Caccia e biblioteche stanno bene insieme. Dopo tutto, molte biblioteche sono vecchi edifici pieni di libri ancora più vecchi. E’ naturale che gli spiriti sentano una certa attrazione verso questi luoghi. Una biblioteca, la Willard Library di Evansville, Indiana, ha avuto a che fare con una di queste apparizioni per 80 anni.

È conosciuta come la Signora Grigia.

La nostra lista di 13 Bits of Bookish Trivia menziona la Willard Library infestante di sfuggita, ma la storia, e lo spirito, meritano un po’ più di approfondimento. Tutto iniziò nel 1876 quando il magnate immobiliare e ferroviario Willard Carpenter iniziò a realizzare il suo sogno di costruire una biblioteca. Come fervente abolizionista, era suo desiderio che la biblioteca “fosse mantenuta per l’uso gratuito di tutte le persone che possono desiderare di consultarla.”

Tragmaticamente, Willard morì prima che la sua biblioteca fosse completata, e la sua morte mise in pericolo i finanziamenti per essa. Piuttosto che lasciare la sua fortuna ai suoi figli sopravvissuti, Willard lasciò il suo patrimonio al suo grande progetto, la biblioteca, e loro lo odiarono per questo. Furiosa, la sua estranea figlia Louise Carpenter fece causa per avere accesso all’eredità. Perse, e la biblioteca continuò a crescere.

Poi decenni dopo, molto tempo dopo che Louise era morta e suo padre aveva cominciato a svanire dalla memoria, qualcosa di strano accadde nella biblioteca.

Nelle prime ore del mattino del 1937, un custode stava facendo il suo giro nella biblioteca. La biblioteca era tranquilla di notte, quindi di solito lavorava da solo. Non era mai stato un problema prima. Non vedeva perché ora avesse bisogno di lavorare con qualcuno. Verso le tre del mattino, come al solito, scese le scale del seminterrato, lungo un piccolo corridoio, e cominciò a dirigersi verso la fornace. Poi una donna velata, vestita di grigio, gli apparve davanti.

Stupito, lasciò cadere la sua lampada. Quando andò a recuperarla, la donna scomparve. Il custode fuggì, e poco dopo lasciò il suo posto in biblioteca. Nessuno poteva promettergli che il fantasma non sarebbe apparso di nuovo.

Presto altri impiegati e clienti cominciarono a vedere la spettrale Signora Grigia. A volte vagava per le sale con i libri, altre volte si appollaiava sulle scale e, nei casi più terrificanti, appariva nell’ascensore dove i vivi non avevano scampo e potevano solo aspettare di raggiungere il piano appropriato. La sua presenza era spesso preceduta da un pesante profumo. Di tanto in tanto giocava scherzi ai visitatori della biblioteca accendendo e spegnendo rubinetti, facendo sfarfallare le luci e, cosa più grave, spostando i libri.

Ma chi potrebbe essere la Signora Grigia? È un residuo di Louise Carpenter, ancora arrabbiata per la sua mancata eredità? È l’anima di una donna del posto che è annegata? O è semplicemente qualcuno che amava così tanto i libri da non poterli lasciare, nemmeno da morto?

Potremmo non conoscere mai la vera identità della Signora Grigia, ma la gente della Willard Library incoraggia i clienti a tenerla d’occhio. Hanno persino installato delle GhostCam in modo che la gente su internet possa vedere quando passa negli spazi. Così gli avvistamenti continuano. E forse, se siete molto fortunati, potrete intravederla voi stessi.

Se possibile, però, è meglio evitare l’ascensore.