Ad ogni inaugurazione di un nuovo presidente americano, spesso sentiamo parlare dei suoi predecessori.

Forse è a causa degli ex presidenti presenti alla cerimonia vera e propria – o quest’anno, di quello che non c’era.

L’inaugurazione di Joe Biden è stata un’occasione per il “46” di dare la propria impronta al ruolo. Ma se avete prestato attenzione, probabilmente lo avete sentito fare riferimento a un altro presidente: Abraham Lincoln.

Quali sono stati i principali riferimenti?

A parte i cenni simbolici – come il servizio per le vittime del COVID-19 al Lincoln Memorial il 19 gennaio – ci sono stati anche due forti collegamenti a Lincoln nel discorso inaugurale del presidente Biden.

Questa frase di Joe Biden ha fatto riferimento a una delle frasi più durature del primo discorso inaugurale di Abraham Lincoln: gli “angeli migliori”.

Di fronte alle sfide dell’America (all’epoca, la guerra civile), è stato un appello profondamente personale del presidente alle parti migliori della natura umana – elementi positivi, costruttivi, buoni del carattere delle persone.

Puoi leggere la trascrizione completa qui.

Abbiamo anche sentito il presidente Biden fare riferimento al Proclama di Emancipazione, una caratteristica del primo mandato di Lincoln.

“Quando mise la penna sulla carta il presidente disse, e cito: ‘Se il mio nome passerà mai alla storia, sarà per questo atto, e tutta la mia anima è in esso'”, ha citato Biden.

Abraham Lincoln emise la versione finale del Proclama di Emancipazione il 1° gennaio 1863, diversi anni dopo la Guerra Civile. Dichiarava che tutti gli schiavi negli stati ribelli sarebbero stati liberi.

Molti vedono il documento come un punto di svolta nel conflitto. Non si trattava più solo di preservare l’Unione; si trattava anche della (eventuale) abolizione della schiavitù – posizionandola come essenziale per qualsiasi America del dopoguerra.

Sarebbe diventato un elemento caratterizzante della presidenza di Lincoln.

Perché Biden si collega a Lincoln?

Per dirla in modo molto semplice: può (in qualche modo) relazionarsi.

Anche se guiderà in un momento completamente diverso, proprio come il presidente Lincoln, Joe Biden è alle prese con la sfida di un paese profondamente diviso.

Per Abraham Lincoln fu la distruttiva e dolorosa guerra civile che vide anni di battaglie sanguinose e la morte di centinaia di migliaia di persone.

Più di un secolo dopo, il presidente Joe Biden interviene in un altro momento volatile della storia americana.

Profonde divisioni politiche sono esistite a lungo negli Stati Uniti, ma quattro anni di presidenza di Donald Trump sembravano esacerbare le tensioni.

A pochi giorni dall’insediamento, quelle tensioni sarebbero state esposte in modo violento, con disordini mortali proprio nel luogo in cui Joe Biden avrebbe prestato giuramento.

Al suo secondo insediamento nel 1865, Abraham Lincoln aveva spostato la sua attenzione su un solenne appello alla guarigione.

“Sforziamoci di finire l’opera in cui siamo; di fasciare le ferite della nazione; di prenderci cura di colui che avrà sostenuto la battaglia.”

La sua eredità di uomo che ha riunito il paese – un “salvatore dell’Unione” – è un’eredità che ha resistito a lungo; in qualche modo è stata tenuta come primo esempio per i suoi successori.

Joe Biden ha usato la propria campagna presidenziale per costruire un’immagine simile di se stesso come un leader che avrebbe unificato e guarito, riferendosi spesso alle elezioni come una battaglia per “l’anima della nazione”.

Questi sentimenti sono stati ripresi nel discorso inaugurale della scorsa settimana.

“E dobbiamo affrontare questo momento come Stati Uniti d’America. Se lo facciamo, vi garantisco che non falliremo.”

Nello stesso modo in cui Lincoln chiamava le persone a fare appello ai loro “angeli migliori”, anche Biden ha chiesto tolleranza e umiltà – e un nuovo inizio.

“Ricominciamo ad ascoltarci l’un l’altro. Ascoltiamoci l’un l’altro, vediamoci l’un l’altro, mostriamo rispetto l’uno all’altro.”

“La politica non deve essere un fuoco furioso che distrugge tutto sul suo cammino.”

La sfida futura

Questi cenni a Lincoln riportano un elemento di familiarità nella politica statunitense e con esso, potenzialmente, un senso di ritorno alla stabilità dopo anni di turbolenza.

Quello che rimane ora è la realtà delle sfide che ci attendono.

Con la pandemia tutt’altro che sotto controllo, il numero di vite perse continuerà a crescere. A questo si aggiunge il grave e continuo impatto economico.

Oltre a questo, c’è il compito di disfare quattro anni di leadership che hanno seminato sfiducia nei media e permesso alla disinformazione di fiorire.

La resistenza sarà feroce – 74 milioni di persone hanno votato per Donald Trump. Molti stanno ancora apertamente contestando il risultato delle elezioni.

Questa settimana, sotto lo sguardo del 16° presidente, Joe Biden ha iniziato il suo lungo processo di guarigione, con un memoriale per le oltre 400.000 vite americane perse nel COVID-19.

È stato un momento di forte simbolismo che lega due diversi periodi di profonda perdita per il paese.

Abraham Lincoln non riuscì a vedere la sua spinta verso l’unità. A soli 42 giorni dal suo secondo mandato, fu assassinato da John Wilkes Booth.

Ma le sue lezioni durano quasi come un modello presidenziale: fare appello alle parti migliori delle persone e, come leader, essere risoluto nella lotta per ciò che è giusto.

Se l’inaugurazione del presidente Biden è stata una misura, potremmo vedere ancora più cenni a queste idee nei prossimi quattro anni.