Sicuramente una delle descrizioni geografiche più abusate nel turismo di oggi è “Riviera”.

Quando ero un giovane che esplorava l’Europa mezzo secolo fa, la Riviera si riferiva al sole, alla sabbia e al surf sulla costa meridionale della Francia – la Côte d’Azure, se preferite. Anche se è stato anche esteso per includere la costa adiacente nel nord Italia, la Riviera italiana.

È una parola italiana, evolvendo dal latino riparia, che significa “riva”. Ma come Riviera ha a lungo rivendicato un considerevole cachet in riferimento alla costa subtropicale di alta classe che va da Cannes a circa La Spezia.

Oggi, tuttavia, sembra che la Riviera possa essere applicata a qualsiasi riva del pianeta che vanta almeno un po’ di sabbia e – cosa più importante – un’agenzia di promozione turistica attiva ed entusiasta.

All’ultimo conteggio, c’erano più di due dozzine di “riviere” nel mondo. Cercate e troverete una riviera albanese, una riviera austriaca (un’altra parte d’Italia, stranamente), una riviera brasiliana, una riviera cinese, e, che io sia benedetto, anche una riviera inglese, saldamente stabilita sulla costa meridionale meno fresca della fiera Albione.

Il termine riviera irlandese è stato applicato alle spiagge suburbane del Queens, N.Y. La riviera americana è stata spesso usata per le sabbie snelle di Santa Barbara. E non dimenticate la Riviera dei Redneck, piuttosto scortesemente appuntata ad alcune spiagge nel nord della Florida.

A volte la sabbia non è necessaria. Ho sentito parlare di riviera applicata ad alberghi e ristoranti (e anche ad una Buick di una certa età).

Ora, apparentemente, c’è anche una riviera dentro una riviera. Potreste aver sentito parlare della Riviera Messicana, un termine spesso usato creato dall’industria delle crociere (probabilmente Princess) alcuni anni fa per riferirsi ai porti lungo la costa pacifica del Messico. Sono posti divertenti da visitare e da pronunciare, tra cui Cabo San Lucas, Ensenada, Acapulco, Mazatlan, Ixtapa-Zihuatanejo e Puerto Vallarta.

Di recente, ho parlato con Marc Murphy, un dirigente del turismo che è il nuovo direttore della Riviera Nayarit – che si trova all’interno della Riviera Messicana. Marc mi ha spiegato che Puerto Vallarta e la Riviera Nayarit vengono commercializzate insieme, ed entrambe sono servite dall’aeroporto di Puerto Vallarta.

L’unione di questi parchi giochi della costa occidentale è stata ispirata da due quartieri di resort dall’altra parte del Messico orientale. Si tratta della città di Cancun (famosa per le vacanze di primavera) e l’adiacente costa caraibica a sud, composta da diverse comunità ma promossa collettivamente come (abbastanza) la Riviera Maya.

Murphy ha anche notato che uno dei piccoli villaggi della Riviera Nayarit si chiama ufficialmente San Francisco.

“Ma noi preferiamo chiamarlo San Pancho”, ha detto ridendo. Evitando così ogni possibile confusione con la Riviera della Bay Area.

Robert W. Bone è uno scrittore freelance a Walnut Creek. E-mail: [email protected]