‘La mia personalità è cambiata’: Johnny, 16 anni, sulla dipendenza da Xanax
Johnny non ricorda molto della prima volta che ha preso uno Xanax. “Nessuno lo fa … ti svuoti tutta la notte”, dice, giocando con un paio di cuffie bianche intorno al collo.
“Ne ho sentito parlare come di una pillola americana che ti fa diventare scemo e cose del genere. Io e il mio amico l’abbiamo presa insieme. Non ricordo nemmeno dove l’abbiamo presa, ma a quel tempo ricordo che erano molto più difficili da trovare”, dice.
Ora, più di un anno dopo, seduto nella sua cucina, descrive la droga benzodiazepina come “il diavolo”. Il sedicenne, che vive con i suoi genitori in un ricco sobborgo del sud-ovest di Londra, dice che c’è stato un tempo in cui l’uso era diffuso nella sua cerchia di amici
“E’ più difficile da ottenere ora dopo la chiusura del mercato della darknet AlphaBay, ma un anno fa quasi tutti i miei amici avevano un problema di Xanax ad un certo punto. Sono circa 20-30 persone”, dice.
“Voglio dire che si può, naturalmente, ancora ottenere ora, ma è più costoso. Ma c’è ancora un’enorme domanda, una domanda massiccia.”
Sdraiandosi in avanti e giocando con una saliera sul tavolo, Johnny spiega che il suo problema con la droga si è sviluppato dopo che un amico gli ha presentato un uomo anziano chiamato Julian che la spacciava. Quest’uomo ha cercato di arruolare Johnny nella vendita di compresse di Xanax, inviando un ordine all’ingrosso della droga a casa sua.
“Questo è successo circa nel marzo dell’anno scorso. Avevo 15 anni all’epoca. E’ stato stupido dargli il mio indirizzo, ma mi ha detto che non c’erano rischi. Mi ha detto che stava inviando 60 pillole ma quello che è arrivato erano 1600 compresse di Xanax”.
E aggiunge: “Julian ha detto che non sapeva che ne sarebbero arrivate così tante ma ovviamente lo sapeva. Voleva che lo girassi e all’epoca … ho fatto un sacco di video. Credevo di essere un grande kingpin.”
I pericoli dello Xanax
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Alprazolam, disponibile con il nome commerciale Xanax, è usato per trattare l’ansia e i disturbi di panico. Si tratta di un tranquillante benzodiazepinico, il tipo più potenzialmente assuefacente. Agisce sul sistema nervoso centrale per produrre un effetto calmante, aumentando gli effetti di una sostanza chimica naturale prodotta nel cervello chiamata acido gamma-aminobutirrico (GABA). Questo porta ad una riduzione della tensione nervosa e dell’ansia. A differenza degli antidepressivi, che impiegano da giorni a settimane per ridurre l’ansia, lo Xanax e altre benzodiazepine funzionano immediatamente.
Xanax, se usato per un periodo di tempo prolungato, può dare molta dipendenza. Nel corso del tempo, una persona svilupperà una tolleranza per il farmaco e deve prendere dosi più elevate per ottenere lo stesso effetto. Quando non lo si prende, le persone vedono tornare i sintomi che hanno fatto loro inizialmente prendere il farmaco, come l’ansia, e aumentano la loro dose per ottenere sollievo. Il cervello comincia a fare affidamento sullo Xanax per sentirsi normale.
L’uso di tranquillanti, come lo Xanax, può essere pericoloso se li si mescola con altre droghe depressive come l’eroina o l’alcol. Le persone che sono dipendenti possono sperimentare brutti sintomi di astinenza, tra cui nausea, vomito, mal di testa, ansia e depressione.
Nel maggio 2017, circa 20 adolescenti nel Wiltshire hanno avuto bisogno di cure mediche dopo aver preso Xanax, apparentemente per svago. Da allora ci sono state altre segnalazioni di uso improprio del farmaco. Un’ondata di ricoveri legati allo Xanax nel periodo natalizio ha portato la polizia di Lewes, nell’East Sussex, a mettere in guardia la gente sui pericoli dell’assunzione di Xanax e di altre droghe simili.
Alcuni esperti dicono ora che la benzodiazepina è diventata una delle cinque droghe più usate dai giovani, insieme a cannabis e alcol.
Gli operatori giovanili riferiscono che l’aumento dell’uso è stato collegato all’automedicazione per problemi di salute mentale, dopo aver inizialmente provato la droga in modo ricreativo. La droga ha anche ottenuto una maggiore pubblicità attraverso la cultura online e delle celebrità. L’anno scorso il rapper Lil Peep è morto per un’overdose accidentale di Xanax e oppioidi.
Gli operatori giovanili hanno riportato un aumento nell’uso della droga tra gli adolescenti e i giovani adulti, in particolare quelli che sono già vulnerabili all’abuso di sostanze.
Nel Regno Unito, l’alprazolam non è disponibile sul NHS e può essere ottenuto solo su prescrizione privata. I tranquillanti sono controllati sotto la classe C del Misuse of Drugs Act e il possesso senza prescrizione potrebbe portare a una pena detentiva fino a 2 anni e una multa illimitata.
Ma invece di vendere la droga, Johnny ha sviluppato una dipendenza da Xanax e ha accumulato enormi debiti con lo spacciatore. La sua famiglia ha dovuto pagarli.
Spostandosi sul sedile, Johnny spiega che si diventa tolleranti allo Xanax molto velocemente. “Prima prendevo due compresse al giorno e poi quattro. La mia personalità è cambiata e non avevo emozioni”, dice.
Un giorno Johnny ha cercato di vendere alcune pillole a un poliziotto fuori servizio in un parco. Fu arrestato e gli fu dato un ordine di rinvio. Ha passato il mese successivo a disintossicarsi.
“Mi sono ritirato gradualmente dalla droga e mi sono sentito male per alcune settimane. Mi sentivo depresso e fisicamente malato. Sono riuscito a superarlo e la maggior parte delle persone che conosco ci sono riuscite. Ma è molto facile ricadere e questo è successo un paio di volte”, dice.
L’intera esperienza ha preso un tributo enorme su di lui e la sua famiglia, con suo padre che soffre di ansia come risultato.
Johnny crede che il modo migliore per andare avanti è educare i giovani sui pericoli della droga, che lui dice dovrebbe essere una classe A, e farli parlare con le persone che ci sono passate.
“Secondo me, potrebbe andare in due modi da qui. Può andare in discesa, come quello che è successo in America. O il problema potrebbe essere ridotto parlandone e vedendo esempi di vita reale di quanto possa essere pericoloso. Questo è il modo in cui l’uso della droga è stato ridotto qui … la gente è stata scoraggiata da ciò che è successo ai loro compagni.”
- Tutti i nomi sono stati cambiati.
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