Deserto di Atacama

Come definizione, un deserto è una zona calda di terra che riceve pochissima pioggia – non più di 200mm all’anno, dove le temperature durante il giorno possono arrivare fino a 55°C. Di notte, i deserti si raffreddano, a volte anche sotto 0°C. La maggior parte dei deserti si trova tra 15° e 35° a nord e a sud dell’equatore. Sono stati creati dall’aria che sale sull’equatore e scende sul Tropico del Cancro e sul Tropico del Capricorno. In tutto il mondo, circa il 20% dei deserti si trova in queste regioni.

Come succede?

1. La terra sopra l’equatore diventa molto calda perché i raggi del sole colpiscono l’equatore con un angolo diretto tra 23°N e 23°S di latitudine. L’aria calda e umida sale e piove molto in queste zone.
2. L’aria si raffredda e si sposta verso nord e verso sud mentre diventa più secca.
3. L’aria fresca e secca, sprofonda al suolo sopra il Tropico del Cancro a nord, e il Tropico del Capricorno a sud, causando alta pressione (“tempo soleggiato”).
4. E poi ancora, l’aria calda vicino alla superficie si sposta di nuovo verso l’equatore causando l’aria a salire. Queste masse d’aria in movimento sono chiamate alisei. Quando l’aria che sale si raffredda, si sviluppano nuvole e pioggia. Le fasce risultanti di tempo nuvoloso e piovoso vicino all’equatore creano condizioni tropicali.

Ma… cosa rende il deserto di Atacama in Cile più secco degli altri deserti?

Bene, la fredda corrente di Humboldt, che scorre verso nord lungo la costa cilena, crea un forte strato di inversione. L’aria fredda e umida prodotta dal mare rimane giù lungo la costa per effetto delle masse d’aria calda del continente, non solo riducendo l’umidità nell’aria, ma anche creando quasi 350 giorni di cielo sereno nell’entroterra.

Inoltre, dobbiamo considerare che il deserto di Atacama si trova su altezze elevate, sopra i 2.500 metri sul livello del mare. Questo fatto contribuisce alle basse temperature dryng e all’umidità molto bassa nell’aria (circa il 10%).

Effetto strato d’inversione, causato dalla corrente fredda di Humboldt
lungo la costa del Cile-Nord

Un altro motivo importante è che la Cordigliera delle Ande corre lungo il deserto di Atacama, agendo come una formidabile barriera naturale dall’umidità dell’Amazzonia;
l’effetto ombra della pioggia. Questa è una regione secca di terra sul lato di una catena montuosa che è protetta dai venti prevalenti, quelli che si verificano per la maggior parte del tempo in una particolare posizione sulla Terra. Questi lati protetti, sono anche chiamati il lato sottovento o il lato sottovento.

I venti prevalenti portano l’aria verso la catena montuosa. Quando l’aria sale, si raffredda, il vapore acqueo si condensa e si formano le nuvole. Su questo lato delle montagne, chiamato il lato sopravvento, le precipitazioni cadono sotto forma di pioggia o neve. Il lato sopravvento di una catena montuosa è umido e rigoglioso a causa di queste precipitazioni. Una volta che l’aria passa sopra la catena montuosa, si sposta sull’altro lato, si riscalda e si asciuga. Quest’aria secca produce un’ombra di pioggia. La terra in un’ombra di pioggia è tipicamente molto secca e riceve molte meno precipitazioni e nuvole, creando condizioni di deserto sul lato sottovento della catena montuosa.

In nessun altro luogo sulla Terra queste caratteristiche climatiche si uniscono come in Atacama.

Corso PDC (Permaculture Design Certificate)

Siamo lieti di offrire un PDC completo dal 23 novembre al 7 dicembre 2013, in questo incredibile e ancora incontaminato angolo della terra. Il PDC si terrà presso:

Le strutture di Atacama Loft a San Pedro de Atacama, Seconda Región del Cile.

Il corso sarà tenuto sia in spagnolo che in inglese dall’insegnante accreditato PRI, Grifen Hope.

Scopri di più qui: