Jack lo Squartatore terrorizzò Londra nel 1888, uccidendo almeno cinque donne e mutilando i loro corpi in modo insolito, indicando che l’assassino aveva una notevole conoscenza dell’anatomia umana. Il colpevole non fu mai catturato – e nemmeno identificato – e Jack lo Squartatore rimane uno dei criminali più infami d’Inghilterra e del mondo.

Tutti e cinque gli omicidi attribuiti a Jack lo Squartatore ebbero luogo entro un miglio l’uno dall’altro, nel quartiere di Whitechapel nell’East End di Londra o nelle sue vicinanze, dal 7 agosto al 10 settembre 1888. Diversi altri omicidi avvenuti in quel periodo sono stati indagati come opera di “Leather Apron” (un altro soprannome dato all’assassino).

Un certo numero di lettere furono presumibilmente inviate dall’assassino al London Metropolitan Police Service (spesso conosciuto come Scotland Yard), deridendo gli ufficiali sulle sue macabre attività e speculando sugli omicidi a venire. Il soprannome “Jack lo Squartatore” deriva da una lettera – che potrebbe essere stata una bufala – pubblicata all’epoca degli attacchi.

Nonostante le innumerevoli indagini che rivendicano prove definitive dell’identità del brutale assassino, il suo nome e il suo movente sono ancora sconosciuti.

Varie teorie sull’identità di Jack lo Squartatore sono state prodotte negli ultimi decenni, che includono affermazioni che accusano il famoso pittore vittoriano Walter Sickert, un immigrato polacco e persino il nipote della regina Vittoria. Dal 1888, più di 100 sospetti sono stati nominati, contribuendo al folklore diffuso e all’intrattenimento macabro che circonda il mistero.

Il ‘macellaio di Whitechapel’

Nella fine del 1800, l’East End di Londra era un luogo che veniva visto dai cittadini con compassione o con totale disprezzo. Nonostante fosse un’area in cui gli immigrati qualificati – soprattutto ebrei e russi – venivano per iniziare una nuova vita e avviare attività commerciali, il quartiere era noto per lo squallore, la violenza e il crimine.

La prostituzione era illegale solo se la pratica causava un disturbo pubblico, e migliaia di bordelli e alloggi a basso costo fornivano servizi sessuali durante la fine del XIX secolo.

A quel tempo, la morte o l’omicidio di una prostituta era raramente riportato dalla stampa o discusso nella società educata. La realtà era che le “signore della notte” erano soggette ad attacchi fisici, che a volte portavano alla morte.

Tra questi crimini violenti comuni c’era l’attacco della prostituta inglese Emma Smith, che fu picchiata e violentata con un oggetto da quattro uomini. Smith, che in seguito morì di peritonite, è ricordata come una delle tante sfortunate vittime femminili che furono uccise da bande che chiedevano soldi per la protezione.

Tuttavia, la serie di omicidi che iniziò nell’agosto 1888 si distinse dagli altri crimini violenti dell’epoca: Segnati da una macelleria sadica, suggerirono una mente più sociopatica e odiosa di quanto la maggior parte dei cittadini potesse comprendere.

Jack lo Squartatore non si limitava a spegnere la vita con un coltello, ma mutilava e sventrava le donne, rimuovendo organi come reni e uteri, e i suoi crimini sembravano ritrarre un’avversione per l’intero genere femminile.

L’eredità di Jack lo Squartatore

Gli omicidi di Jack lo Squartatore cessarono improvvisamente nell’autunno del 1888, ma i cittadini di Londra continuarono a chiedere risposte che non sarebbero arrivate, anche più di un secolo dopo. Il caso in corso – che ha generato un’industria di libri, film, serie televisive e tour storici – ha incontrato una serie di ostacoli, tra cui la mancanza di prove, una gamma di disinformazione e false testimonianze, e regolamenti stretti da Scotland Yard.

Jack lo Squartatore è stato l’argomento di storie di cronaca per più di 120 anni, e probabilmente continuerà ad esserlo per i decenni a venire.

Più recentemente, nel 2011, il detective britannico Trevor Marriott, che ha a lungo indagato sugli omicidi di Jack lo Squartatore, ha fatto notizia quando gli è stato negato l’accesso a documenti non censurati riguardanti il caso dalla polizia metropolitana.

Secondo un articolo di ABC News del 2011, gli ufficiali di Londra si erano rifiutati di dare a Marriott i file perché includevano informazioni protette sugli informatori della polizia, e che consegnare i documenti avrebbe potuto ostacolare la possibilità di future testimonianze di informatori moderni.

Biografia per gentile concessione di BIO.com