In primo luogo, per immergersi con gli squali balena in Thailandia o in qualsiasi altra parte del mondo, è necessario un certo grado di fortuna.

Le immersioni con gli squali balena in Thailandia sono sempre state un successo o un fallimento ma, dopo aver visto un preoccupante declino nel numero di avvistamenti di squali balena in Thailandia, dovuto principalmente alla pesca eccessiva lungo le loro rotte migratorie altrove, gli avvistamenti di squali balena da parte dei subacquei nelle acque thailandesi sono in aumento da diversi anni. Anche se questo ci dà un po’ di ottimismo per il futuro a lungo termine degli squali balena, il loro numero è ancora minuscolo rispetto a qualche decennio fa.

In realtà, fino ai primi anni ’90, era possibile fare snorkeling nella baia di Patong, Phuket, con una dozzina o più di squali balena. Gli squali balena sono pesci migratori, e coprono enormi distanze stagionalmente, il che li mette in pericolo diretto dalla pesca commerciale e locale. Nel 1998, rendendosi conto non solo che gli squali balena erano in pericolo di estinzione, ma anche che un numero crescente di turisti stava visitando il loro paese specificamente per vedere gli squali balena, le Filippine hanno dato l’esempio e vietato tutta la caccia e la pesca degli squali balena. L’India ha seguito l’esempio nel 2001 e anche Taiwan nel 2007. Infine, nel 2017, alla Convenzione globale sulla conservazione delle specie migratorie di animali selvatici, gli squali balena sono stati aggiunti all’appendice uno della convenzione, dando loro una protezione mondiale.