In sintesi, la creazione e il mantenimento dei ratti Wistar come animali standardizzati può essere attribuito al lavoro di allevamento di Helen Dean King, accoppiato con i metodi di gestione e allevamento di Milton Greenman e Louise Duhring, e con la documentazione di supporto fornita da Henry Donaldson. L’uso diffuso dei ratti Wistar, tuttavia, è una funzione dell’ingegnosità di Milton Greenman che vide in loro un modo per una piccola istituzione di fornire un servizio alla scienza. La retorica di Greenman, come catturata nei suoi Director’s Reports, preparati annualmente dal 1905 fino alla sua morte nel 1937, mostra che era insolitamente sensibile ai suoi tempi e all’economia della scienza e della società. Nell’epoca in cui si stava definendo la biologia, riconobbe nel ratto il potenziale per essere un analogo vivente delle sostanze chimiche pure che legittimavano la scienza sperimentale. Dalla letteratura manageriale estrasse gli ideali di uniformità del prodotto, gli standard di qualità e l’efficienza della produzione, applicandoli alla pratica scientifica per generare un modello animale che oggi prospera come attrezzatura standard nei laboratori di tutto il mondo.

Chiudo con una citazione di Frederick W. Taylor che è una dichiarazione convincente del contributo alla scienza e al progresso scientifico dato dagli strumenti standardizzati e dai loro creatori. Equiparando il chirurgo e l’operaio, Taylor scrisse: i migliori strumenti, ognuno dei quali è stato oggetto di studio e sviluppo speciale … la migliore conoscenza dei suoi predecessori; e, fornito di strumenti e metodi standard che rappresentano la migliore conoscenza del mondo fino ad oggi, egli è in grado di usare la propria originalità e ingegno per fare vere aggiunte alla conoscenza del mondo, invece di reinventare cose vecchie.

Gli strumenti standardizzati, che siano attrezzi da chirurgo o ratti allevati in laboratorio, sono uno dei veicoli per portare avanti la conoscenza scientifica di generazione in generazione. In questo senso, i ratti Wistar di Greenman hanno fatto il loro lavoro, nelle sue parole, di “servizio alla scienza”.