Ogni giorno impariamo di più sugli effetti del COVID-19 sulla nostra salute. Ora sappiamo che contrarre il coronavirus SARS-COV-2 può avere un impatto a lungo termine sul nostro cuore e polmoni, e l’infezione può anche persistere per mesi in alcune persone.

Ora vediamo anche rapporti che il COVID-19 sta producendo sintomi legati all’udito, come vertigini, vertigini e perdita dell’udito. Il nostro recente studio ha anche scoperto che la pandemia ha peggiorato l’acufene per molti individui.

L’acufene è caratterizzato dall’udire suoni indesiderati, come uno squillo o un ronzio nelle orecchie, senza un suono esterno corrispondente. È una delle condizioni croniche più frequenti, che colpisce il 12%-30% della popolazione adulta in tutto il mondo. Anche se l’acufene si verifica in tutti i gruppi di età, è più comune negli adulti più anziani.

Numerosi fattori – tra cui la perdita dell’udito, le infezioni dell’orecchio, l’esposizione al rumore forte e le lesioni alla testa – sono noti per essere associati allo sviluppo dell’acufene. Può anche essere peggiorato da certi rumori, sonno insufficiente, allergie o infezioni.

Le persone con acufene sono a più alto rischio di basso benessere emotivo, depressione e ansia, probabilmente a causa della frustrazione delle persone con la loro incapacità di sfuggire o controllare la condizione. L’acufene può anche rendere difficile il sonno e la concentrazione, il che può influenzare il funzionamento diurno.

Questo ha portato il nostro team a rendersi conto che le persone con acufene potrebbero sperimentare un aumento dei livelli della condizione come risultato dello stress e dell’ansia aggiuntiva causata dalla pandemia. Come tale, abbiamo deciso di eseguire uno studio esplorativo per esaminare i cambiamenti nel tinnito durante la pandemia.

Peggiorare

Abbiamo intervistato un totale di 3.103 persone con acufene provenienti da 48 paesi, di cui quasi la metà dagli Stati Uniti e dal Canada. Anche se il sondaggio era rivolto a coloro che avevano un acufene preesistente, sette intervistati hanno riferito che avere COVID-19 ha portato all’acufene, e quattro hanno riferito che ha portato alla perdita dell’udito. Questi sintomi sono rimasti nonostante la guarigione dal virus, confermando ciò che altri studi hanno riportato.

Degli intervistati, 237 hanno riferito di aver sperimentato sintomi COVID-19, e 26 sono risultati positivi al virus. Di quelli che riportano i sintomi, il 40% ha detto che il loro acufene preesistente è peggiorato come risultato.

Chi ha preso farmaci (come paracetamolo o tyenol) per alleviare i sintomi del coronavirus ha riferito un aumento significativo della presenza del loro acufene. Alcuni farmaci (come l’aspirina e alcuni antibiotici) sono noti per avere un effetto negativo sull’udito e l’acufene, quindi sarà importante monitorare attentamente i pazienti ricoverati.

Tra gli intervistati che non avevano avuto COVID-19, il 67% ha riferito che il loro acufene è rimasto lo stesso durante la pandemia, è peggiorato per il 32% ed è migliorato per l’1% degli intervistati. Le donne e gli adulti più giovani (sotto i 50 anni) hanno trovato l’acufene significativamente più fastidioso durante la pandemia.

Gli intervistati in questi gruppi hanno spiegato che questi cambiamenti potrebbero essere in parte causati dai cambiamenti nel lavoro e dall’aumento della cura dei bambini e delle responsabilità domestiche durante la pandemia. Questo può essere associato ad una possibile esposizione a più rumore (come giocattoli o attrezzi per il fai da te) o a livelli più alti di stress che spesso aggravano l’acufene.

Altri fattori che hanno peggiorato l’acufene dei partecipanti durante la pandemia includevano preoccupazioni legate alla salute, misure di allontanamento sociale, cambiamenti nello stile di vita e riduzione dei livelli di esercizio. Le preoccupazioni relative alla salute includevano la preoccupazione di contrarre il virus e di non poter ricevere assistenza sanitaria per altre condizioni durante la pandemia.

Gli intervistati hanno riferito che la pandemia ha reso più difficile fare attività che li distraevano dal loro acufene – come andare a lezione di ginnastica. Era anche più difficile per loro rilassarsi a causa della preoccupazione costante, che aggravava il loro acufene. La solitudine come risultato di un minor numero di interazioni sociali, l’auto-isolamento e il sonno povero hanno anche peggiorato significativamente l’acufene.

Il supporto sanitario per l’acufene non era sempre prontamente disponibile durante la pandemia, e le restrizioni di blocco anche limitato supporto sociale e contribuito a sentimenti di solitudine. La mancanza di supporto può anche aver contribuito a peggiorare l’acufene perché le persone si sentivano incapaci di affrontare la condizione da soli.

Gli intervistati hanno anche riferito che livelli più elevati di depressione, ansia, irritabilità e preoccupazioni finanziarie hanno anche contribuito in modo significativo a rendere l’acufene più fastidioso durante la pandemia. Questo risultato evidenzia la complessa interazione bidirezionale che esiste tra il tinnito e il disagio emotivo. Possono innescare o peggiorare l’uno con l’altro, e l’acufene spesso ha un picco o inizia durante i periodi di stress.

A causa dell’afflusso di segnalazioni di acufeni e perdita dell’udito associati alla contrazione di COVID-19, c’è bisogno di ulteriori ricerche in questo settore. In teoria, COVID-19 potrebbe causare problemi a parti del sistema uditivo.

Le infezioni virali, compresi i virus dell’herpes, la rosolia, il citomegalovirus, il morbillo e la parotite sono tutti noti per influenzare l’udito e/o il sistema dell’equilibrio – e questo potrebbe essere lo stesso con la SARS-COV-2. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per identificare se c’è un legame tra COVID-19, acufeni e perdita dell’udito, e i meccanismi dietro questa possibile associazione.

Per coloro che hanno sviluppato acufeni o hanno sperimentato un peggioramento di essi durante la pandemia, i servizi medici, le linee di assistenza e i gruppi di sostegno online possono aiutare. Anche la terapia cognitivo-comportamentale e la mindfulness possono aiutare le persone a gestire meglio l’acufene.

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