John Xantus de Vesey alias de Csíktaplócza (ungherese: Csíktaplóczai (Vese) Xántus János, 5 ottobre 1825 – 13 dicembre 1894) è stato un esule e zoologo ungherese. Xantus (il titolo aristocratico de Vesey era un vezzo, di cui ebbe diverse varianti) era nato Xántus János, a Csokonya, Somogy, Ungheria.

ritratto di “Xántus János”, 1862

Formato avvocato, servì come ufficiale nelle rivolte nazionaliste del 1848-1849 nell’esercito ungherese. Catturato ed esiliato a Praga, fu arrestato di nuovo e fuggì negli Stati Uniti via Inghilterra nel 1850. Negli Stati Uniti ha perseguito una varietà di occupazioni, tra cui libraio, drogato, un insegnante, e steward dell’ospedale nell’esercito americano. Nell’esercito incontrò il dottor William Alexander Hammond, un collezionista del noto zoologo Spencer Fullerton Baird.

Lavorando sotto Hammond come assistente chirurgo, sviluppò presto un interesse per la storia naturale e divenne egli stesso un collezionista di talento. Nel 1860 fu di stanza come osservatore di marea a Cabo San Lucas, sulla punta meridionale della penisola di Baja California, dove raccolse esemplari di storia naturale per il Museo Nazionale degli Stati Uniti. Hanno ancora una collezione che proviene da lui. Mentre era in Baja California, pubblicò in ungherese un resoconto che pretendeva di narrare i suoi viaggi e le sue osservazioni delle antichità native, ma che in realtà era plagiato da resoconti che si riferivano ad altre regioni. Corrispose ampiamente con Baird, e riuscì a sfruttare l’appoggio di Baird e Hammond (poi chirurgo generale dell’esercito degli Stati Uniti), facendogli scrivere lettere di raccomandazione a suo favore. Sulla base di queste gli fu data una posizione consolare in Messico, una posizione che perse prontamente dopo aver messo in imbarazzo il Dipartimento di Stato riconoscendo un signore della guerra ribelle locale. Poco dopo tornò in Ungheria.

Per 30 anni fino alla sua morte a Budapest nel 1894 servì come direttore del Giardino Zoologico di Budapest e come curatore di etnografia al Museo Nazionale Ungherese, oltre a intraprendere spedizioni di raccolta in Asia.

Diversi taxa zoologici e botanici sono stati nominati per lui:

Animali:

• Synthliboramphus hypoleucus – Surrello di Xantus
• Hylocharis xantusii – Colibrì di Xantus
• Labrisomus xanti – blenny bocca larga, blenny di roccia
• Halichoeres xanti – Tritone auricolare (nome scientifico attuale, Halichoeres bicolor)
• Umbrina xanti – Tamburo polla, Golden drum, golden croaker
• Phyllodactylus xanti – Xantus’ leaf-toed gecko, geco fogliare
• Portunus xantusii – Xantus’ swimming crab
• Xantusiidae, la famiglia dei night-lizard, più la sottofamiglia Xantusiinae, e il genere Xantusia

Piante:

• Clarkia xantiana – Xantus’ clarkia, gunsight fairyfan
• Euphorbia xanti – shrubby euphorbia
• Chaenactis xantiana – Xantus’ pincushion, Mojave pincushion
• Chorizanthe xanti – Xantus’ spineflower
• Polygala xanti – Xantus’s milkwort
• Mimosa xanti
• Solanum xanti