I texani stanno ancora discutendo il modo migliore per pagare per educare i nostri bambini. Per anni ha significato che i distretti più ricchi pagavano soldi allo stato, che alla fine sarebbero andati ai distretti più poveri per aiutare a livellare il campo di gioco.

Una nuova legge, passata quest’anno, ha ridotto quei pagamenti e ha cercato altri modi per generare denaro per le scuole. Ma il piano è ancora in discussione perché non è abbastanza buono.

Solo 45 miglia ad est di Dallas, Boles ISD è il distretto scolastico più povero del Texas e sta prendendo in mano la situazione su come sopravvivere.

La robotica è la regina nel distretto scolastico. Gli studenti progettano, programmano e si sono guadagnati la strada per competizioni globali per le loro abilità robotiche. È tutto un grande affare per un distretto scolastico che è super piccolo. Tutti i livelli condividono una mensa, una palestra e un autobus. È il distretto scolastico più piccolo e più povero dello stato del Texas.

Quando Graham Sweeney è arrivato qui come sovrintendente, c’erano 156 studenti in K-12 e nessun soldo in banca.

“Non avevamo un dipartimento di manutenzione, ero io quando siamo arrivati. Ho comprato da JC Whitney, un kit di bulloni per 7,77 dollari e ho dovuto davvero pensare, ‘Posso permettermi di spendere questi soldi?'”

L’intero distretto è di sei miglia quadrate. La base imponibile è quasi nulla. L’unico modo in cui Boles sopravvive è attraverso la ricattura, il denaro preso dai distretti più ricchi e inviato qui.

“Se tornassimo a come erano le cose, non credo che Boles esisterebbe”, ha detto Sweeney.

“Sfiderei se lo stato stesse cercando di guidare il riconsolidamento, i genitori si rivolterebbero, e penso che sceglierebbero il più piccolo rispetto al più grande”, ha detto Sweeney.

In effetti, il vicino Quinlan ISD, e i legislatori statali hanno parlato di consolidare Boles per anni, ma non è mai successo, con i genitori che lottano per mantenere la loro scuola locale. Sapendo che il loro status potrebbe non sopravvivere per sempre, gli amministratori di Boles hanno elaborato un piano per crescere. Hanno iniziato a commercializzare la loro piccola scuola per quello che era. Un posto dove le dimensioni della classe sono 12 studenti per insegnante, non 25 come in alcuni altri distretti.

Insegnanti come Angie Riley hanno preso un taglio di stipendio per essere nello staff di Boles dove sente di poter avere un impatto maggiore sulla crescita di un bambino grazie alle piccole dimensioni della classe e al coinvolgimento della comunità.

Da quando la scuola è stata commercializzata, Boles ha più che triplicato le iscrizioni negli ultimi 10 anni. Ora sono vicini alla capacità dei loro piccoli edifici, ma ancora ad una dimensione che è molto piccola e molto desiderabile.

Dei 540 studenti attualmente iscritti, 400 di loro fanno i pendolari da altri distretti, venendo a sperimentare un modo diverso di imparare.

“È passata da una piccola scuola di campagna, ad un posto dove la gente sta aspettando di entrare qui”, ha detto Riley. “Stanno aspettando di mettere i loro figli in questa scuola. Questo è quello che penso sia unico per avere una scuola pubblica dove si è in lista d’attesa per entrare”.

L’aumento delle iscrizioni ha significato più soldi per pagare le bollette, ma come i legislatori statali hanno ridotto i pagamenti di recupero, il distretto ha ancora cercato di bilanciare il bilancio.

Si può chiamare un distretto di seconda mano. Quasi tutto quello che comprano viene comprato di seconda mano, usato e scartato da altri distretti, trovano il vecchio e gli danno nuova vita.

“Arlington ISD aveva due portebles molto belli, una serie di bagni e due aule e siamo stati in grado di ottenere quelli per 5.200 dollari ciascuno”, ha detto Sweeney.

È il loro modo di fare meno affidamento su ricapitolazione e dimostrare il loro valore mantenendo questo piccolo distretto che ha successo in classe e nei portafogli dei contribuenti.

Sweeney ha aggiunto che per quanto Boles benefici della ricapitolazione, anche loro pensano che sia ingiusto prendere soldi dai distretti più grandi e ricchi. Vogliono vedere la riforma e i legislatori trovare altri modi per far fluire i soldi verso le scuole locali.

Sweeney