22 maggio 2014 — Ecco alcuni dei commenti della stampa britannica – tutti maschi – rivolti alla cantante d’opera irlandese Tara Erraught dopo il suo debutto come “Octavian” in “Der Rosenkavalier” di Richard Strauss al Festival di Glyndebourne.

Il mezzosoprano è un membro dell’ensemble della Bayerische Staatsoper e ha vinto il plauso della comunità operistica internazionale nel 2011 nel ruolo principale de “L’Enfant et les Sortileges” di Ravel.”

Guarda Tara Erraught cantare al Lincoln Center: “Tara Erraught è attualmente concentrata sulla musica e sulla preparazione delle sue prossime esibizioni. Non ci saranno ulteriori dichiarazioni in questo momento.”

Erraught ha in programma di cantare in altri 11 spettacoli a Glyndebourne, secondo la Grant. Farà anche un tour di recital in Nord America e debutterà sia alla Washington National Opera che alla San Francisco Opera.

“Non è grassa per una cantante d’opera. Non è magra, ma è bella e ha forma”, ha detto Kathy Kessler Price, assistente professore di voce e direttore del Presser Voice Laboratory al Westminster Choir College della Rider University.

“Sembra incredibile che questi rischino la propria reputazione per commentare così duramente il suo aspetto”, ha detto. “Ho capito che non hanno nemmeno commentato in modo così acuto il suo canto”.

La stampa americana si è indignata.

“Ciò che è sorprendentemente evidente è quanto il corpo di una donna conti sul palco – molto di più, se questi cinque critici devono essere creduti, della sua voce, la sua tecnica, la sua musicalità o qualsiasi altra qualità”, ha scritto il produttore associato di NPR Music, Anastasia Tsioulcas

Jezebel’s Erin Gloria Ryan ha scritto, “Per fortuna, altri nella comunità dell’opera stanno facendo cerchio intorno alla Erraught….Il problema non è che sia una cantante non qualificata; è che non è abbastanza magra…Recensori d’opera: dimenticate il body shaming e concentratevi sul canto.”

L’opera comica in tre atti di Johann Strauss ha debuttato nel 1911. Il personaggio di Ottaviano è maschile, ma nell’opera, i giovani uomini sono spesso interpretati da una donna con una voce più bassa, secondo Price. Un esempio è il Cherubino di Mozart nelle “Nozze di Figaro”.

“Generalmente, amano qualche figura dritta dall’aspetto maschile, ma è scritto per donne che sono mezzosoprano”, ha detto Kessler Price. “Strauss ha scritto l’opera secondo la tradizione di cantare i ruoli di ragazzi adolescenti da parte di donne.”

La tendenza recente nell’opera per soddisfare le aspettative di un mondo più “visivo” è quella di lanciare cantanti che assomigliano ai ruoli che interpreteranno, ha detto Kessler Price. “Una persona giovane e snella potrebbe, come in questo ruolo, interpretare un giovane uomo. … Naturalmente è sempre bello se la voce si adatta al personaggio.”

“Il problema è che stanno insistendo che tutti siano magri, magri, magri e tutti non sono predisposti ad essere magri”, ha detto.

Quando un cantante d’opera è troppo magro può a volte causare un deterioramento della qualità del suo canto, l’acclamata cantante d’opera Alice Coote ha detto delle critiche di Erraught in una risposta al furore sul sito di musica classica SlippedDisk.

“Essere sottopeso è molto più dannoso per il benessere e le prestazioni di un cantante che essere in sovrappeso”, ha detto Coote, che canta ruoli principali al Metropolitan Opera di New York, al Covent Garden e nelle principali sale da concerto e festival. “Allo stesso modo posso dirvi che se il nostro stomaco è tonificato in qualsiasi punto vicino a una confezione da sei, il nostro suono ne soffrirà. Il rilassamento necessario per la respirazione bassa non è aiutato in alcun modo da un corpo troppo affaticato.

Kessler Price di Westminster spiega il perché.

“In passato, i cantanti d’opera hanno paragonato il loro tipo di corpo agli atleti”, ha detto. “Devono sforzarsi di portare più peso per avere la forza e la resistenza per cantare alla grande”, ha detto. “Non devono essere grassi o obesi – e chi definisce cosa sia. Ma gli uomini, e ancora di più le donne, cercano drasticamente di ridurre il loro peso, e lo spostamento di peso colpisce lo strumento {la loro voce] allenato muscolarmente. Non ce l’hanno più. Ci possono volere mesi o anni, ma possono re-imparare a cantare con le nuove dimensioni del corpo – solo non immediatamente.”

Ma dice, Kessler Price, la cultura sta cambiando, anche se lentamente.

“Tutto è iniziato negli anni ’60 con Twiggy e la magrezza estrema è ancora presente nella nostra cultura – foto aerografate per far sembrare le donne più magre di quello che sono,” ha detto. “Ma sento che siamo al limite dell’inizio della svolta di quella marea”.