I fondatori dell’app di incontri Tinder hanno citato in giudizio il suo proprietario martedì per almeno 2 miliardi di dollari di danni, accusando di essere stati truffati dalle stock option.

I fondatori di Tinder – Sean Rad, Justin Mateen e Jonathan Badeen – e diversi altri membri del suo team esecutivo stanno accusando IAC/InterActiveCorp e la sua filiale focalizzata sul dating, Match Group, di manipolazione finanziaria che ha portato alla rimozione delle loro stock option.

Tra i fondatori, solo Badeen è ancora in azienda.

Rad, co-fondatore e primo CEO di Tinder, ha dichiarato a NBC News: “Siamo sempre stati preoccupati per la reputazione di IAC di ignorare i loro impegni contrattuali e di agire come se le regole non si applicassero a loro. Ma non avremmo mai immaginato le lunghezze che avrebbero raggiunto per imbrogliare tutte le persone che hanno costruito Tinder.”

La dichiarazione afferma che Tinder è al passo per guadagnare 800 milioni di dollari quest’anno, che è il 75 per cento in più delle proiezioni di IAC/Match. I fondatori di Tinder hanno detto nella sua causa, presentata a New York, che IAC, che è guidata dal presidente Barry Diller, ha inventato false informazioni finanziarie, nascondendo proiezioni veritiere di continua e rapida crescita e ritardando il lancio di nuovi prodotti.

IAC e Match hanno rilasciato una dichiarazione congiunta via e-mail chiamando le accuse “senza merito” e dicendo che la società prevede di “difendersi vigorosamente contro di loro.”

“Il signor Rad ha una ricca storia di dichiarazioni pubbliche stravaganti, e questa causa contiene solo un’altra serie di loro,” la società ha detto nella sua dichiarazione. “Non vediamo l’ora di difendere la nostra posizione in tribunale”

Quando IAC ha aumentato la sua quota di maggioranza in Tinder nel 2014, Rad, Mateen, Badeen e gli altri che hanno intentato la causa hanno ricevuto opzioni di azioni che rappresentano il 20 per cento del valore della società che avevano contribuito a costruire, con la possibilità di vendere a IAC/Match in quattro date future.

Alla fine del 2016, mesi prima della prima data, Greg Blatt, presidente e CEO di Match, è stato nominato come CEO ad interim di Tinder. Il direttore finanziario di Match e il responsabile della strategia sono stati anche “inseriti” nelle operazioni di Tinder, “per consentire agli imputati di controllare la valutazione di Tinder e privare i titolari di opzioni di Tinder del loro diritto di partecipare al successo futuro della società”, la causa ha sostenuto.

Il ruolo di Blatt in Tinder era un “evidente conflitto di interessi”, secondo la causa, che lo descrive come un “lacchè di lunga data” di Diller, azionista di controllo di IAC.

Gli imputati sono accusati di abbassare il valore di Tinder e di dipingere un “universo alternativo, in cui Tinder era stagnante verso la caduta libera.”

La denuncia include anche accuse che Blatt ha palpeggiato e molestato sessualmente Rosette Pambakian, vice presidente di marketing e comunicazione di Tinder, di fronte ai colleghi alla festa di dicembre 2016 della società a Los Angeles. Pambakian è ancora con l’azienda.

Blatt è descritto nella causa come qualcuno che ha una “ben guadagnata reputazione come un noto bullo con un temperamento vulcanico e l’abitudine di minacciare di licenziare i dipendenti che lo contraddicevano.”

Nessuna azione è stata presa dopo l’incidente, “perché un’indagine credibile – per non parlare di un licenziamento in pubblico – avrebbe fatto deragliare il loro schema,” la causa ha sostenuto.

“Ma appena due settimane dopo la conclusione del loro schema, gli imputati hanno annunciato pubblicamente il ‘pensionamento’ di Blatt – premiandolo con un lucrativo paracadute d’oro e un luminoso messaggio d’addio di Diller che lodava ‘l’integrità’ di Blatt.”