La lettiera di foglie è uno spettacolo comune nei cortili di tutto il paese in questo periodo dell’anno. Invece di rastrellare le foglie in sacchi destinati alla discarica, gli esperti dicono che le foglie cadute possono rimanere ferme e, con un po’ di preparazione, diventare una risorsa naturale rinnovabile che crea il terreno perfetto per far crescere nuova vegetazione.

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Secondo la Environmental Protection Agency, i rifiuti da giardino rappresentano circa il 20% di tutta la spazzatura prodotta negli Stati Uniti ogni anno.

Le statistiche più recenti dell’EPA indicano 34,5 milioni di tonnellate di scarti del giardino nel 2014, ma solo circa il 31 per cento (10,8 milioni di tonnellate) è finito in una discarica.

La maggior parte delle foglie degli alberi, ritagli d’erba, spazzole e altre potature finiscono riciclate, compostate o bruciate per l’energia. E gli esperti, come l’orticoltore Robert “Skip” Richter del Texas A&M AgriLife Extension Service, suggeriscono di approfittare delle foglie gratis tenendole nel proprio giardino.

“Hai tutte queste sostanze nutritive gratuite in forma organica che giacciono sul prato e imbustandole e usandole come pacciame o compost puoi riciclarle di nuovo nel tuo paesaggio in una forma che le piante sono progettate per prendere: materia organica in decomposizione naturale”, ha detto Richter.

Le sostanze nutritive nelle foglie che cadono da un albero durante una stagione è equivalente a circa tre quarti di tutte le sostanze nutritive che l’albero ha assunto durante l’anno, ha aggiunto.

Riutilizzare questi rifiuti crea un prodotto che può essere utilizzato per aiutare a migliorare i terreni, crescere la prossima generazione di colture e migliorare la qualità dell’acqua.

Se avete intenzione di conservare le vostre foglie quest’anno, ecco alcuni modi per tenerle nella vostra proprietà e fuori dalle discariche.

Falciatura

Una leggera copertura di foglie può essere falciata con un tosaerba mulching o tagliata con alcuni passaggi di un tosaerba. Le foglie triturate cadono tra i fili d’erba e giù verso il suolo.

Richter ha detto che questa tecnica è più efficace con i tappeti erbosi del sud perché hanno una consistenza regolare e le foglie possono cadere tra i fili d’erba.

Mulch

Utilizza una falciatrice con un sacco come dispositivo di raccolta delle foglie per triturare e raccogliere le foglie. Poi spargete le foglie tritate come pacciame nelle aiuole di fiori, verdure e arbusti e intorno agli alberi.

Le foglie si decompongono lentamente sulla superficie e rilasciano le loro sostanze nutritive nel tempo, ha detto Richter ad AccuWeather. Formano anche una copertura che protegge il terreno dall’erosione e dalla formazione di croste dovute alle piogge e all’irrigazione.

Compost

Alcune giurisdizioni gestiscono programmi in cui i residenti possono rastrellare o soffiare le foglie sulla strada per essere raccolte da speciali camion aspiranti nei giorni stabiliti. Queste vengono poi inviate a impianti di compostaggio, secondo l’EPA.

Un’altra opzione è quella di compostarle in loco. Per le persone che hanno un contenitore per il compost, le foglie e altri rifiuti del giardino possono essere aggiunti per creare un prodotto organico che nutra alberi e piante.

Miglioramento del suolo

Puoi semplicemente raccogliere le foglie e rototillarle direttamente nelle aiuole del giardino per migliorare l’aerazione, il drenaggio e la capacità idrica. La maggior parte delle persone non ha giardini abbastanza grandi per questa tecnica, ma Richter ha detto che è un’opzione.

Mescola diversi centimetri di foglie nel terreno fino alla profondità desiderata e poi lasciale decomporre prima della semina primaverile.

Coperta sul terreno

Questa foto è un esempio della tecnica della coperta sul terreno. Se le foglie sono così abbondanti da soffocare il prato, andate avanti e rastrellatele, ma non in mucchi da bruciare. Invece, rastrellatele sotto i vostri cespugli. Una coltre di foglie impedisce al terreno di lavarsi via e di esporre le delicate radici dell’alimentatore. Quella coperta di foglie mantiene anche il terreno più caldo in inverno e più fresco in estate. Il risultato: i tuoi arbusti cresceranno e avranno un aspetto migliore. (AP Photo/Lee Reich)

Se non state coltivando nulla in un’area del vostro giardino per l’inverno, potete creare una coperta di foglie per evitare che le erbacce salgano e per proteggere il terreno.

Richter ha detto che non dovete necessariamente preparare le foglie per questa opzione, ma di solito è meglio falciare sopra di loro così i pezzi di foglie più piccoli hanno meno probabilità di soffiare in giro. Per la semina primaverile, rimuovete la coltre di foglie con un rastrello e poi rimettetela intorno alle piante come pacciame.

“Questo è un giorno e un’epoca in cui le persone sono consapevoli di… ridurre, riutilizzare e riciclare, e questo è un modo per realizzare ciò. Ha anche un senso orticolo”, ha detto Richter. “Non è che stai facendo qualcosa per salvare il pianeta che sta danneggiando le tue piante. Stai facendo la cosa migliore per le tue piante e allo stesso tempo non stai riempiendo lo spazio della discarica.”

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