L’ex manager degli NWA Jerry Heller ha presentato una causa per diffamazione da 110 milioni di dollari contro i creatori del biopic rap Straight Outta Compton, sostenendo che il film di successo lo ha ritratto sotto una falsa luce e ha usato dettagli senza consenso dalle sue memorie.

Heller dice di non aver mai dato il permesso che il suo nome o le sue sembianze fossero usate nel film di F Gary Gray, che lo dipinge come l’architetto chiave nella scomparsa degli NWA, secondo la causa presentata venerdì alla corte superiore di Los Angeles.

Heller, interpretato dall’attore Paul Giamatti, può essere visto come la fonte di conflitto tra i membri del gruppo Ice Cube, Eazy-E e Dr Dre in Straight Outta Compton. Il magnate dell’industria musicale, che ha gestito gli NWA durante il successo del gruppo hip-hop alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, è visto incoraggiare Cube (O’Shea Jackson, Jr) ad accettare un assegno di 75.000 dollari per firmare un contratto senza il coinvolgimento di un avvocato. Si schiera regolarmente con il socio d’affari E (Jason Mitchell), e verso la fine del film viene licenziato da lui dopo che i membri del gruppo in guerra sono d’accordo in linea di principio per riunirsi.

Heller, che sta facendo causa allo studio Universal, alla società di produzione Legendary Pictures, al regista Gray e ai produttori Cube e Dre, tra gli altri, nega di essere responsabile dello scioglimento degli NWA o di aver creato conflitti tra i membri del gruppo nella causa. Dice anche di non aver mai offerto a Cube un assegno di 75.000 dollari e ha negato di essere mai stato licenziato da Eazy-E.

“L’insidiosità del comportamento degli imputati è sottolineata dal fatto che il film potrebbe diventare il più grande film basato su una storia musicale mai incassato globalmente”, si legge nella denuncia. “Più grande sarà il successo del film, più grandi saranno i danni al querelante, che è stato e continua ad essere diffamato, ridicolizzato e derubato dei suoi diritti personali e finanziari al punto che il comportamento intenzionale ed egregio dei convenuti richiede l’imposizione di danni punitivi.”

Heller, 75 anni, sostiene anche che Straight Outta Compton ha preso in prestito scene chiave, tra cui l’umiliazione di Dre, Cube e Eazy-E da parte della polizia nel loro studio che avrebbe ispirato la canzone Fuck tha Police, dal suo libro del 2006 Reckless: A Memoir, intitolato come l’etichetta che ha fondato con E. Oltre alla diffamazione, rivendica l’appropriazione indebita di immagine, interferenza illecita, violazione di un accordo transattivo e violazione del copyright. Per quanto riguarda il presunto accordo transattivo, Heller dice che tutte le ex parti superstiti della NWA hanno concordato di non screditarsi a vicenda nel 1999.

Straight Outta Compton è diventato il biopic musicale di maggior incasso di tutti i tempi in agosto e ha fatto quasi 200 milioni di dollari a livello globale con un budget di produzione di soli 28 milioni di dollari. Il film è stato anche molto ben recensito e attualmente vanta una valutazione “fresca” dell’89% sull’aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes.