Non temere. La March Madness sta arrivando, al diavolo il coronavirus. A partire da giovedì, con l’aiuto dell’allenatore di Oakland Greg Kampe, la Free Press simulerà il torneo di quest’anno dall’inizio alla fine. Faremo un turno al giorno fino a quando un campione nazionale è incoronato 24 marzo. Quindi, allacciate le cinture. Preparate le vostre staffe.

Le altre regioni

NCAA EAST REGIONAL: staffa completa

NCAA MIDWEST REGIONAL: staffa completa

NCAA SOUTH REGIONAL: staffa completa

Regione Ovest

Nickname: Bulldogs. Località: Spokane, Wash.

Record: 31-2. Offerta: WCC champ.

Ultima apparizione: 2019, persa alle Elite Eight.

Coach: Mark Few.

Overview: Una volta la quintessenza del programma Cenerentola, Gonzaga è diventata la squadra dominante della West Coast. È stata una delle diverse squadre ad essere classificata n. 1 in questa stagione, grazie a Filip Petrusev, il giocatore dell’anno WCC di 6 piedi e 11 che ha avuto una media di 17,5 punti e 7,9 rimbalzi in questa stagione.

2. San Diego State

Nome: Aztecs. Località: San Diego.

Record: 30-2. Candidatura: At-large, Mountain West.

Ultima apparizione: 2018, persa al primo turno.

Coach: Brian Dutcher.

Overview: Nella sua terza stagione, l’ex assistente di Michigan Brian Dutcher ha guidato quella che è stata l’ultima squadra imbattuta della stagione. La loro seconda sconfitta è arrivata nella partita per il titolo della MWC. Malachi Flynn, il giocatore dell’anno della conference dopo essersi trasferito da Washington State, ha avuto una media di 17,6 punti in questa stagione.

3. Michigan State

Nome: Spartans. Località: East Lansing.

Record: 22-9. Offerta: At-large, Big Ten.

Ultima apparizione: 2019, persa alle Final Four.

Coach: Tom Izzo.

Overview: Proprio come i fiori sbocciano ogni primavera, così anche, apparentemente, le squadre di Izzo a marzo. Gli Spartani, guidati dal senior Cassius Winston e dal junior Xavier Tillman, stavano colpendo il loro passo avendo vinto le ultime cinque partite, quattro contro squadre classificate.

4. Oregon

Nome: Ducks. Località: Eugene, Ore.

Record: 24-7. Offerta: Campione Pac-12.

Ultima apparizione: 2018, perso alle Sweet 16.

Allenatore: Dana Altman.

Overview: I Ducks hanno perso cinque partite di conference, ma sono emersi come la classe della Pac-12, abbattendo sia una classificata Colorado che Arizona nel mese finale della stagione. Sono guidati dalla guardia senior e giocatore Pac-12 dell’anno Payton Pritchard (20.5 punti, 5.5 assist).

5. BYU

Nome: Cougars. Località: Provo, Utah.

Record: 24-8. Offerta: At-large, WCC.

Ultima apparizione: 2015, perso al primo turno.

Coach: Mark Pope.

Overview: Nella sua prima stagione come capo allenatore, Pope ha fatto rotolare i Cougars. Hanno vinto le loro ultime nove partite di regular-season, tra cui in casa contro Gonzaga. Yoeli Childs, in sole 19 partite, aveva una media di 22,2 punti e 9,0 rimbalzi.

6. West Virginia

Nome: Mountaineers. Località: Morgantown, W. Va.

Record: 21-10. Offerta: At-large, Big 12.

Ultima apparizione: 2018, persa alle Sweet 16.

Allenatore: Bob Huggins.

Sguardo d’insieme: Classificata fino all’11° posto in questa stagione, West Virginia ha finito in un pareggio a quattro per il terzo posto nella Big 12 a 9-9. I Mountaineers sono stati il quinto miglior margine di rimbalzo del paese, grazie a Oscar Tshiebwe (9,3 rimbalzi a partita) e Derek Culver (8,6).

7. Houston

Nome: Cougars. Località: Houston.

Record: 23-8. Offerta: At-large, AAC.

Ultima apparizione: 2019, persa in Sweet 16.

Coach: Kelvin Sampson.

Overview: Valutata molto al di sopra della sua linea di semi al 14° posto complessivo da kenpom.com, 22° in attacco e 21° in difesa. Guidato nel punteggio dal sesto uomo Caleb Mills a 13.2 punti.

8. Arizona

Nome: Wildcats. Località: Tucson, Ariz.

Record: 21-11. Offerta: At-large, Pac-12.

Ultima apparizione: 2018, perso al primo turno.

Coach: Sean Miller.

Overview: Ricordate quando Miller era sulla sua strada dopo essere stato coinvolto in uno scandalo di reclutamento che coinvolgeva Deandre Ayton? Sì, neanche noi. La squadra di Miller è guidata dalla gioventù, con tre matricole come principali marcatori: Zeke Nnaji (16.1 punti a partita), Nico Mannion (14.0) e Josh Green (12.0).

9. Marquette

Nome: Golden Eagles. Località: Milwaukee.

Record: 18-12. Offerta: At-large, Big East.

Ultima apparizione: 2019, persa al primo turno.

Coach: Steve Wojciechowski.

Overview: Parlare di lotta – Marquette ha perso sei delle sue ultime sette partite. Ma si ha sempre una possibilità con il capocannoniere della nazione, Markus Howard. Ha una media di 27.8 in questa stagione, e ha segnato almeno 30 nelle ultime cinque partite.

10. Florida

Nome: Gators. Località: Gainesville, Fla.

Record: 19-12. Offerta: At-large, SEC.

Ultima apparizione: 2019, persa al secondo turno.

Coach: Mike White.

Overview: Non avevano davvero assaggiato la vita di una squadra classificata da dicembre, e perdendo tre dei loro ultimi cinque, tra cui due volte a Kentucky, si può capire perché. Ma rimangono allettanti dopo aver perso contro Kentucky di un solo punto per chiudere la stagione.

11. North Carolina State

Nome: Wolfpack. Località: Raleigh, N.C.

Record: 20-12. Candidatura: At-large, ACC.

Ultima apparizione: 2018, persa al primo turno.

Coach: Kevin Keatts.

Overview: Hanno quattro marcatori che hanno una media di 12,7-13,3 punti a partita. All-ACC second-team Markell Johnson è stato terzo nella ACC in rubate, con una media di 1,9 a partita.

12. Vermont

Nome: Catamounts. Località: Burlington, Vt.

Record: 26-7. Offerta: American East champ.

Ultima apparizione: 2019, perso al primo turno.

Coach: John Becker.

Overview: Ha concesso 59,5 punti a partita, il quarto in meno nella nazione. L’attaccante senior Anthony Lamb è stato nominato giocatore dell’anno per la seconda stagione consecutiva, con una media di 16,7 punti e 7,1 rimbalzi.

13. Yale

Nome: Bulldogs. Località: New Haven, Conn.

Record: 23-7. Offerta: Ivy League champ.

Ultima apparizione: 2019, persa al primo turno.

Coach: James Jones.

Overview: Anche se hanno perso due volte contro la squadra di Harvard di Tommy Amaker, i Bulldogs hanno vinto la Ivy League sulla forza del co-player of the year della conference Paul Atkinson, un attaccante 6-10 che ha fatto una media di 17,6 punti a partita e ha sparato il 63% dal campo.

14. North Texas

Nome: Mean Green. Località: Denton, Texas.

Record: 20-11. Offerta: Conference USA champ.

Ultima apparizione: 2010, persa al primo turno.

Allenatore: Grant McCasland.

Sguardo d’insieme: Doveva essere il primo torneo dei Mean Green in un decennio. E anche se non hanno battuto nessuna squadra classificata in questa stagione (0-3), questo gruppo presenta il giocatore dell’anno della Conference USA, Javion Hamlet (14,6 punti, 4,7 assist a partita).

15. Eastern Washington

Nome: Eagles. Località: Cheney, Wash.

Record: 23-8. Offerta: Big Sky champ.

Ultima apparizione: 2015, perso al primo turno.

Coach: Nick Booker.

Overview: Gli Eagles hanno vinto un campionato competitivo di una partita, grazie anche a una striscia vincente di sette partite alla fine della stagione. Il loro capocannoniere, Jacob Davison (18,4 punti a partita), non era il giocatore dell’anno della lega. Era il compagno di squadra Mason Peatling (17,2 punti, 9,1 rimbalzi).

16. North Dakota State

Nome: Bison. Località: Fargo, N.D.

Record: 25-8. Offerta: Summit champ.

Ultima apparizione: 2019, perso al primo turno.

Coach: David Richman.

Overview: Un altro dei pochi campioni del torneo di conference, i Bison hanno vinto 12 dei loro ultimi 13 e i loro ultimi quattro ciascuno in doppia cifra. Le guardie Vinnie Shahid (18,4 punti a partita) e Tyson Ward (16,9 punti, 41% di tiro da 3 punti) sono stati all-league first team.