Una delle prime rotture della carriera di Kanye West è avvenuta quando ha incontrato l’ex A & R Kyambo “Hip Hop” Joshua della Roc-A-Fella. Dopo aver sentito alcuni dei suoi beat, Joshua chiese a Kanye la strumentale che finì per diventare “The Truth” di Beanie Sigel. La canzone fu ben accolta e aiutò Kanye a mettere un piede nella porta, dandogli una canzone con un rapper affermato da mettere nel suo curriculum. I due rimasero in contatto da lì, con il produttore ancora sconosciuto che chiamava Joshua di tanto in tanto per un feedback sulla sua musica.

Durante una delle loro telefonate, Kanye decise di suonare una bozza di un beat che aveva fatto da un campione accelerato di Harold Melvin. Joshua sapeva che aveva il potenziale per essere il prossimo grande disco di Kanye e suggerì di darlo a Jay-Z per il prossimo album The Dynasty: Roc La Familia. Anche se Kanye era entusiasta di avere l’opportunità di lavorare con Jay, sapeva che mancava qualcosa nella versione attuale della canzone. “A quel tempo, la batteria non suonava bene per me”, ha detto su “Last Call”.

Incerto su come sistemare la batteria, Kanye ha deciso di correre un grosso rischio e campionare uno dei produttori più potenti dell’industria musicale. “Stavo ascoltando Dre Chronic 2001 in quel periodo”, ha detto. “E in realtà ho solo… morso la batteria di ‘Xxplosive’ e l’ho messa… con un campione accelerato.”

“Potrei dire che è stata la rinascita del suono soul.”

Anche se campionare la batteria di altri produttori era un killer di credibilità al momento, il rischio ha finito per pagare. Con la nuova e migliorata batteria stratificata sotto il campione di Melvin, Jay-Z non poté resistere ad usare il beat. L’importanza di questo momento non è stata persa da Kanye, che attribuisce alla canzone il merito di aver plasmato il suo sound all’inizio della sua carriera. “È un po’ come il mio intero stile, quando è iniziato, quando ha rappato su ‘This Can’t be Life'”, ha detto. “E quello è stato… davvero il primo beat di quel tipo che si trovava nell’album Dynasty.”

Anche se Kanye era già sulla buona strada, non si può fare a meno di chiedersi come sarebbero andate le cose se avesse resistito all’impulso di prendere in prestito la batteria di Dr. Dre. Non lo sapremo mai, ma la sua decisione di commettere un tabù di campionamento ha cambiato per sempre la sua carriera e il suono della musica rap.