Sono favorevole a togliere le cose preferite dei miei figli come conseguenza di un cattivo comportamento. A casa, questo può essere Fortnite o l’accesso al loro telefono o il tempo con gli amici. E a scuola, può essere l’intervallo – il che ha perfettamente senso per me, così l’ho detto via Twitter e Facebook. Sapevo che questa era un’opinione impopolare, ma devo ammettere che mi ha aperto gli occhi vedere quanto i genitori e gli educatori siano fondamentalmente in disaccordo su questa questione fondamentale dei privilegi persi e delle conseguenze del comportamento.

Siamo tutti d’accordo che la ricreazione fa bene ai bambini. Nessuno che io conosca contesta l’American Academy of Pediatrics o i Centers for Disease Control quando esaltano l’importanza dell’attività fisica, del gioco non strutturato e dello “svagarsi”. Quando i ricercatori dicono che la ricreazione fornisce un tanto necessario “pulsante di reset” per il cervello dei bambini, la maggior parte di noi annuisce in accordo perché ha perfettamente senso e l’abbiamo visto funzionare per i nostri figli (e probabilmente anche per noi stessi.) Ma dove alcuni genitori ed educatori respingono l’Accademia è la loro affermazione che la ricreazione “non dovrebbe essere negata per motivi punitivi o accademici”. Questa raccomandazione è molto ampia ed essenzialmente sposa l’idea che nessun bambino dovrebbe MAI essere privato della ricreazione, non importa quali siano le specificità della situazione. Come genitore, non posso essere d’accordo con questo.

Come ha scritto Evie Blad in Education Week nel 2015, gli insegnanti che resistono alla perdita di questa discrezione sulla disciplina nelle loro classi sostengono che trattenere il tanto amato tempo di gioco comunica chiaramente ai bambini che il loro cattivo comportamento è inaccettabile. Bingo!

Per molti studenti, compresi tutti i miei figli, la ricreazione è (o era) la loro parte preferita della giornata e questo la rende una leva potente per cambiare il comportamento degli studenti. Ho sempre sostenuto gli insegnanti che si rivolgono alla ricreazione come leva con i miei figli perché nel loro mondo, perdere qualcosa che amano è una conseguenza logica per il cattivo comportamento e le scelte sbagliate.

Sono stato colpito dagli educatori e dai genitori che hanno risposto con veemente disaccordo e hanno affermato che togliere la ricreazione non è una conseguenza logica a meno che il cattivo comportamento non avvenga durante la ricreazione. Chi lo dice? Se la conseguenza è logica nella mente del bambino, non è questo che conta? Alcuni esperti non sono d’accordo. Pensano che dobbiamo andare alla radice del cattivo comportamento e capire la sua causa di fondo. Certo, a volte questo è assolutamente necessario, ma spesso non c’è una causa di fondo e il bambino sta solo parlando a sproposito o facendo il clown della classe perché ne ha voglia. Ogni infrazione di ogni bambino non ha bisogno di essere psicanalizzata e facciamo un cattivo servizio agli studenti e ai genitori quando pretendiamo che sia così.

Mentre molte mamme (e papà) sono d’accordo con l’opinione che gli insegnanti hanno bisogno della leva della ricreazione come uno strumento nella loro cassetta degli attrezzi, quasi altrettante sembrano irremovibilmente contrarie. Credono fermamente che la ricreazione non dovrebbe essere tolta. Mai. Alcuni si sono giustamente interrogati sui bambini che non possono controllare il loro comportamento a causa di una disabilità. Ma in quella situazione, la revoca della ricreazione sarebbe la linea d’azione sbagliata. Hanno sollevato la preoccupazione che troppi insegnanti sarebbero passati immediatamente a questa conseguenza e gli studenti potrebbero finire per perdere la ricreazione quasi ogni giorno. Condivido questa preoccupazione, ma penso che sia chiaro che se un bambino perde regolarmente la ricreazione, allora la strategia di toglierla non funziona. Se non è una leva efficace, non dovrebbe essere usata.

Altre preoccupazioni sollevate nelle mie conversazioni su Twitter e Facebook includevano l’educazione speciale, il razzismo e le leggi statali sui requisiti minimi di ricreazione – tutti sono importanti e devono essere parte di questa più ampia conversazione sulle conseguenze per gli studenti più giovani. Saremmo sciocchi e irresponsabili a ignorare i modelli di disciplina disparata per gli studenti neri, i ragazzi in generale e gli studenti con disabilità. Ma anche l’idea di togliere dalla cassetta degli attrezzi degli insegnanti un altro strumento che può essere molto efficace per alcuni studenti sembra irragionevole.

Se continuiamo a sostenere divieti generalizzati sulle strategie per cambiare il comportamento degli studenti che sono efficaci per alcuni studenti, raggiungeremo un punto – e in alcuni luoghi forse lo abbiamo già fatto – in cui i genitori e gli esperti rifiuteranno tutte le conseguenze punitive e gli insegnanti e le scuole avranno poca o nessuna voce in capitolo su come gestire e rispondere al comportamento degli studenti. Se questo accade, potremmo doverci dimenticare di cercare di migliorare l’insegnamento e l’apprendimento nelle nostre scuole – tutti saranno troppo occupati a cercare di capire come far comportare i ragazzi.

Questo pezzo è stato pubblicato per la prima volta qui a Scary Mommy.