Il guru del giardinaggio e dello stile di vita P. Allen Smith, una celebrità di Little Rock con portata televisiva e video a livello nazionale, vuole che lo stato paghi di più per i suoi servizi di marketing in Arkansas: Crede che il contratto annuale con P. Allen Smith Garden Home, subappaltato attraverso la società pubblicitaria CJRW, dovrebbe essere aumentato di $ 645.000 ogni anno, da $ 200.000 a $ 845.000, per il 2019 e il 2020.

Se non ha successo, è possibile che prenda altri stati sulle loro offerte per farlo trasferire lì, ha suggerito un paio di legislatori in una riunione congiunta delle agenzie statali e del comitato degli affari governativi mercoledì. L’udienza, richiesta da Smith dopo che il Dipartimento statale dei Parchi, del Patrimonio e del Turismo ha bloccato l’aumento, è durata 2 ore e 39 minuti.

La richiesta di Smith è stata bloccata da Stacy Hurst, segretario del Dipartimento statale dei Parchi, del Patrimonio e del Turismo. Hurst ha preso la decisione in consultazione con le agenzie pubblicitarie di altri dipartimenti statali e dopo aver analizzato il valore del contratto di Smith. Le decisioni del suo dipartimento sulla spesa sono basate su “solide ricerche e misure di responsabilità per garantire il miglior ritorno sull’investimento”, ha detto al comitato.

Il senatore Mark Johnson (R-Little Rock) e il senatore Alan Clark (R-Lonsdale), hanno sollevato lo spettro che Smith potrebbe spostare il suo impero mediatico dall’Arkansas con domande su se fosse stato invitato da altri stati; Smith ha confermato di essere stato avvicinato. “Vedremmo una perdita, vero?” Clark ha chiesto a Smith, al quale ha risposto che sì, la sua attività cambierebbe il suo contenuto. “Questo mi dà veramente fastidio”, ha detto Johnson, lanciandosi in una recita della sua visita con la moglie a Moss Mountain Farm, il locale di Smith a Roland, dove una turista dell’Indiana gli ha detto che era venuta in Arkansas solo per fare un brunch a Moss Mountain.

Smith ha presentato ai legislatori un riassunto del suo lavoro in tutto lo stato e come ha superato i requisiti del suo contratto, con media prodotti su 41 città e 388 progetti, e trasmessi su piattaforme come YouTube e ROKU. Il valore per lo stato, ha detto Smith, è stato di 1,3 milioni di dollari; ha detto che è andato oltre il contratto per illustrare il valore del suo lavoro. “Non vuoi continuare a farlo” per 200.000 dollari ha chiesto Johnson a Smith. “Oh, no, non sono interessato”, ha risposto Smith.

Hurst, parlando dopo Smith, ha detto di essere orgogliosa degli sforzi di marketing del dipartimento. “Quello che facciamo funziona”, ha detto. “Prendiamo un approccio intelligente, misurato, responsabile e guidato dai dati per sviluppare le nostre strategie di marketing, essendo sempre consapevoli che dobbiamo essere buoni amministratori dei dollari dei contribuenti. Non spendiamo in modo frivolo”. Ha fornito ai membri del comitato un’analisi del contratto con Smith.

Una coppia di legislatori, apparentemente sperando di trovare un difetto nei dati del dipartimento, ha sfidato Hurst su un numero determinato da un consulente che ogni dollaro speso in marketing porta a 135 dollari, chiedendole di fornire un “numero più credibile”. Cynthia Dunlap, responsabile fiscale per il dipartimento, ha detto che c’erano dati sostanziali per sostenere i numeri e che avrebbe fornito che ai legislatori scettici.

In contrasto, Rep. Gayla Hendren McKenzie (R-Gravette), ha detto che i dati forniti da Smith erano “deludenti” in quanto mancavano di dettagli.

Hurst ha detto che la richiesta di Smith di quadruplicare il suo compenso contrattuale ha preceduto la sua nomina a segretario, e che ha incontrato lui e la sua squadra dopo che Smith è andato dal governatore Hutchinson. “Ho seguito la nostra agenzia pubblicitaria e l’agenzia pubblicitaria Heritage, e nessuno dei due pensava che sarebbe stato un buon uso. Non stavamo ottenendo il ritorno che speravamo”. Ha anche contattato altre agenzie “e nessuna di loro aveva l’interesse o il denaro per contribuire sostanzialmente all’impegno di 850.000 dollari”. Tuttavia, ha detto, il dipartimento “accoglie con favore una qualche forma di impegno con il signor Smith, ma vogliamo negoziare il prezzo e i parametri misurabili.”

Il sen. Jim Hendren (R-Sulphur Springs), ha espresso la preoccupazione che il comitato fosse su un “pendio scivoloso” nelle deliberazioni sugli appalti. “Non siamo esperti”, ha detto, e i membri si stavano “aprendo a un sacco di problemi”, notando che la legislatura si è mossa quest’anno per spendere 1 milione di dollari per assumere un consulente per gli appalti.

La sen. Missy Irvin (R-Mountain View) è intervenuta oggi via Twitter:

Grazie Stacy Hurst per aver fatto il tuo lavoro ed essere un buon amministratore dei soldi dei contribuenti. Good Earth Nurseries ha più portata e pagano i loro spot senza ricevere denaro dei contribuenti. #arpx https://t.co/TxqiTOORFa

– Missy Thomas Irvin (@ARSenMissyIrvin) 25 luglio 2019