Jason Voorhees (nato il 13 giugno 1946) è un personaggio immaginario della serie di film slasher Venerdì 13. Un feroce assassino di massa, è presente in tutti i film, anche quando non è l’assassino. Con la sua maschera da portiere di hockey e il suo machete, è probabilmente tra i cattivi più riconoscibili di qualsiasi film slasher. Nel corso della serie, Jason non ha mai parlato a parte borbottii e gemiti occasionali, e qualche parola nell’ottavo e nono film della serie, quest’ultimo quando possedeva il corpo di un altro uomo. Jason è accreditato come creato da Victor Miller, lo sceneggiatore del primo film di Venerdì 13, nonostante il fatto che sia apparso a malapena in quel film e ci siano molte controversie sulla sua creazione, con Ron Kurz e Tom Savini che sostengono di meritare parte del merito. Da parte sua, Miller ha dichiarato pubblicamente di aver evitato di guardare i film sequel e di avere grandi riserve su come Jason è stato gestito.

Nel 1992, Jason fu premiato con l’MTV Lifetime Achievement Award. È uno (e il primo) dei soli tre personaggi noti completamente fittizi ad aver ricevuto il premio. Godzilla e Chewbacca hanno entrambi vinto il premio, in quest’ordine.

Gli anni dell’infanzia di Jason Voorhees

Poco della vita di Jason prima del suo annegamento a Camp Crystal Lake è stato esplorato nei film. È stabilito che è nato il 13 giugno 1946 da Pamela Voorhees. La maggior parte degli altri dettagli sono stati lasciati intatti dalla serie di film, le lacune sono state riempite dai romanzi dei primi film (in particolare per la Parte 2). La natura canonica di questi romanzi non è chiara, ma alcuni dettagli sono stati incorporati nei film successivi, come Elias Voorhees che è il nome del padre di Jason. Al di fuori della novelization Jason Lives, Elias non è stato raffigurato in nessun media, i suoi legami con la back-story di Jason sono rimasti poco chiari nella serie, anche se è stato menzionato per nome in Jason Goes To Hell: The Final Friday.

Le capacità mentali di Jason e il suo possibile ritardo non sono stati ufficialmente affrontati, e sono stati rappresentati con prove contrastanti sia dai film che da fonti esterne. L’aspetto deforme e le caratteristiche idrocefaliche di Jason sono anche poco chiare se si prendono in considerazione altre fonti. I romanzi sono espliciti sul fatto che Jason è nato fisicamente normale, avendo sviluppato la deformazione vista sullo schermo attraverso una “capacità di rigenerazione” mentre era sul fondo di Crystal Lake. A questo si aggiunge che Victor Miller ha dichiarato che Jason fu originariamente concepito come un bambino normale come nelle novelizations. Fu Tom Savini a disegnare l’aspetto deforme visto nel film. A sostegno di questo scenario c’è il fatto che in Jason Takes Manhattan il viso di Jason appare spesso a uno dei personaggi principali, il suo aspetto cresce da normale a deforme a ogni apparizione. I film successivi, in particolare Jason X, hanno ripreso il concetto che Jason possiede una capacità rigenerativa. Nonostante questo, non c’è ancora nulla che riguardi l’annegamento di Jason direttamente affrontato nella serie di film. La cosa più vicina a confutare la spiegazione dei romanzi è in Freddy vs Jason, il più recente dei film, in cui una sequenza di sogno dalla mente di Jason stesso lo ritrae come un giovane bambino al campo con le sue caratteristiche deformità. Tuttavia, quanto sia affidabile questa prospettiva è lasciata al dibattito.

L’unico fatto accertato mantenuto attraverso la continuità dei film è che Jason è presumibilmente annegato a Camp Crystal Lake nel 1957, il suo corpo non è mai stato trovato. Questo incidente spinge sua madre a vendicarsi di coloro che ritiene responsabili. Dopo che il campo viene chiuso a causa dell’omicidio di due consiglieri che lei aveva ucciso, la signora Voorhees fa di tutto per impedire la riapertura del campo. Il suo ultimo tentativo è una carneficina che si conclude con la sua decapitazione nell’unico atto di autodifesa del sopravvissuto.

Riapparizione di Jason Voorhees

In base alle informazioni fornite nei film, si presume che Jason compia il suo primo omicidio su Alice Hardy, la donna responsabile della morte di sua madre solo due mesi prima. Si suggerisce inoltre che poco dopo si ritiri nei terreni deserti di Camp Crystal Lake e faccia la sua casa in una baracca costruita in modo rozzo con la testa mozzata di sua madre in suo possesso.

Solo cinque anni dopo Jason inizia una serie di omicidi apparentemente inarrestabili quando due consiglieri del centro di formazione adiacente si intrufolano nell’area chiusa.

Questo evento innesca Jason a lasciare il terreno per uccidere oltre trenta vittime nel corso di pochi giorni come raffigurato nel secondo, terzo e quarto film della serie. Durante la sua baldoria ci sono tentativi di fermare Jason da parte dei pochi sopravvissuti, ma nessuno ha completamente successo fino a quando un giovane Tommy Jarvis colpisce un machete in profondità nel suo cranio e poi lo colpisce ripetutamente ancora e ancora. Questo evidentemente mette fine al regno del terrore di Jason, ma il costo è la salute mentale di Tommy stesso e trascorre diversi anni in vari istituti psichiatrici. È durante questo periodo che Jason è stato sepolto. Secondo la novelization e la sceneggiatura di Jason Lives, il padre di Jason è intervenuto per evitare che suo figlio venisse cremato pagando per una sepoltura adeguata, dove viene deposto accanto a sua madre.

Ritorno dalla tomba

Come chiarito in Un nuovo inizio, in cui l’imitatore Roy Burns assume l’identità di Jason per vendicare la morte di suo figlio, Tommy Jarvis è ancora perseguitato anni dopo dal suo incontro con Jason. Jason Lives inizia con Tommy che prende un amico per aiutarlo a dissotterrare e cremare Jason per assicurarsi che non ritorni. Tuttavia, vedere Jason di nuovo risveglia i ricordi e Tommy, rispecchiando il suo folle attacco al culmine di The Final Chapter, pugnala il cadavere in decomposizione ancora e ancora con un’asta di metallo. Presto l’asta attrae un fulmine e l’esplosione di elettricità riporta Jason in vita in un modo che ricorda Frankenstein. Con un Jason più forte e invulnerabile che torna al Crystal Lake (ribattezzato Forest Green come parte degli sforzi della città per allontanarsi dalla sua storia violenta), Tommy escogita un piano. Attirandolo al centro del lago, riporta Jason dove è annegato e lo incatena sul fondo del lago. Tommy presume che Jason sia “a casa” e non viene mai visto in nessuno dei film successivi.

Quando inizia The New Blood il corpo di Jason rimane incatenato nelle acque del lago alcuni anni dopo gli eventi del film precedente.

Il suo corpo dormiente viene resuscitato di nuovo attraverso la capacità di psicocinesi di una giovane donna che aveva accidentalmente ucciso suo padre con gli stessi poteri nello stesso lago. Dopo aver usato ancora una volta questi poteri per fermare Jason, viene riportato in vita in un momento imprecisato più tardi nell’ottavo film, Jason Takes Manhattan. Riportato in vita ancora una volta con l’elettricità, si imbarca su una nave da crociera chiamata Lazarus e uccide diversi liceali sulla loro strada per New York, e continua a dare la caccia ai pochi sopravvissuti della nave affondata per le strade della città. Nel climax del film, Jason viene coinvolto in un’inondazione di rifiuti tossici che vengono pompati nel sistema fognario di Manhattan. Il destino di Jason in questo evento rimane discusso poiché l’unica prova di lui quando i rifiuti si liberano è un giovane Jason, privo di qualsiasi deformità. Poiché il film raffigura uno dei personaggi che vede lampi di Jason, è possibile che questa sia una semplice allusione psichica e non una rappresentazione fisica di Jason. La confusione di questo finale è ulteriormente aggravata da Jason Goes To Hell che inizia con Jason già vivo, senza mai spiegare come sia sfuggito ai rifiuti di New York.

Voorhees: All’inferno e allo scontro con Freddy Krueger

A prescindere da come fosse sopravvissuto e tornato a Crystal Lake, il nono film si apre con Jason nel mirino dell’FBI. Viene sopraffatto e rapidamente fatto a pezzi. È stabilito nel film che anche se il corpo di Jason è stato distrutto, il suo spirito giace nel suo cuore intatto. È questa manifestazione fisica della sua anima che passa da un ospite all’altro nella ricerca di un altro Voorhees, l’unico mezzo con cui può reincarnarsi nella sua forma familiare; ma un Voorhees possiede anche l’unico potere per distruggerlo. Una volta rinato attraverso il corpo della sorella, la nipote prende un pugnale speciale potenziato dalla sua linea di sangue, e lo usa contro Jason, mandandolo all’Inferno, in seguito la sua maschera è a terra quando un guanto artigliato scoppia dal terreno e lo trascina giù.

Quando Freddy vs. Jason inizia Jason sta vivendo gli omicidi precedenti mentre è all’Inferno. Durante questo viene provocato da sua madre a “svegliarsi”, il che si traduce in una resurrezione fisica.

Tuttavia, si scopre che Jason non è stato riportato indietro da sua madre, ma da Freddy Krueger, il serial killer soprannaturale dei film di The Nightmare on Elm Street che può manipolare i sogni. L’obiettivo di Freddy è quello di usare Jason come un semplice strumento per uccidere i bambini di Springwood in modo che vengano attribuiti a Krueger e quindi produrre abbastanza paura per ripristinare i suoi poteri. Tuttavia, Jason si rivela essere troppo per Freddy da controllare e Freddy ricorre ai suoi rinnovati poteri per portare Jason nel suo mondo. La battaglia alla fine si riversa dal mondo dei sogni al mondo reale. Anche se Lori Campbell cerca di aiutare Jason a sconfiggere Freddy, sia Jason che Freddy cadono in acqua; Jason per le enormi ferite e Freddy perché Jason lo impala con il braccio di Freddy stesso.

Jason viene poi visto lasciare il lago con la testa mozzata di Freddy al seguito. Poiché la testa è vista ammiccare, la natura di chi ha vinto rimane ambigua.

Jason Voorhees nel futuro

Il decimo film stabilisce che in un anno non specificato in un futuro relativamente prossimo, Jason è tenuto nella Crystal Lake Research Facility (presumibilmente costruita sul sito di quello che una volta era Camp Crystal Lake). Dopo diversi tentativi falliti di giustiziare Vorhees, viene deciso che deve essere tenuto in sospensione crionica. Jason fugge brevemente quando i militari tentano di portarlo via (presumibilmente per usarlo come arma) ma alla fine viene intrappolato in una camera di congelamento. Più di quattrocento anni dopo, dopo che la Terra è diventata inabitabile e la sua popolazione si è trasferita su “Terra Due”, Jason viene trovato, ancora congelato, da una nave popolata da studenti e solidali. Dopo essere stato portato a bordo, e supposto morto, si scongela e inizia a uccidere come al solito fino a quando non viene effettivamente fermato da un androide che distrugge grandi porzioni del suo corpo. I suoi resti vengono abbandonati su un letto utilizzato per aiutare a rigenerare i tessuti con la nanotecnologia. Usando il metallo che lo circonda, la nanotecnologia aiuta a ricostruire Jason con un corpo corazzato, fornendogli più forza e un’apparente invulnerabilità, questo nuovo Jason è indicato come “Über-Jason” nei titoli di coda del film. I restanti sopravvissuti della nave esauriscono ogni sforzo per trattenerlo e alla fine scappano, lasciando Uber-Jason su una nave spaziale condannata. Jason apparentemente sopravvive al vuoto dello spazio per tentare un attacco alla nave di salvataggio, ma viene placcato nell’atmosfera di Terra Due da un soldato sopravvissuto in una tuta spaziale.

Jason viene mostrato che si brucia entrando nell’atmosfera di Terra Due, anche se la sua maschera da hockey almeno è mostrata essere sopravvissuta allo schianto, finendo la sua discesa sul fondo di uno specchio d’acqua. Il destino di Jason dopo questo incidente è stato finora affrontato solo nei fumetti e nei romanzi, che non sono necessariamente canonici.

Apparizioni fuori dai film

Jason è apparso anche in altri media al di fuori della serie di film. Anche se alcuni di questi sono adattamenti, la canonicità di qualsiasi cosa al di fuori degli eventi rappresentati sullo schermo è sconosciuta. Queste apparizioni includono diversi fumetti e fa anche un cameo nel quarto numero di Satan’s Six che segue la fine di Jason Goes to Hell. Ha anche recitato in due diversi videogiochi e diversi libri.

Jason è apparso anche in altri media non ufficiali. L’immagine di Jason ha disseminato la cultura popolare a causa della popolarità dei film di Venerdì 13. Questo è iniziato con l’uscita del terzo film in cui il personaggio indossa per la prima volta la maschera da hockey. Da allora la maschera da hockey stessa è diventata sinonimo del personaggio e quindi del franchise. Spesso, la semplice apparizione di un personaggio che indossa una maschera da hockey, soprattutto quando imita situazioni di un film horror, evoca l’idea di Jason. In questo senso l’aspetto generale di Jason ha un impatto maggiore nel pubblico collettivo rispetto a qualsiasi film particolare della serie. Immagini di Jason, o rappresentazioni di personaggi con maschere da hockey, sono apparse in vari film e spettacoli televisivi. Questi sono usati sia per parodia che come omaggio. Decine di riferimenti diretti sono stati individuati in vari media. Un sito web mantiene una lista quasi completa.

Gli uomini dietro le maschere:

Molto come la sua controparte mascherata Michael Myers, la parte di Jason Voorhees è stata interpretata da vari attori; alcuni non accreditati, altri con grande orgoglio nelle loro parti. A causa delle esigenze fisiche che il personaggio richiede e la mancanza di profondità emotiva raffigurata, non sorprende che quasi tutti gli attori siano stuntman senza una storia preesistente esclusivamente nella recitazione. Il più noto tra loro è Kane Hodder che è diventato un favorito tra i fan ed è spesso citato come il migliore ad assumere il ruolo.

Nel primo Venerdì 13 Ari Lehman ha interpretato un giovane Jason, visto solo in un breve flashback e nel finale a sorpresa. Anche se non è l’unico attore ad aver interpretato un giovane Jason (ruolo che andò a Timothy Burr Mirkovich in Jason Takes Manhattan e Spencer Stump in Freddy vs. Jason) è il primo attore ad aver interpretato Jason Voorhees.

Per il ruolo del primo Jason adulto, sono sorte alcune controversie sul ruolo nel Parte 2. Mentre Warrington Gillette è accreditato come Jason, la maggior parte del ruolo fu effettivamente interpretato da Steve Daskewisz, che fu semplicemente accreditato come controfigura. Gillette recitò il ruolo solo nella scena dello smascheramento, con Daskewisz che recitò il ruolo in quasi tutte le altre scene del personaggio tranne la scena d’apertura, che fu fatta da Ellen Lutter e alcuni piedi, mani e ombre fatte da Jerry Wallace. Anche se questo credito è stato corretto in qualche modo nella Parte 3 (in cui Daskewisz è accreditato come Jason per le riprese riutilizzate dal climax del film), questa confusione è esistita per anni.

A Daskewisz fu chiesto di riprendere il suo ruolo nel terzo film, ma rifiutò semplicemente a causa dei soldi che avrebbe dovuto mettere fuori durante le riprese e si astenne, una decisione di cui dice di essersi poi pentito. Invece, il ruolo andò a Richard Brooker, un trapezista, scelto semplicemente per la sua grande struttura. Accettò il ruolo credendo che il dialogo non fosse una necessità per la recitazione.

Altra controversia si scatenò per la parte in The Final Chapter quando il ruolo fu affidato allo stuntman professionista Ted White. Egli rifiutò il credito per il ruolo, sentendosi male per il trattamento degli attori che avrebbero interpretato le vittime. Afferma di aver accettato il ruolo solo per i soldi, non volendo il suo nome su quello che ha definito un “pezzo di merda”. Anche se, è stato citato per aver detto in seguito che il film è venuto meglio di quanto si aspettasse ed è accreditato in filmati riutilizzati per film successivi.

Molto come con il Parte 2, c’è stata confusione sul ruolo in A New Beginning, in parte dovuto all’accreditamento dell’assassino e non di Jason stesso. Mentre Dick Wieand è accreditato come Roy Burns, l’effettivo assassino del film, fu lo stuntman Tom Morga a esibirsi nei pochi flash di Jason, oltre a ritrarre Roy in quasi tutte le scene tranne quelle smascherate. Come per Tom Morga, uno stuntman veterano John Hock (noto anche come John Hocks Conrad) fece la caduta sugli spuntoni, mentre un attore sconosciuto interpretò Jason nella sequenza iniziale. Wieand, pur non vergognandosene, è stato schietto sulla sua mancanza di entusiasmo per il suo ruolo nel film.

C.J. Graham fece il provino per il ruolo nel sesto film. Inizialmente perse il ruolo, ma fu richiamato cinque giorni dopo per il ruolo quando lo stuntman assunto, Dan Bradley, non riuscì a dare la performance desiderata (Bradley può ancora essere visto nella sequenza del paintball nel film). Un proprietario di nightclub con un passato militare, Graham eseguì quasi tutte le sue stesse acrobazie nel ruolo. Sebbene sia stato scartato per riprendere il ruolo, è stato spesso citato per aver parlato bene del suo tempo nella parte, e anche disposto a riprendere il ruolo se mai gli fosse stato chiesto.

La parte fu poi ripresa da Kane Hodder in The New Blood dove ha portato il ruolo consecutivamente in Jason Takes Manhattan, Jason Goes To Hell, e Jason X. Rimane l’unico attore a riprendere il ruolo. Il suo forte seguito ha causato un ovvio turbamento tra i fan quando è stato rifiutato per Freddy vs. Jason.

Per Freddy vs. Jason, il ruolo è andato invece a Ken Kirzinger, uno stuntman canadese che ha lavorato in Jason Takes Manhattan. Ci sono stati rapporti contrastanti sulla ragione dietro il casting di Kirzinger, anche se molti credono che possa essere stato semplicemente dovuto alla sua residenza in Canada, dove il film è stato girato, e quindi fatto per risparmiare denaro. Inoltre, secondo il regista Ronny Yu, Kirzinger è stato assunto perché era più alto dell’attore di Freddy Robert Englund. Ken è alto 1,5″ rispetto al 1,3″ di Kane Hodder e Ronny Yu voleva un attore molto più grande per sovrastare Englund, anche se Englund è alto solo 1,10″. Yu voleva anche qualcuno con “occhi più simpatici”

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