2015-16 TEA Public Education Grant list

AUSTIN – Il numero di campus nella lista annuale delle peggiori scuole pubbliche del Texas è aumentato anche quest’anno, mentre il sistema di valutazione di 2 anni fa ha portato centinaia di scuole sotto i livelli minimi di rendimento.

La Texas Education Agency ha riferito venerdì che 1.199 scuole – tra cui 71 nel Dallas Independent School District – sono state identificate come basse prestazioni a causa dei punteggi dei test poveri o valutazioni inaccettabili sotto il programma di sovvenzione pubblica dello stato.

Più di 736.000 studenti frequentano quelle scuole, e tutti hanno il diritto di trasferirsi in un altro campus o nel loro distretto di origine o qualsiasi distretto vicino che accetta di accettarli. La legislatura dovrebbe rivedere il programma PEG nella sua sessione regolare che inizia a gennaio.

Il numero totale di scuole è stato più di un terzo rispetto all’anno scorso (892) ed era 21/2 volte il numero di campus (456) individuati per il basso rendimento nel 2012 sotto diversi criteri.

Jon Dahlander, un portavoce del DISD, ha detto che il distretto sta continuando a “lavorare in modo aggressivo per apportare miglioramenti in tutte le scuole, a cominciare dall’avere un insegnante efficace in ogni classe.”

Oltre a Dallas, altri 15 distretti della zona hanno scuole nella lista. Questo include 39 a Fort Worth, 15 a Irving, 10 a Duncanville e nove ad Arlington.

“Non abbiamo visto molti cambiamenti nelle prestazioni degli studenti quest’anno, e questo ha aggravato il numero di scuole sulla lista”, ha detto Debbie Ratcliffe, una portavoce della TEA.

“Le scuole stanno impiegando più tempo per adattarsi agli standard del curriculum rivisto e al nuovo test di quanto originariamente previsto”, ha detto, riferendosi a un curriculum più impegnativo e a uno STAAR più rigoroso implementato negli ultimi anni.

Le scuole nella lista dovevano avere il 50% o più dei loro studenti che non hanno superato l’esame di stato in due degli ultimi tre anni. Hanno anche fatto la lista con una valutazione di “miglioramento richiesto” in uno degli ultimi due anni.

Solo un piccolo numero di studenti idonei a trasferirsi da campus sulla lista sono tenuti a farlo perché la condizione non fornisce alcun finanziamento per il trasporto. Lo scorso anno scolastico, solo 1.694 studenti delle scuole PEG si sono trasferiti ad altri campus. Ma quel numero era in aumento rispetto agli anni precedenti.

Ratcliffe ha detto che il trasporto è sicuramente un ostacolo per i genitori che vorrebbero considerare di spostare i loro figli in un’altra scuola.

“La mancanza di trasporto ha sempre tolto l’opzione di trasferimento dal tavolo per alcune famiglie”, ha notato. Ma ha anche sottolineato la riluttanza di molti genitori a rinunciare alle loro scuole di quartiere, soprattutto a livello elementare.

Un influente gruppo di pressione per l’istruzione, Texans for Education Reform, ha recentemente annunciato piani per cercare finanziamenti statali dalla legislatura per il trasporto degli studenti idonei al PEG.

Il Senato del Texas l’anno scorso ha approvato una legge del Sen. Royce West, D-Dallas, che avrebbe per la prima volta fornito finanziamenti per il trasporto del programma. La misura, che è passata facilmente con un voto di 29-2, avrebbe stanziato 2,2 milioni di dollari per i trasferimenti degli studenti.

Ma la legislazione, osteggiata dai distretti scolastici, che non hanno mai gradito il programma, è morta alla Camera.

“Non sono contro le scuole pubbliche, ma si spera che questo programma dia a questi campus a basso rendimento un maggiore incentivo a fornire un’istruzione di qualità in modo che i loro studenti non vadano via”, ha detto West al momento. Ha indicato che presenterà di nuovo il disegno di legge nella sessione del 2015.

La misura è vista da alcuni come un modo per contrastare gli argomenti per altre opzioni di scelta della scuola, come i buoni scuola privati e i crediti d’imposta.

Un altro ostacolo è stata la capacità dei distretti scolastici di rifiutare di accettare studenti da altri distretti. Anche se lo stato fornisce un 10 per cento extra di finanziamento per allievo per i distretti che iscrivono studenti PEG, molti distretti rifiutano di accettarli. Spesso citano la mancanza di spazio o di insegnanti.

Una decisione della legislatura per fornire il trasporto e richiedere ai distretti scolastici di accettare i trasferimenti dai distretti vicini probabilmente aumenterebbe la partecipazione. Texans for Education Reform ha anche detto che cercherà il passaggio di un disegno di legge che richieda ai distretti vicini di accettare gli studenti PEG, a meno che non possano dimostrare di non avere spazio in classe o insegnanti.

I nomi delle scuole sulla lista vengono rilasciati ora perché la maggior parte dei distretti considera le richieste di trasferimento diversi mesi prima dell’inizio di ogni anno scolastico. I genitori devono essere notificati dell’opzione entro il 1 febbraio, con gli studenti autorizzati ad iscriversi ad una nuova scuola il prossimo autunno.

La lista sarebbe più lunga se le scuole charter indipendenti fossero incluse, ma gli studenti frequentano quei campus volontariamente e possono trasferire di nuovo al loro distretto scolastico di origine in qualsiasi momento.

Ratcliffe ha sottolineato che gli studenti e i genitori insoddisfatti della loro scuola di quartiere hanno già altre scelte, come le scuole magnetiche o le scuole charter. Inoltre, alcuni distretti, come Garland, hanno iscrizioni aperte e permettono agli studenti di frequentare qualsiasi scuola del distretto.

“Quando il programma PEG è stato creato negli anni ’90, la maggior parte degli studenti sono stati assegnati alle scuole di quartiere e non avevano molta flessibilità per andare altrove”, ha detto. “Ma da quel momento, abbiamo visto studenti e genitori avere più opzioni, e molti hanno approfittato di queste alternative.”

A VISTA: Distretti scolastici di zona

Qui c’è una lista di distretti scolastici di zona e il numero di scuole a basso rendimento:

Arlington: 9

Carrollton-Farmers Branch: 1

Cedar Hill: 5

Dallas: 71

DeSoto: 6

Duncanville: 10

Fort Worth: 39

Garland: 2

Grand Prairie: 6

Grapevine-Colleyville: 1

Irving: 15

Keller: 3

Lancaster: 3

Lewisville: 6

Mesquite: 1

Richardson: 2