La fine di una relazione romantica può lasciare le persone in una nebbia di amarezza, risentimento e rabbia.

I film a volte mostrano uomini incapaci di digerire il solo pensiero di una ex-amante: Pensate al personaggio di Humphrey Bogart in “Casablanca” o al personaggio di Jim Carrey che cancella tutti i ricordi della sua ragazza in “Eternal Sunshine of the Spotless Mind.”

Ma si scopre che gli uomini pensano alle loro ex partner femminili con più affetto di quanto facciano le donne con i loro ex uomini, secondo un recente studio pubblicato sulla rivista Social Psychological and Personality Science.

Le donne, d’altra parte, sono più brave ad affrontare una rottura e hanno più probabilità di riprendersi, ha detto l’autore principale Ursula Athenstaedt, un professore di psicologia sociale presso l’Università di Graz in Austria. Si ritiene che sia il primo studio a mostrare che uomini e donne differiscono nel modo in cui vedono i loro ex.

“Non ci aspettavamo che ci sarebbero state differenze di genere all’inizio”, ha detto Athenstaedt a TODAY.

In effetti, un sondaggio che faceva parte dello studio ha confermato che i risultati sembravano controintuitivi alla maggior parte degli osservatori. Quando i ricercatori hanno chiesto a centinaia di persone le loro opinioni su come uomini e donne si sentivano dopo una rottura, solo circa un quarto – il 24% – pensava che gli uomini avrebbero visto i loro ex più favorevolmente.

I risultati dello studio si basano sulle risposte di 295 persone che erano in una relazione eterosessuale per almeno quattro mesi e che hanno rotto con i loro partner negli ultimi cinque anni.

Tutti hanno registrato i loro sentimenti su una “Ex-Partner Attitudes Scale”, dove hanno notato quanto erano d’accordo con affermazioni come: “Il mio ex-partner ha molti tratti positivi”, “Evito di toccare il mio ex-partner” e “Quando penso al mio ex-partner, mi arrabbio.”

In generale, gli uomini avevano atteggiamenti più positivi verso il loro ex-partner rispetto alle donne, gli autori hanno trovato.

Un altro sondaggio su 612 persone ha replicato i risultati, e ha posto ulteriori domande sulla relazione dei partecipanti, le ragioni della rottura, lo stile di coping e gli atteggiamenti verso l’amore e il sesso per cercare di scoprire perché agli uomini piacevano di più le loro ex.

Come previsto, gli uomini hanno riferito di aver ricevuto più supporto emotivo dai loro ex-partner durante la loro relazione rispetto alle donne, ed erano anche più aperti ad avere più di un partner sessuale.

Questo potrebbe spiegare perché pensano ai loro ex amanti con più affetto e cercano di rimanere in contatto piuttosto che interrompere tutti i contatti: forse non vogliono “chiudere la porta” al sesso con i loro ex, hanno ipotizzato gli autori.

“Diciamo che gli uomini potrebbero essere aperti a più intimità sessuale, più di quanto lo siano le donne”, ha detto Athenstaedt. “Ma potrebbe anche essere che gli manca semplicemente la persona che li ha sostenuti bene durante la relazione, e quindi apprezzano l’amicizia.”

Mentre le donne erano meno affezionate ai loro ex, hanno riportato strategie di coping più sane dopo una rottura, come la ricerca di sostegno da parte di amici. Gli uomini tendevano a “distrarsi” con lavoro e sport eccessivi, bevendo più alcol o entrando rapidamente in relazioni di ripiego.

Le donne hanno anche attribuito la causa della rottura più al loro partner o un problema con la relazione stessa. Gli uomini erano più propensi ad affermare che non sapevano cosa avesse causato la fine di una storia d’amore, una ricerca precedente ha trovato.

“Le donne potrebbero aver trovato una buona ragione per rompere la relazione e, quindi, dare la colpa della rottura al loro ex-partner”, ha detto Athenstaedt.

“Potrebbe essere un bene per entrambi i generi andare avanti, e in qualche modo le donne sembrano complessivamente avere un vantaggio.”

Il fatto di aver aspettato a lungo un ex-partner influenza la qualità della relazione successiva di una persona, quindi i risultati implicano che le nuove storie d’amore degli uomini potrebbero soffrire più di quelle delle donne, hanno detto gli autori.

“La lezione potrebbe essere che le ex relazioni contano. Potrebbe valere la pena di accettare questo, elaborarlo e trovare un modo per affrontarlo”, ha detto Athenstaedt.