Microsoft questa settimana ha avuto il suo più grande lancio Xbox di sempre. Dopo aver debuttato martedì, la Series X (XSX) e la controparte completamente digitale Series S sono esaurite nella maggior parte dei principali rivenditori, con i dirigenti di Microsoft che promettono entrambi un “rifornimento” a breve. Ecco un tweet del capo di Xbox Phil Spencer:

Grazie per aver sostenuto il più grande lancio nella storia di Xbox. In 24 ore più nuove console vendute, in più paesi, che mai. Stiamo lavorando con i rivenditori per rifornire il più rapidamente possibile. Continuate a dimostrarci che il potere connettivo del gioco è più importante che mai.

– Phil Spencer (@XboxP3) 12 novembre 2020

La XSX ha il vantaggio di lanciare inizialmente in 37 paesi, che è quasi il triplo del lancio della Xbox One nel 2013. Anche così, per aver battuto il precedente record di vendite stabilito dalla Xbox One, la XSX deve aver spedito ben oltre un milione di unità il giorno del lancio.

Microsoft non ha rilasciato numeri ufficiali sul lancio. Dal 2015, la società ha smesso di divulgare informazioni sulle vendite individuali, come parte di ciò che Spencer identifica come una strategia generale per concentrarsi sui numeri dei giocatori piuttosto che sulle unità spedite.

“So che sembra manipolativo e mi scuserò per questo”, ha detto al Guardian mercoledì. “Il risultato principale di tutto il lavoro che facciamo è quanti giocatori vediamo, e quanto spesso giocano. Questo è ciò che guida Xbox… Noi riveliamo pubblicamente i numeri dei giocatori. Questa è la cosa da cui voglio che siamo guidati, non da quanti singoli pezzi di plastica abbiamo venduto.”

“Penso che le persone che vogliono metterci contro Sony in base a chi ha venduto più console perdano il contesto di ciò che il gioco è oggi”, ha continuato Spencer. “Ci sono 3 miliardi di persone che giocano oggi sul pianeta, ma forse 200 milioni di famiglie che hanno una console per videogiochi. In un certo senso, lo spazio della console sta diventando una percentuale sempre più piccola della torta complessiva del gioco.”

Aggiornamento: Microsoft venerdì ha rilasciato alcune statistiche di lancio in più, tra cui il maggior numero di giochi giocati (3.594) durante un lancio Xbox, il 70% delle nuove console legate ai membri di Xbox Game Pass, e la Serie S che aggiunge la più alta percentuale di nuovi giocatori per qualsiasi console Xbox al lancio.

È una strategia interessante nel complesso. La scommessa di Spencer sembra essere che sviluppando con servizi di abbonamento come l’Xbox Game Pass in mente, piuttosto che il notoriamente spietato (e in rapida contrazione) mercato al dettaglio, la XSX può avere successo senza fare affidamento su strategie tradizionali come il software esclusivo di grande prezzo. Invece, sarà relativamente facile e poco costoso giocare ai giochi su Xbox, rispetto a un PC da gioco o a un dispositivo della concorrenza.

Microsoft ha detto a settembre che gli abbonati a Game Pass sono saliti del 50% da aprile a 15 milioni. Come parte del suo più recente rapporto sui guadagni, la società ha detto che le entrate di gioco sono aumentate a 3 miliardi di dollari, in crescita del 22% su base annua, mentre le entrate hardware Xbox sono diminuite del 27% prima del lancio di novembre.

La XSX sembra entrare nella fase più recente della “guerra delle console” in un piccolo svantaggio, con indagini di marketing che indicano che la PlayStation 5 di Sony, che ha lanciato oggi, ha un leggero vantaggio tra i consumatori interessati. Questo è prevedibile, dato che Sony ha ancora una grande testa di vapore costruita dal successo travolgente della PlayStation 4, così come una manciata di esclusive popolari come Spider-Man: Miles Morales come titoli di lancio PS5.

Al tempo stesso, tuttavia, l’interesse generale dei consumatori per le console di gioco è stato raramente se non mai più alto, con alcune indagini che indicano che un intero 10% del mercato statunitense è interessato ad acquistare una Xbox Serie X/S ad un certo punto in futuro. Con il Natale ancora a più di un mese di distanza, questo numero è destinato ad aumentare, in particolare con “killer apps” come Halo Infinite che aspettano all’orizzonte.

Il lancio della XSX arriva anche insieme al solito caos dei primi giorni di una grande console. Alcuni fan hanno segnalato problemi con il loro nuovo hardware Xbox, come unità disco particolarmente rumorose o del tutto non funzionanti. Un post virale sui social media, con una torre Series X che sembrava sfiatare fumo, si è rivelato essere il risultato di un utente che ha deliberatamente soffiato fumo da svapo nell’unità. Ciò ha portato a questo tweet da Xbox:

Non possiamo credere di doverlo dire, ma per favore non soffiate il fumo dello svapo nella vostra Xbox Series X.

– Xbox (@Xbox) 11 novembre 2020

Quello che si può presumibilmente trarre da questo è che molte persone nella comunità Xbox sono ancora un po’ arrabbiate per il famigerato fenomeno del “Red Ring of Death” che ha bloccato molte Xbox 360 nel 2010. Sembra incredibile che una Xbox nuova di zecca nel 2020 possa effettivamente prendere fuoco all’avvio, ma la ricaduta emotiva del vecchio RROD gli dà abbastanza credito che il tweet è diventato virale.

I consumatori con problemi che non hanno fatto hotboxing della loro nuova console sono incoraggiati a contattare Microsoft, tramite il sito ufficiale di supporto Xbox o Twitter.