AGGIORNATO 01/05/2021

Torniamo ad un tempo più semplice. Non c’è niente di meglio che fare una passeggiata sul viale dei ricordi e rivivere gli spettacoli che abbiamo tanto atteso in passato – oggi rivisitiamo La casa nella prateria. Era il 1974 e l’America aveva bisogno degli Ingalls. Il paese era nel bel mezzo di una stancante e controversa guerra in Vietnam, e una capanna rustica nel deserto piena di una famiglia sana era esattamente ciò di cui avevamo bisogno.

Anche se lo show seguiva la vita e le avventure di una famiglia che viveva in una fattoria alla fine del 1800, i problemi che affrontava sono ancora oggi relazionabili agli spettatori. Lo show divenne subito un grande successo e sarà certamente ricordato come uno dei più grandi spettacoli di tutti i tempi. Lo show era basato sulla serie di best-seller Little House Books, che era in realtà semi-autobiografica, basata sulla famiglia reale dell’autrice Laura Ingalls Wilder. Laura visse dal 1867 al 1957 ed è responsabile della creazione della serie di libri che avrebbe aperto la strada a diversi adattamenti sullo schermo.

Melissa Gilbert (Laura Ingalls)

Melissa Gilbert era forse la più famosa attrice bambina del mondo durante la diretta dello show. Ha interpretato il ruolo di Laura Ingalls in Little House on the Prairie e ha iniziato la sua carriera come attrice bambina negli anni ’60. Ricorda il processo di audizione con Michael Landon, che aveva già un enorme successo grazie al suo ruolo di Little Joe Cartwright in Bonanza. Laura ricorda di essere entrata all’audizione e che lui aveva questo incredibile bagliore che la catturava. Ha detto a Entertainment Weekly che “è banale da dire, ma mi ha conquistato al primo sguardo. Non avevo ancora nove anni”. È facile capire perché.

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Ma il rapporto tra Melissa e Michael Landon sarebbe stato parallelo a quello predeterminato sullo schermo, poiché Michael è diventato una figura paterna reale anche fuori dallo schermo per Melissa. Purtroppo, ha perso il suo padre biologico all’età di 11 anni, così quando non lavorava sul set di Little House, Gilbert passava la maggior parte dei fine settimana a visitare la famiglia reale di Landon. Landon condivideva consigli su quanto fossero importanti due cose: la casa e la famiglia.

La sua carriera ha raggiunto l’apice negli anni ’70 e ’80, quando ha recitato in popolari film per la televisione come The Diary of Anne Frank e Choices of the Heart. Ha avuto una grande sfida nel ruolo di Helen Keller in The Miracle Worker del 1979, in cui ha recitato insieme a Patty Duke, che ha vinto un Oscar per quello stesso ruolo nel 1962. La Gilbert ha recitato in alcuni cortometraggi, film e spettacoli televisivi negli ultimi anni. Attualmente ha un film in post-produzione che uscirà nel 2020 intitolato When We Last Spoke.

Melissa ha anche recentemente promosso un nuovo podcast con suo marito, Timothy Busfield, e parla della sua esperienza di lavoro in Little House in uno degli episodi! Sembra che Little House abbia ancora un posto speciale nel suo cuore.

Michael Landon (Charles Ingalls)

Michael Landon ha avuto una carriera sul piccolo schermo che è durata tre decenni. Diventando un nome familiare con la partecipazione a Crossroads, Telephone Time, e I Was a Teenage Werewolf, la sua carriera è iniziata con il botto. Interpretare il piccolo Joe in Bonanza lo ha veramente affermato come una grande star della televisione. Dopo aver recitato in questi grandi successi, Landon aveva voglia di scrivere episodi e di dirigerli. Questa opportunità gli fu presentata da Ed Friendly, il produttore de La casa nella prateria. Michael Landon si unì al cast di Prairie nel ruolo di Charles Ingalls e questo sarebbe diventato uno dei suoi ruoli di maggior successo. Se guardate Little House, state veramente guardando Michael.

Non solo era la roccia dello show dal punto di vista recitativo, ma ha anche diretto l’episodio pilota. Gran parte del successo della serie può essere attribuito all’atmosfera rilassata e sicura sul set. Michael si assicurava che le persone sul set capissero di essere coinvolte in qualcosa di buono, qualcosa di sano. Aveva una visione distinta di come lo show dovesse entrare in risonanza con gli spettatori e aveva ragione.

Il suo viaggio come star è continuato anche dopo la fine di Little House on the Prairie. Landon ha recitato nello show di successo Highway to Heaven nel ruolo di un angelo in prova che si chiamava nientemeno che Jonathan Smith. Un nome molto umano. Il suo co-protagonista era Victor French, che aveva precedentemente recitato con Landon in Little House. Sfortunatamente, Michael Landon morì nel 1991 per un cancro al pancreas, ma dobbiamo molto dell’autenticità di Little House a Michael e alla sua visione.

Melissa Sue Anderson (Mary Ingalls)

Melissa Sue Anderson fu scelta per il ruolo di Mary Ingalls dopo pochi ruoli commerciali di successo. All’inizio, mentre le sue capacità recitative non sono state realmente scoperte dagli sceneggiatori dello show, ha avuto un bel po’ di difficoltà a mettersi in luce. Ma una volta che l’ha fatto, non c’è stato modo di fermarla. Ha persino avuto il suo primo bacio sullo schermo in The Brady Bunch.

Per il suo ruolo di Mary Ingalls, la Anderson ha ricevuto una nomination agli Emmy nel 1978. Quello stesso giorno, Melissa Sue si è diplomata a 15 anni. Non un brutto giorno tutto sommato. Penso che tutto quello che ho avuto il giorno del diploma è stato un pranzo da Howard Johnson!

Ha anche continuato a lavorare come produttore associato negli ultimi progetti televisivi di Michael Landon. Ha appena compiuto 57 anni lo scorso settembre e non è più molto attiva nell’industria. Potete contare di vederla spuntare ogni tanto, specialmente nei film per la TV, il suo più recente è stato in The Con is On del 2018.

Karen Grassle (Caroline Ingalls)

Karen Grassle interpretava il ruolo di Caroline Ingalls. Uno degli attori più versatili della lista, Grassle ha iniziato a recitare all’Università di Berkeley e ha colto al volo la possibilità di andare a Londra per approfondire la sua formazione artistica nel 1965. E l’educazione ha dato i suoi frutti. Dopo essere tornata negli Stati Uniti, ha debuttato a Broadway e si è guadagnata una nomination come miglior esordiente. Anche se ha sempre amato il palcoscenico, era il momento dello schermo. Parla del processo di audizione e ancora una volta, Michael Landon, è stato molto coinvolto nel processo. Dice che Michael saltò in piedi e dichiarò: “Mandatela al guardaroba!”

Ma è la colla che tiene insieme la famiglia. Ha esibito una gamma di emozioni sullo schermo e ha continuato a partecipare a spettacoli con ruoli molto diversi. Dopo la fine dello show, si è dedicata nuovamente al teatro e nel 2009 è diventata anche il volto di Premier Bathrooms. Sta per compiere 78 anni il 25 febbraio 2020 e l’ultima volta è stata vista in Lasso del 2017. Karen ha attualmente un film in post-produzione intitolato Not to Forget. È stata vista in The Love Boat, Murder, She Wrote, e Harry’s War, ruoli che ha interpretato totalmente diversi dal personaggio di sua madre.

Lindsay e Sidney Greenbush (Carrie Ingalls)

Le gemelle Lindsay e Sidney Greenbush hanno condiviso il ruolo di Carrie Ingalls. Le sorelle Greenbush sono state viste per la prima volta in La casa nella prateria all’età di quattro anni. Lindsay non è più apparsa attivamente sullo schermo dal suo ruolo nella serie TV Butterfly nel 1983. L’unico ruolo recente che ha è in un film chiamato A Shortstop Away, che è attualmente in pre-produzione.

Sidney, invece, non è più apparsa in nulla dalla serie del 1983 Hambone and Hillie. Sicuramente ci mancano in Little House!

Alison Arngrim (Nellie Oleson)

Nellie e Laura possono aver litigato praticamente in tutti gli episodi dello show, ma fuori dallo schermo l’amicizia di Alison e Melissa è sbocciata e sono amiche ancora oggi. Alison ha interpretato il ruolo di Nellie in Little House e si è sicuramente distinta nel cast. Alison ha raccontato a Closer Weekly che quando la produzione si trasferì dai Paramount Studios alla MGM alla fine degli anni ’70, “Stavano strappando il pavimento del set, e quello che io e Melissa abbiamo visto, sotto, era la strada di mattoni gialli! Io e Melissa siamo impazziti. Stavamo ballando tutto intorno, cantando la canzone, fingendo di essere Dorothy.”

Post Little House, la Arngrim ha continuato a lavorare in spettacoli televisivi ed è stata un’attivista dell’AIDS dopo che il suo amico e marito sullo schermo Steve Tracy è morto a causa della terribile malattia. Attualmente, lavora come stand-up comedian. Il suo ultimo credito di recitazione è stato in un corto televisivo chiamato Livin’ On a Prairie nel 2017, e attualmente ha un credito vociferato nel film Twice Upon a Song, fissato per un’uscita nel 2021.

Richard Bull (Nels Oleson)

Richard Bull era un altro attore che era già famoso prima di recitare nella famosa Casa nella Prateria. Il suo ruolo di Doc in Voyage to the Bottom of the Sea assicurò il suo nome come attore straordinario nell’industria televisiva. Richard Bull ha incrociato Michael Landon sul set di Bonanza, quando interpretava un allevatore coinvolto in una feroce guerra tra ranch. Non possiamo confermare se questo incontro abbia avuto qualcosa a che fare con l’ingaggio di Bull, ma considerando quanto controllo avesse Landon sulla creazione, è certamente plausibile.

Dopo Little House, è apparso in Witless Protection e Boss. È scomparso nel 2014 per una polmonite pochi mesi prima del suo 90° compleanno. Sicuramente non lo dimenticheremo mai, specialmente nei panni di Nels Oleson, il cui buon giudizio e senso della giustizia, ha contribuito a far sentire meglio gli spettatori quando lo guardavano.

Ricordate questi membri del cast de La casa nella prateria? È così difficile credere che siano passati più di 45 anni da quando lo show è andato in onda per la prima volta!

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