Quattro ranch del Montana acquistati dai fratelli miliardari del Texas Dan e Farris Wilks vengono venduti dalla loro società immobiliare.

Wilks Ranch Brokers, con sede a Cisco, Texas, sta pubblicizzando due ranch nella contea di Fergus e uno nelle contee di Musselshell e Rosebud. Sommati insieme le terre ammontano a più di 38.700 acri con un prezzo richiesto a nord di 43,8 milioni di dollari. I ranch sono stati tutti acquistati negli ultimi quattro o sei anni.

Il sito web immobiliare identifica l’azienda come specializzata “nell’offerta di ranch di qualità, boschi di montagna, terreni agricoli, di caccia e ricreativi in tutti gli Stati Uniti. Con più di 20 anni di esperienza combinata nel settore immobiliare e nella gestione delle terre, Wilks Ranch Brokers LLC è dedicata ad offrire proprietà di altissimo livello”. Jimmy Williams è indicato come il broker della società. Non poteva essere raggiunto per un commento su questa storia.

Con quasi 346.000 acri, i Wilkses sono al secondo posto nella proprietà terriera del Montana. Solo l’azienda di legname Weyerhaeuser/Plum Creek Timber possiede più terra nello stato.

Acquisto di terreni

I Wilks hanno iniziato a comprare terreni in Montana intorno al 2012 dopo aver venduto la loro attività di fracking del petrolio un anno prima per un valore di 3,2 miliardi di dollari. Uno dei loro primi acquisti nello stato è stato il N Bar, un ranch storico nel Montana centrale che è passato attraverso le mani di pochi ricchi proprietari.

Nei primi due anni della loro baldoria di acquisti di terra in Montana, i fratelli Wilks hanno acquistato circa 177.000 acri. Poi si sono espansi dalla zona centrale intorno al N Bar, raccogliendo terre in tutto lo stato e l’Occidente.

Il Land Report 2017 ha stimato le proprietà dei Wilks a 672.000 acri in cinque stati, abbastanza grandi da classificarli n. 11 nella sua lista dei più grandi proprietari terrieri degli Stati Uniti. Quel numero era aumentato di 172.000 acri rispetto all’anno precedente, sulla base degli acquisti di terreni boschivi dell’Idaho da Southern Pine Plantations.

Nel giro di un anno i fratelli stavano pubblicizzando 54.000 acri di terra dell’Idaho in vendita in sei diversi lotti, secondo un articolo dell’Idaho Statesman. Ora i Wilkses stanno dividendo altre acquisizioni per la vendita.

I ranch del Montana sul mercato sono:

• Un pacco di 5.710 acri nelle Little Snowy Mountains a sud di Lewistown per 12.250.000 dollari.
• Un ranch di 10.206 acri lungo Sage Creek vicino a Denton per $8.998.000.
• 13.107 acri a sud di Musselshell nelle Bull Mountains per $14.750.000.
• 9.680 acri a sud di Colstrip per $7.854.000.

Alce privato

I Wilkses hanno guadagnato notorietà in Montana non solo per essere uno dei più grandi proprietari terrieri privati nello stato, ma anche per avere il più grande branco di alci sulla loro terra – proprietà che comprende la superficie combinata dei ranch N Bar e Pronghorn a sud-est di Lewistown lungo le montagne Little Snowy e Big Snowy.

Il branco di alci è stimato in circa 2.600 animali nel distretto di caccia 411, a nord delle Little Snowies, e 4.800 nel HD 530 a sud delle montagne.

Una tenuta di 2.700 acri del Bureau of Land Management sulla proprietà N Bar, conosciuta come Durfee Hills, è stata al centro di un battibecco con i cacciatori di Lewistown-area quattro anni fa.

I Wilkses hanno cercato di acquistare la terra dal BLM attraverso uno scambio di terra che è stato abbattuto dopo le proteste pubbliche. Anche se le Durfee Hills sono accessibili solo in aereo o in elicottero, molti cacciatori hanno denunciato qualsiasi tentativo del BLM di scambiare la proprietà a causa del suo accesso al grande e crescente branco di alci.

Dopo che lo scambio di terreni è fallito, i Wilkses sono stati multati e hanno dovuto ricostruire una parte di una recinzione che avevano costruito intorno alle Durfee Hills che si intrometteva nella proprietà BLM e ha portato alla rimozione illegale di alcuni alberi. I sostenitori dell’accesso pubblico hanno denunciato la recinzione come un tentativo deliberato di mantenere gli alci sul ranch N Bar mentre frustrava i cacciatori che tentavano di volare nella proprietà.

Valori della fauna selvatica

Le forti popolazioni di alci sono un punto di vendita della terra dei Wilks nelle Bull Mountains. Il sito web immobiliare si vanta che il ranch è la casa di più di 700 alci.

“Con nessun accesso pubblico e la mancanza di caccia negli ultimi anni, Bull Mountain Ranch è facilmente uno dei migliori ranch di caccia all’alce sul mercato in Montana”, il sito web sostiene. “In passato, ci sono stati molti alci di qualità trofeo raccolti tra cui un anno (c’erano) tre tori con punteggi approssimativi di 350, 364 e 375. Inoltre, il ranch vanta altri animali selvatici tra cui cervi muli, cervi dalla coda bianca, tacchini, antilopi e molto altro. Il più grande cervo mulo preso ha segnato 194 mentre prendendo alcuni cervi mulo di classe 180 e un 152 whitetail.”

Tali mandrie di alci in cattività su terreni privati sono stati una spina nel fianco del Montana Department of Fish, Wildlife and Parks, che è richiesto dai legislatori per mantenere le popolazioni di gioco grande a livelli socialmente accettabili.

Il problema è che il modo principale FWP ha per controllare quei numeri di fauna selvatica è attraverso la caccia pubblica. Senza accesso alla terra dove gli animali cercano rifugio dai cacciatori pubblici, tuttavia, l’agenzia è stata frustrata nel portare grandi popolazioni di gioco entro i propri obiettivi in diverse aree – comprese le grandi aziende dei Wilkses in Fergus, Musselshell e Golden Valley e contee.

Non tutto è in vendita

Anche se i Wilks potrebbero vendere alcuni degli acquisti estranei che hanno fatto negli ultimi quattro anni, stanno ancora tenendo N Bar.

Sotto la proprietà dei fratelli quella proprietà ora vanta una pista d’atterraggio di qualità aeroportuale lunga 6.000 piedi, dominata da due lodge. L’acquisizione di terreni adiacenti ha ampliato il N Bar a circa 200.000 acri contigui.

Nel ranch i Wilkses stanno allevando bestiame Black Angus registrato e commerciale, una delle sei operazioni di allevamento di questo tipo che i fratelli possiedono e che includono aziende in Idaho, Oregon e Texas. I fratelli allevano anche cervi bianchi in cattività in Texas nel loro ranch Wilks Whitetail a Cisco. Il ranch vende anche la caccia al cervo e la caccia alla fauna esotica africana come il gemsbok, il kudu e lo gnu.

Il Montana non permette l’allevamento di animali selvatici in cattività, che è stato collegato alla diffusione della malattia cronica del deperimento – una malattia neurologica fatale che colpisce cervi, alci, alci e caribù.