Chiunque sia impegnato in un progetto di costruzione di qualsiasi dimensione è ben consapevole che i costi possono facilmente superare il budget iniziale. Diamine, solo dipingendo la stanza di mia figlia ho comprato più di quanto mi servisse all’inizio, e poi sono tornato al negozio di ferramenta per comprarne altri. E in una svolta completamente prevedibile degli eventi, ho ancora altri ritocchi da fare. Potrei anche aver cercato su Google “togliere la vernice dalla moquette”

L’impresa quinquennale di trasformare Wrigleyville in Rickettsworld è stata leggermente più estesa e solo un po’ più costosa, ma c’è stata della vernice. E non intendo solo le campagne diffamatorie contro i politici locali. Tra le massicce ristrutturazioni per rendere il Wrigley Field di per sé praticabile per altri decenni e i progetti di costruzione a tappeto intorno al ballpark, per non parlare degli acquisti di diversi edifici sul tetto, il budget originale di circa 500 milioni di dollari è stato buttato fuori dalla finestra.

Come Tom Ricketts ha recentemente condiviso con Sports Business Journal, hanno superato il loro obiettivo iniziale “di circa il 100%” quando tutto era stato detto e fatto. Non mi interessa quanto siate pragmatici o cosa sappiate del modo in cui opera un’organizzazione sportiva professionale, non è un bell’aspetto parlare dei pericoli di pagare 10-15 milioni di dollari in tasse di lusso quando state ammettendo di bruciare mezzo miliardo più del previsto su un progetto di costruzione.

Il presidente dei Cubs Tom Ricketts, sul costo dei lavori di ristrutturazione del Wrigley Field: “Probabilmente abbiamo mancato il nostro budget di circa il 100%”. #SBJDEALMAKERS pic.twitter.com/NmYZ89gPih

– Sports Business Journal (@sbjsbd) December 4, 2019

Anche se i soldi per i lavori di ristrutturazione sono arrivati dalla Hickory Street Capital di proprietà di Ricketts, e quindi non sarebbero mai stati destinati al budget delle operazioni di baseball, la linea superiore è la stessa. O almeno questo è il caso in un senso macro. Quindi, di nuovo, non è facile per tutti ingoiare quando sentono quello che sembra essere un messaggio misto. È come un tizio che arriva a Goodwill in una Bentley e poi controlla i prezzi delle vecchie magliette.

Un’ulteriore distorsione dell’ottica è l’indagine federale sul vero significato di “Tutti dentro”, o se il massiccio progetto di ristrutturazione soddisfa i requisiti di accessibilità. L’Americans with Disabilities Act ha implementato degli standard che richiedono posti a sedere per sedie a rotelle che siano “sostanzialmente equivalenti, o migliori, delle scelte di posti a sedere e angoli di visuale disponibili per altri spettatori”. Wrigley non era stato precedentemente vincolato da questi requisiti, che sono entrati in vigore nel 2010, ma gli aggiornamenti al ballpark hanno annullato lo status di esenzione del parco.

Per il Chicago Tribune, la sonda federale è stata spinta da una causa in corso 2017 presentata dall’avvocato di Chicago e fan dei Cubs David A. Cerda per conto di suo figlio. La causa sostiene che i rinnovi hanno portato a troppo pochi posti accessibili, con quelli che sono disponibili impropriamente distribuiti in tutto il parco. La posizione preferita dei Cerda in passato era 15 file dietro la casa base, ma quelli e altri posti accessibili sono stati spostati dalla nuova costruzione.

I Cubs sostengono che avranno più posti accessibili di prima, compresa l’aggiunta di 40 nel ponte superiore, ma i piani per aggiungere quelli sono in attesa dell’indagine. Questo sembra qualcosa che vorrebbero continuare ad andare avanti come un gesto di buona fede, ma cosa ne so? In una lettera al giudice che supervisiona il caso, un avvocato dei Cubs ha scritto che la conformità ADA “è di fondamentale importanza per i Cubs, così come garantire l’accessibilità a tutti i fan di Wrigley Field, un ballpark storico e invecchiato con un ingombro fisico limitato.”

Non posso parlare per esperienza personale, ma sembra in superficie come se i Cubs hanno migliorato gli aspetti fisici del ballpark quando si tratta di accogliere i fan disabili. Il feedback limitato dei fan che ho ottenuto indica lo stesso, anche se non sono così ingenuo da pensare che ho ottenuto un’istantanea completa di ogni singolo fan impattato da questi aggiornamenti.

mio cugino è su una sedia a rotelle e sono stato a giochi con lei prima e dopo la ristrutturazione… è anni luce meglio ora che era prima. molte più scelte di posti a sedere, gli ascensori sono migliori… non sono sicuro di quale esperienza negativa abbia avuto questa persona, ma non posso immaginare che questo caso abbia merito.

– Joe DiMaria (@DiMaria05) December 6, 2019

Piuttosto che offrire una dichiarazione definitiva sulla correttezza della spesa dei Ricketts o sul prodotto risultante, dirò semplicemente che è un altro in una lunga serie di look non grandiosi per l’organizzazione. Come quando hanno combattuto pubblicamente con i proprietari di tetti. O quando hanno collaborato con Sinclair Broadcasting su Marquee Sports Network. O quando hanno trascinato l’assessore Tom Tunney durante un pannello CubsCon e su 670 The Score.

Non tutti trovano queste cose discutibili, sia a causa di inclinazioni politiche personali o agnosticismo verso tutto ciò che si svolge al di là della superficie di gioco di Wrigley. E lo capisco, davvero. Anche se non sono d’accordo, capisco che tutti noi vediamo le cose in modo diverso in base ai nostri preconcetti. Ma quello che molti di noi vedono è un’organizzazione che continua a calpestarla ad ogni turno quando si tratta di PR. È quasi come se non vedessero ciò che è proprio di fronte a loro perché sono troppo occupati a darsi pacche sulla schiena, o.

Come per tutti gli altri passi falsi che sono venuti prima, questi ultimi problemi quasi certamente verranno fuori nel lavaggio di un ciclo di 24 notizie che presto includerà i meeting invernali della MLB. Firmare un giocatore o due, poi firmare un assegno per far sparire la causa. Lavarsi le mani, risciacquare, ripetere.