Il crescione invernale (Barbarea vulgaris), noto anche come pianta di razzo giallo, è una pianta erbacea biennale della famiglia della senape. Originaria dell’Eurasia, è stata introdotta in Nord America e ora si trova comunemente in tutti gli stati del New England. Quali sono gli usi del crescione? Il crescione è commestibile? Le seguenti informazioni sul crescione invernale discutono la coltivazione del crescione invernale e i suoi usi.

Che cos’è una pianta di rucola gialla?

Nel suo primo anno, la pianta forma una rosetta di foglie. Nel suo secondo anno, la rosetta spunta con uno o più steli di fiori. Questa stagione fresca annuale o biennale cresce fino a circa 8-24 (20-61 cm.) pollici di altezza.

Ha lunghe foglie coperte da estremità arrotondate e con una sezione inferiore lobata o dentellata. La rosetta fiorita diventa in primavera un’infiorescenza di fiori di colore giallo brillante che si innalzano sopra il fogliame.

Informazioni sul crescione invernale

La rucola gialla si può trovare nei campi e lungo i bordi delle strade, specialmente quelle che sono umide o paludose, lungo le rive dei torrenti e tra le siepi delle zone umide. Favorisce la crescita nei campi coltivati di fieno di fleolo ed erba medica, e poiché matura prima di queste colture, viene spesso tagliata in modo che i semi viaggino insieme al foraggio.

Le giovani foglie del crescione invernale sono effettivamente commestibili all’inizio della primavera, ma in seguito diventano piuttosto amare (da cui un altro dei suoi nomi comuni – crescione amaro). Una volta introdotto in Nord America, il crescione si è naturalizzato ed è ora diventato un’erbaccia nociva in alcuni stati, dato che si risemina facilmente.

Coltivare le piante di crescione invernale

Siccome il crescione invernale è commestibile, ad alcune persone potrebbe piacere coltivarlo (sempre che sia possibile farlo nella tua regione – controlla prima con il tuo ufficio locale). Può crescere in terreni sabbiosi o argillosi, ma preferisce il pieno sole e il terreno umido.

Ma nelle aree in cui il crescione si è naturalizzato, è altrettanto facile trovare la pianta. È semplice individuare la sua grande rosetta di foglie, profondamente lobate, durante i mesi invernali ed è una delle prime erbe a mostrarsi in primavera.

Usi del crescione invernale

Il crescione invernale è una fonte precoce di nettare e polline per api e farfalle. I semi sono mangiati da uccelli come colombe e grosbeaks.

Oltre ai suoi usi come foraggio per gli animali, il crescione è ricco di vitamine C e A, ed era una pianta anti-scorbuto nel giorno prima che la vitamina C fosse facilmente disponibile. Infatti, un altro nome comune per il crescione è erba scorbutica o crescione scorbutico.

Le foglie giovani, quelle prima che la pianta fiorisca sulle piante del secondo anno o quelle dopo la prima gelata autunnale sulle piante del primo anno, possono essere raccolte come insalata verde. Una volta che la pianta fiorisce, le foglie diventano troppo amare per essere ingerite.

Utilizzare solo piccole quantità di foglie crude tritate alla volta, più come si farebbe quando si raccoglie e si utilizza come un’erba piuttosto che un verde. Si dice che l’ingestione di troppo crescione crudo può portare a un malfunzionamento dei reni. Altrimenti, è consigliabile cucinare le foglie. Possono essere usate in stir fries e simili e apparentemente hanno un sapore simile a quello dei broccoli forti e puzzolenti.