La nuova generazione di console per videogiochi ha introdotto un sacco di nuove caratteristiche di gioco. I mondi virtuali sono più grandi. La grafica è più realistica. Ci sono ancora più modi per connettersi con altre persone quando si gioca grazie allo streaming e alle funzioni sociali. Ma nessuna di queste cose è veramente next gen, almeno non rispetto al mio aspetto preferito di The Witcher 3: l’eroe può effettivamente farsi crescere una barba virtuale.

The Witcher 3 è una vasta epopea fantasy che si estende per molte, molte ore. Ha come protagonista un cacciatore di mostri brizzolato di nome Geralt, che sfoggia una brutta cicatrice sul viso e due spade sulla schiena. All’inizio del gioco, ha un po’ di barba, ma a causa di una visita con un re è costretto a farsi una rasatura pulita, e da lì si può vedere la sua barba progredire.

La barba cresce lentamente nel tempo, aggiungendo un po’ di lunghezza con ogni giorno di gioco che passa. Alcune città hanno dei barbieri dove è possibile radersi, ma non l’ho mai fatto: la crescita della barba di Geralt mi sembrava un importante indicatore di progresso, come segnare l’altezza di mio figlio sul muro. (Ogni volta che vedevo la sua faccia da vicino, la analizzavo per cercare segni di crescita. Era come avere un animaletto Chia virtuale. Ho continuato a usare la funzione di condivisione della PS4 per scattare foto di lui in diversi luoghi del mondo.

Nella maggior parte dei giochi di ruolo, i tuoi progressi sono documentati da numeri. Alla fine si hanno incantesimi più potenti e armature che possono sopportare più abusi. Ma non si vede realmente il pedaggio che il tempo ha preso sul tuo eroe. Per Geralt, basta guardare la sua criniera grigia e brizzolata per vedere le difficoltà che ha affrontato. A un certo punto, verso la fine del gioco, Yennifer, un terzo di un triangolo amoroso tra stregone e strega, si è complimentata con Geralt per il suo nuovo look distinto. Mi ha fatto sentire stranamente orgoglioso.

Una nuova e costosa armatura fa sembrare Geralt potente, ma la barba lo fa sentire vero.