Anche se la maggior parte delle persone sa dove gli antichi faraoni si aspettavano di trascorrere la loro vita dopo la morte, meno si sa su dove i faraoni trascorrevano la loro vita effettiva. Attraverso le prove archeologiche scoperte in siti come Malkata, il complesso reale di Amenhotep III, emerge un quadro dei palazzi faraonici. Situate all’interno di vasti complessi, le case e i palazzi dei faraoni erano spesso città a sé stanti.

Complessi reali

Le case faraoniche erano comunemente al centro di vasti complessi capitali, circondate dalle risorse necessarie, dai servi e dai templi. Questi complessi erano spesso entità autosufficienti, contando poco su materiali esterni, come cibo e acqua. Diverse stanze ed edifici nel complesso servivano a diverse funzioni, dalle sale per le udienze ai giardini e alle cucine. Gli appartamenti reali erano un’altra parte di questi complessi, con il faraone, la regina e l’harem alloggiati separatamente. Le dimore dei non reali erano molto più piccole in scala. La gente comune più povera viveva in case di una stanza con stuoie di erba o di pelo animale sul pavimento per sedersi e dormire. Le stuoie coprivano anche porte e finestre per tenere fuori polvere e mosche.

Materiali da costruzione

A causa della scarsità di legno, molte case utilizzavano pietra e mattoni di fango. La pietra, come il calcare e l’arenaria, era comune solo nelle case dei reali e dei nobili egiziani a causa della spesa necessaria per procurarsela. La gente comune assegnava ai bambini il compito di mescolare fango e argilla per i mattoni cotti al sole. E anche se i mattoni di fango erano principalmente per la costruzione di case per le classi inferiori, ci sono prove di mattoni di fango usati nei palazzi e negli appartamenti reali. Quelli trovati alle rovine di Malakata portano il cartiglio sia di Amenhotep III che della sua regina principale, Tiye.

Tetti piatti

I tetti piatti erano una parte comune di tutte le case dell’antico Egitto, grazie al fatto che le piogge accumulate non erano una preoccupazione nella regione. L’uso del tetto piatto non solo forniva ombra dal sole, ma era un metodo di costruzione più semplice. Molte case nobili o reali usavano questi tetti come patii, con eleganti scale che salivano dal piano terra. I comuni usavano scale o rampe per accedere al loro tetto piatto. Gli antichi egizi usavano questi patii per oziare, mangiare o anche dormire nelle notti estive più calde.

Decorazione ornata

Una distinzione chiave tra le case reali e quelle comuni era la decorazione e l’arredamento. I pavimenti degli appartamenti reali consistevano in piastrelle di ceramica, mentre le pareti presentavano pitture murali. Molto simile alle tombe reali, le scene dipinte rappresentavano le realizzazioni del faraone e la sua devozione agli dei. Mobili raffinati, stuoie di giunco intrecciate per coprire le finestre e lampade a olio erano anche comuni nelle case dei nobili. Le panche a forma di culla usate dai nobili erano generalmente in legno timbrato con foglia d’oro, con un centro intrecciato di paglia.