se è nato negli anni ’70, non è stato fino alla metà degli anni ’80 che le donne sono entrate veramente nel genere.

Con l’espansione del genere, lo spazio per le donne sembrava inesistente. Le canzoni diventavano sempre più sprezzanti e misogine nel contesto. Questi sentimenti facevano sì che la gente sessualizzasse le rapper nere, ma loro combattevano questo attraverso la canzone.

Cheryl James e Sandra Denton, più tardi conosciute come Salt-N-Pepa, firmarono con Next Plateau Entertainment nel settembre del 1985. Nel 1986 uscì il loro album Hot, Cool, & Vicious, e il singolo “Push It” divenne disco di platino.

La musica di Salt-N-Pepa era aperta, e parlavano di ciò che molte donne nere affrontano nella musica e nella società. Hanno parlato contro la discriminazione e la violenza nei confronti delle donne e hanno preso potere nella loro sessualità.

Sono state il primo gruppo rap femminile a diventare disco d’oro o di platino. Hanno pubblicato cinque album in studio in totale e hanno ricevuto un Grammy, tre MTV Video Music Awards e un Soul Train Award. Molte persone le conoscono come “The First Ladies of Rap”, che hanno ispirato e permesso ad altre donne di entrare nella scena.

Nel New Jersey, Queen Latifah, nata Dana Owens, ha pubblicato il suo album di debutto All Hail the Queen nel 1989 quando aveva solo 19 anni. Ha prodotto il suo singolo di successo “Ladies First.”

Il suo terzo album, Black Reign, è stato il suo album di maggior successo. Il singolo “U.N.I.T.Y” ha vinto un Grammy. Molte femministe sostenevano Queen Latifah perché le sue canzoni davano potere. Spesso rappava sulle donne che non venivano rispettate dagli uomini e chiamava fuori i rapper maschi e la cultura hip hop.

Naturalmente, la sua eredità non finisce qui. Ha recitato in dozzine di film e pubblicato sette album in studio. Ha anche recitato in Living Single, come Khadijah James, che era una giornalista.

Melissa “Missy” Elliott lavora alla musica dal 1991. È cresciuta cantando nel coro della sua chiesa ed esibendosi per la sua famiglia. All’inizio non registrava la propria musica. Missy ha messo insieme un gruppo di ragazze chiamato ‘Fayze’ che ha finito per essere firmato da DeVante Swing, membro del gruppo Jodeci, che ha anche prodotto musica.

Missy Elliott e il suo amico di quartiere Timothy Mosley, più tardi conosciuto come Timbaland, lavorarono insieme e produssero tonnellate di dischi da classifica, incluso l’album My Life di Mary J. Blige, e più tardi, molte canzoni nel secondo album di Aaliyah One in A Million.

Quando l’album di debutto di Missy, Supa Dupa Fly, uscì nel 1997, fu rivoluzionario. Con la produzione di Timbaland e il flow di Missy, i due crearono un capolavoro.

Il singolo “The Rain (Supa Dupa Fly)” e il video, prodotto da Hype Williams, furono accolti bene dagli ascoltatori. Campionò “I Can’t Stand the Rain” di Ann Peebles, una canzone del 1973, e indossò la sua iconica tuta gonfiabile che sembrava un sacco della spazzatura.

I suoi album successivi diedero vita alle popolari canzoni “Get Ur Freak On”, che vinse un Grammy come miglior performance rap solista, “Work It” e “Gossip Folks”. Il sesto album di Missy Elliot “The Cookbook” ha ricevuto cinque nomination ai Grammy, dove ha vinto come miglior video in forma breve per “Lose Control” con Ciara e Fatman Scoop.

L’anno scorso, Missy Elliot è stata la prima rapper donna ad essere inserita nella Songwriters Hall Fame, e ha ricevuto il prestigioso Michael Jackson Video Vanguard Award agli MTV Video Music Awards.

Una rapper donna che alcuni considerano controversa è Kimberly Jones, conosciuta come Lil’ Kim. Ha cambiato l’aspetto e il suono delle donne nell’hip hop. I suoi testi sono davvero volgari, ma sotto sotto, sta dicendo alle donne di amare i loro corpi e di non accontentarsi mai di meno.

Lil’ Kim ha aperto la porta a rapper come Trina, Nicki Minaj, Rico Nasty e Megan Thee Stallion, e ognuna di queste donne usa la sua musica per difendere i diritti delle donne, indipendentemente dal contenuto della canzone.

Le donne nere sono arrivate e hanno messo la loro impronta nell’industria musicale. I loro messaggi sono spesso audaci e ti fanno guardare, e questo non si fermerà presto.

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