Art Deco
Lo stile Art Deco in architettura emerse a Parigi poco prima della prima guerra mondiale con il Théâtre des Champs-Élysées di Auguste Perret (1911-1913) e il Majorelle Building di Henri Sauvage (1913). Il suo uso rivoluzionario del cemento armato, le forme geometriche, le linee rette e la scultura decorativa applicata all’esterno dell’edificio in placche di marmo, ceramica e stucco, e più tardi in acciaio inossidabile, furono un allontanamento dall’Art Nouveau. Lo stile raggiunse il suo picco negli anni 1920 e 1930, e prese il nome dall’Esposizione Internazionale delle Arti Industriali e Decorative Moderne a Parigi nel 1925. L’Art Deco divenne particolarmente popolare negli Stati Uniti alla fine degli anni venti, dove lo stile fu usato per grattacieli come il Chrysler Building (1930) e l’Empire State Building (1931), e per sontuosi palazzi del cinema come il Radio City Music Hall (1932) a New York City e il Paramount Theater a Oakland, California. Negli anni Trenta emerse una variante ridotta chiamata Streamline Moderne, che fu ispirata dalle forme aerodinamiche curvilinee dei transatlantici, degli aerei e dei treni. L’Art Deco fu usata per edifici per uffici, edifici governativi, stazioni ferroviarie e cinema in tutto il mondo negli anni Trenta, ma declinò rapidamente alla fine del decennio a causa della Grande Depressione e delle intense critiche allo stile da parte di architetti modernisti come Le Corbusier, che denunciò quello che riteneva essere il suo eccessivo ornamento. Entro il 1939, lo stile era in gran parte fuori moda e fu sostituito dal più austero Stile Internazionale.

Stile Internazionale
Lo stile internazionale fu una delle principali tendenze architettoniche degli anni 1920 e 1930. Il termine si riferisce solitamente agli edifici e agli architetti dei decenni formativi del modernismo, prima della seconda guerra mondiale. Il termine ebbe origine dal nome di un libro di Henry-Russell Hitchcock e Philip Johnson che identificò, categorizzò e ampliò le caratteristiche comuni al modernismo in tutto il mondo. Di conseguenza, l’attenzione era più sugli aspetti stilistici del modernismo. I principi di base del design dell’International Style fanno quindi parte del modernismo.

Le idee del modernismo furono sviluppate soprattutto in ciò che veniva insegnato alla scuola tedesca Bauhaus a Weimar (dal 1919), Dessau (tra il 1926-32) e infine Berlino tra il 1932-33, sotto la guida prima del suo fondatore Walter Gropius, poi Hannes Meyer, e infine Ludwig Mies van der Rohe. La teoria modernista in architettura risiedeva nel tentativo di aggirare la questione dello stile in cui un edificio doveva essere costruito, una preoccupazione che aveva oscurato l’architettura del XIX secolo, e il desiderio di ridurre la forma alla sua espressione più minima di struttura e funzione. Negli Stati Uniti, Philip Johnson e Henry-Russell Hitchcock trattarono questo nuovo fenomeno nel 1931 come se rappresentasse un nuovo stile, l’International Style, travisando così la sua missione primaria come una semplice questione di eliminazione dell’ornamento tradizionale. Lo sforzo principale di perseguire l’architettura moderna come un programma astratto e scientifico fu portato avanti più fedelmente in Europa, ma le questioni di stile misero sempre in ombra i suoi obiettivi più severi e puritani, non ultimo nell’opera di Le Corbusier.

Architettura contemporanea

Architettura moderna
L’architettura moderna è generalmente caratterizzata dalla semplificazione della forma e dalla creazione di ornamenti dalla struttura e dal tema dell’edificio. È un termine applicato ad un movimento generale, con la sua esatta definizione e portata che varia ampiamente. L’architettura moderna ha continuato nel 21° secolo come stile contemporaneo, specialmente per gli edifici per uffici aziendali. In un senso più ampio, l’architettura moderna è iniziata a cavallo del 20° secolo con gli sforzi per conciliare i principi alla base della progettazione architettonica con il rapido progresso tecnologico e la modernizzazione della società. Avrebbe preso la forma di numerosi movimenti, scuole di design e stili architettonici, alcuni in tensione l’uno con l’altro, e spesso sfidando ugualmente tale classificazione.

Il regionalismo critico
Il regionalismo critico è un approccio all’architettura che si sforza di contrastare l’assenza di luogo e la mancanza di significato nell’architettura moderna usando le forze contestuali per dare un senso di luogo e significato. Il termine regionalismo critico è stato usato per la prima volta da Alexander Tzonis e Liane Lefaivre e più tardi, in modo più famoso, da Kenneth Frampton.

Frampton ha esposto le sue opinioni in “Verso un regionalismo critico: Sei punti di un’architettura della resistenza”. Egli evoca la domanda di Paul Ricœur su “come diventare moderni e tornare alle fonti; come far rivivere una vecchia civiltà dormiente e partecipare alla civiltà universale”. Secondo Frampton, il regionalismo critico dovrebbe adottare criticamente l’architettura moderna per le sue qualità progressive universali, ma allo stesso tempo dovrebbe valorizzare le risposte particolari al contesto. L’enfasi dovrebbe essere sulla topografia, il clima, la luce, la forma tettonica piuttosto che la scenografia e il senso tattile piuttosto che quello visivo. Frampton attinge alla fenomenologia per completare le sue argomentazioni.

Architettura postmoderna
L’architettura postmoderna è uno stile internazionale i cui primi esempi sono generalmente citati a partire dagli anni 50 e che continua a influenzare l’architettura attuale. La postmodernità in architettura è generalmente ritenuta annunciata dal ritorno di “spirito, ornamento e riferimento” all’architettura in risposta al formalismo dello stile internazionale del modernismo. Come per molti movimenti culturali, alcune delle idee più pronunciate e visibili del postmodernismo possono essere viste in architettura. Le forme e gli spazi funzionali e formalizzati del movimento modernista sono sostituiti da un’estetica smaccatamente diversa: gli stili si scontrano, la forma è adottata per se stessa, e abbondano nuovi modi di vedere stili e spazi familiari.

Esempi classici di architettura moderna sono la Lever House e il Seagram Building nello spazio commerciale, e l’architettura di Frank Lloyd Wright o il movimento Bauhaus negli spazi privati o comuni. Esempi transitori di architettura postmoderna sono il Portland Building a Portland e il Sony Building (New York City) (originariamente AT&T Building) a New York City, che prende in prestito elementi e riferimenti dal passato e reintroduce colore e simbolismo nell’architettura. Un primo esempio di ispirazione per l’architettura postmoderna si trova lungo la Las Vegas Strip, che è stata studiata da Robert Venturi nel suo libro del 1972 Learning from Las Vegas che celebra l’architettura ordinaria e comune della strip. Venturi sosteneva che “Meno è una noia”, invertendo il detto di Mies Van Der Rohe che “Meno è di più”.

Seguendo il movimento postmoderno, si stabilì una rinascita degli ideali urbanistici e architettonici premoderni, con il New Urbanism e la New Classical architecture come movimenti prominenti.

L’architettura decostruttivista
Il decostruttivismo in architettura è uno sviluppo dell’architettura postmoderna che iniziò alla fine degli anni Ottanta. È caratterizzato da idee di frammentazione, processi non lineari di progettazione, un interesse nella manipolazione delle idee di superficie o pelle di una struttura, e apparente geometria non euclidea, (cioè, forme non rettilinee) che servono a distorcere e dislocare alcuni degli elementi dell’architettura, come la struttura e l’involucro. L’aspetto visivo finito degli edifici che esibiscono i molti “stili” decostruttivisti è caratterizzato da una stimolante imprevedibilità e da un caos controllato.

Eventi importanti nella storia del movimento decostruttivista includono il concorso di progettazione architettonica Parc de la Villette del 1982 (specialmente la proposta di Jacques Derrida e Peter Eisenman e la proposta vincente di Bernard Tschumi), la mostra del Museum of Modern Art’s 1988 Deconstructivist Architecture a New York, organizzata da Philip Johnson e Mark Wigley, e l’apertura nel 1989 del Wexner Center for the Arts a Columbus, progettato da Peter Eisenman. La mostra di New York presentava opere di Frank Gehry, Daniel Libeskind, Rem Koolhaas, Peter Eisenman, Zaha Hadid, Coop Himmelblau e Bernard Tschumi. Dopo la mostra, molti degli architetti che erano associati al Decostruttivismo hanno preso le distanze dal termine. Ciononostante, il termine è rimasto ed è arrivato ad abbracciare una tendenza generale all’interno dell’architettura contemporanea.

L’architettura nel XXI secolo
Il 21 gennaio 2013 gli architetti hanno iniziato i preparativi per costruire il primo edificio al mondo stampato in 3D. Una stampante 3D su scala industriale ha utilizzato il marmo artificiale ad alta resistenza. Le aziende di tutto il mondo hanno stampato in 3D numerosi edifici, molti dei quali richiedono solo poche ore per essere completati. Gli edifici stampati in 3D hanno dimostrato di essere pratici, convenienti ed ecologici. La tecnologia si sta espandendo ad altre strutture.

L’architettura sostenibile è un argomento importante nell’architettura contemporanea, comprese le tendenze del New Urbanism, della New Classical architecture e delle Eco-cities.