In questo post del blog di Kiana Low, la nostra stagista autunnale Lee & Low, condivide la storia della conquista di Colombo, esamina le implicazioni della celebrazione del Columbus Day, e sottolinea l’importanza della Giornata delle popolazioni indigene. Questo pezzo è basato su un saggio che ha scritto in 7° elementare, intitolato “Columbus, Not to be Celebrated”, che ha vinto un premio Scholastic Gold Key.

Negli ultimi decenni, Cristoforo Colombo è stato avvolto dalla controversia. Mentre probabilmente non ci saranno carri da parata in questo Columbus Day, dovremmo chiederci: cosa stiamo veramente celebrando? Il successo del presunto grande esploratore spesso insegnato nelle aule americane, o un raccapricciante conquistatore?

Cristopher Columbus, un mercante italiano ingaggiato dagli spagnoli, era determinato a trovare una nuova rotta verso le Indie Orientali, la regione meridionale dell’Asia, per ridare all’Europa ricchezze e nuove terre. Navigando verso ovest dall’Europa, Colombo e i suoi uomini si imbatterono accidentalmente nelle Bahamas e in Hispaniola, le odierne Repubblica Dominicana e Haiti. L’arrivo di Colombo segnò il graduale annientamento degli indigeni Taínos nell’arco di un secolo. Quando si parla di storia, naturalmente è necessario considerare gli standard dell’epoca. Tuttavia, il semplice fatto che Colombo sia vissuto in un’epoca in cui la conquista era glorificata non giustifica il genocidio, lo stupro, la schiavitù e lo sfruttamento delle risorse. La mentalità del tempo ha solo permesso e incoraggiato la crudeltà, non l’ha scusata. Colombo è stato un oppressore, un assassino e un conquistatore che non conosceva la lingua. Non dovremmo celebrarlo, ma piuttosto guardarlo con sincerità, riconoscendo il suo razzismo, la sua avidità e la sua brutalità.

In mancanza della celebrazione di Colombo, molti americani ora celebrano la giornata dei popoli indigeni. Quattordici stati e il Distretto di Columbia osservano la Giornata del Popolo Indigeno, così come decine di piccole giurisdizioni in tutto il paese. Perché è così importante celebrare l’Indigenous People’s Day invece del Columbus Day?

1. Lo scopo del Columbus Day è quello di celebrare “l’uomo che ha scoperto l’America”. Non solo questo non è vero, ma è estremamente dannoso per la storia indigena. L’Indigenous People’s Day riconosce che i nativi americani erano qui PRIMA, per decine di migliaia di anni prima che qualsiasi europeo mettesse piede sul suolo americano.
2. Uno studio fatto nel 2015 alla Pennsylvania State University ha mostrato che “l’87% dei riferimenti ai nativi americani nei curricula degli Stati Uniti sono nel contesto della storia americana prima del 1900”. Nonostante i vari sforzi per cercare di educare gli studenti sulla vita pre-coloniale dei nativi (la mia unità di terza elementare sui nativi americani ne è la prova), la stragrande maggioranza dei curricula americani non fornisce una storia dei nativi dettagliata e sfaccettata. Ci viene insegnato che i nativi sono poche tribù, che cacciano e costruiscono wigwams. Non impariamo a conoscere le complesse società e la politica, le culture e le religioni, o le relazioni intertribali tra le migliaia di nazioni indigene. Celebrando la Giornata dei popoli indigeni, centriamo la storia indigena.

Per i non indigeni che vivono nelle Americhe, come me, abbiamo il dovere di istruirci sulla storia precolombiana di queste terre. Detto questo, può essere difficile sapere da dove cominciare. Per questo Indigenous People’s Day, e per ogni giorno dell’anno, ecco delle risorse per istruirsi sulla storia dei Nativi e sugli eventi attuali.

Lo Smithsonian National Museum of the American Indian offre una serie di video facilmente accessibili ed educativi. Le prossime due settimane metteranno in luce la storia dei Nativi di New York, mentre il 12 ottobre “ascolteremo i giovani attivisti Nativi che stanno portando avanti questa conversazione e affrontando la tensione tra la storia, la memoria e i movimenti in corso in America. “

Di seguito i nostri libri preferiti per bambini nativi americani, delle Prime Nazioni e indigeni, compresi molti titoli #ownvoices di autori e illustratori nativi:

Quando il cespuglio fiorisce, scritto da Carla Messinger con Susan Katz, illustrato da David Kanietakeron Fadden. Una giovane ragazza indiana Lenape osserva e riflette sui piccoli, importanti modi in cui sia la sua famiglia che i suoi antenati celebrano il ciclo delle stagioni.

Il viaggio di Kiki, scritto Kristy Orona-Ramirez, illustrato da Jonathan Warm Day. La tenera storia di Kiki ritrae con sensibilità le ricompense e le sfide della vita indiana contemporanea, come Kiki alle prese con la sua eredità indiana Tiwa e le radici cittadine di Los Angeles.

Indian No More, scritto da Charlene Willing McManis con Traci Sorell. In questo romanzo ambientato negli anni ’50, una bambina Umpqua di dieci anni e i diritti tribali della sua famiglia vengono revocati e devono trasferirsi dalla loro riserva in Oregon a Los Angeles, dove ci si aspetta che si assimilino.

I Remember, scritto da Lee Bennett Hopkins. In una celebrazione della diversità e della famiglia, quattordici poeti e sedici illustratori di diversa estrazione condividono esperienze d’infanzia memorabili e riflettono sui loro diversi patrimoni, tradizioni e credenze. Gli autori nativi includono Cynthia Leitich-Smith, una cittadina della Muscogee (Creek Nation), Joseph Bruchac di origine Abenaki, e Jorge Argueta, un indiano Pipil Nahua di El Salvador. Gli illustratori nativi includono Jeanne Rorex Bridges di origine Cherokee e David Kanietakeron Fadden, Wolf Clan Mohawk.

This Land is My Land, scritto e illustrato da George Littlechild. L’acclamato autore e illustratore nativo George Littlechild scrive della sua eredità nativa, dei suoi antenati Plain Cree, e delle difficoltà che il suo popolo ha affrontato.

The People Shall Continue, scritto da Simon J. Ortiz, illustrato da Sharol Graves. Il rinomato poeta e narratore Acoma Pueblo Simon J. Ortiz traccia il progresso dei Nativi/Indigeni del Nord America dal tempo della creazione ad oggi.

Giving Thanks: A Native American Good Morning Message, scritto da Chief Jake Swamp, illustrato Erwin Printup. Una celebrazione tradizionale Iroquis della bellezza e dello spirito della Madre Terra, raccontata da un capo Mohawk contemporaneo. (Disponibile anche in spagnolo).

Per maggiori informazioni, vedi l’articolo dello Smithsonian Magazine, “Indigenous Peoples’ Day: Rethinking How We Celebrate American History.”

Kiana Low è la stagista di alfabetizzazione autunnale di Lee & Low. Una newyorkese di 18 anni, Kiana si è recentemente laureata alla High School of American Studies del Lehman College ed è una futura studentessa della Wesleyan University.