Raphael, Scuola di Atene
(filosofi greci)

La filosofia occidentale è una linea di pensiero filosofico correlato, a partire dalla Grecia antica, e comprende il pensiero filosofico predominante in Europa e nelle sue ex colonie fino ai giorni nostri. Il concetto stesso di filosofia ha avuto origine in Occidente, derivato dall’antica parola greca philosophia; letteralmente, “l’amore della saggezza” (philein = “amare” + sophia = saggezza, nel senso di intuizione teorica o cosmica). Tuttavia, molte religioni non occidentali hanno adottato il termine filosofia in riferimento al discorso intellettuale cosmico analogo alla filosofia occidentale. Vedi Filosofia orientale.
La filosofia occidentale ha avuto un’enorme influenza su, ed è stata notevolmente influenzata da, Religione, Scienza e Politica occidentali. Infatti, i concetti centrali di questi campi possono essere pensati come elementi o rami della filosofia occidentale. Per gli antichi greci, questi campi erano spesso la stessa cosa. Così, in Occidente, la filosofia è un concetto espansivo e ambiguo. Oggi, tuttavia, ciò che generalmente distingue la filosofia dalle altre discipline occidentali è la nozione che la filosofia è una forma di pensiero “più profonda” e più razionale, fondamentale e universale delle altre discipline.

Origini

L’introduzione dei termini “filosofo” e “filosofia” è stata attribuita al pensatore greco Pitagora (vedi Diogene Laerzio: “De vita et moribus philosophorum”, I, 12; Cicerone: “Tusculanae Disputationes”, V, 8-9). L’ascrizione si basa su un passaggio in un’opera perduta di Herakleides Pontikos, un discepolo di Aristotele. È considerato parte delle diffuse leggende di Pitagora di questo tempo.
“Filosofo” sostituì la parola “Sofista” (da sophoi), che era usata per descrivere i “saggi”, insegnanti di retorica, che erano importanti nella democrazia di Atene. Alcuni dei sofisti più famosi erano quelli che oggi chiameremmo filosofi, ma i Dialoghi di Platone usavano spesso i due termini per contrapporre coloro che si dedicano alla saggezza (filosofi) a coloro che pretendono arrogantemente di averla (sofisti). Socrate (almeno, come ritratto da Platone) caratterizzava spesso i sofisti come incompetenti o ciarlatani, che nascondevano la loro ignoranza dietro giochi di parole e lusinghe, e così convincevano gli altri di ciò che era infondato o falso. Inoltre, i sofisti venivano pagati per le loro esplorazioni. Ancora oggi, “sofista” è spesso usato come termine dispregiativo per chi si limita a persuadere piuttosto che a ragionare.

Lo scopo della filosofia nella comprensione antica, e gli scritti di (almeno alcuni) filosofi antichi, erano tutti gli sforzi intellettuali. Questo includeva i problemi della filosofia come sono intesi oggi; ma includeva anche molte altre discipline, come la matematica e le scienze naturali come la fisica, l’astronomia e la biologia. (Aristotele, per esempio, scrisse su tutti questi argomenti; e fino al XVII secolo, questi campi erano ancora indicati come rami della “filosofia naturale”). Col tempo, la specializzazione accademica e il rapido progresso tecnico delle scienze speciali portarono allo sviluppo di discipline distinte per queste scienze e alla loro separazione dalla filosofia: La matematica divenne specializzata già nel mondo antico, e la “filosofia naturale” si sviluppò nelle discipline delle scienze naturali nel corso della rivoluzione scientifica. Oggi, le domande filosofiche sono di solito esplicitamente distinte dalle domande delle Scienze speciali, e caratterizzate dal fatto che (a differenza di quelle della Scienza) sono il tipo di domande che sono di natura fondazionale e astratta, e che non sono suscettibili di essere risolte solo con mezzi sperimentali.

Rami della filosofia occidentale

Come ogni campo di studio accademico, la filosofia ha molte sottodiscipline, ma pochi campi sono così vasti come la filosofia. In generale, le sottodiscipline possono essere organizzate sotto i rami principali qui sotto, proprio come Aristotele divise la filosofia in origine. C’è ora una sottodisciplina filosofica per quasi tutti gli altri principali campi di studio, e la maggior parte si occupa delle interpretazioni di quei campi.
Estetica
Lo studio assiologico delle questioni filosofiche fondamentali sull’Arte e la Bellezza, così come la Storia dell’Arte, a volte chiamata Filosofia dell’Arte, e strettamente associata alla Teoria del Valore; in collegamento con l’Epistemologia ci sono questioni di Filosofia della Percezione e Filosofia del Linguaggio.
Epistemologia
La teoria e lo studio della conoscenza, della coscienza e dell’intelligenza, incluso il problema mente-corpo nella filosofia della mente, incluse la filosofia della percezione e la filosofia del linguaggio; in collegamento con la logica e la metafisica è la filosofia della scienza, con domande sulla filosofia della psicologia e altre scienze sociali, e l’intelligenza artificiale.
Etica
Lo studio assiologico dei problemi morali, includendo la giusta azione, la Metaetica, la Teoria del Valore, la Teoria della Condotta, la Bioetica, l’Etica Applicata; la Filosofia Politica, che si occupa di Giustizia e Punizione, dei Diritti Umani, e del ruolo dello Stato o del Governo; a ponte con la Metafisica c’è la Filosofia della Religione, che studia la razionalità della Fede.

Logica
Lo studio del significato e della verità attraverso l’argomentazione (o argomentazione), la deduzione, l’induzione e il ragionamento, compresa la logica proposizionale e il calcolo; la filosofia del linguaggio e la filosofia della matematica; in collegamento con l’epistemologia e la metafisica è la filosofia della scienza, che si occupa dei problemi di induzione, del metodo scientifico e del progresso.
Metafisica
Lo studio delle categorie più elementari delle cose in Ontologia e Teleologia, come l’Esistenza, gli oggetti, le proprietà e la Causalità, incluso il Libero Arbitrio e il Determinismo; a cavallo con la Logica e l’Epistemologia c’è la Filosofia della Scienza, inclusa la Filosofia della Fisica, che si occupa delle Leggi Fisiche, Spazio, Tempo e Forza, la Filosofia della Biologia e altre Scienze come la Chimica Analitica e la Cosmologia; la Filosofia della Religione, che studia il significato del concetto di Dio e della razionalità della Fede.
La Storia della Filosofia
Lo studio di ciò che i filosofi hanno scritto, le loro interpretazioni e influenze; la Meta-Filosofia: lo studio del Metodo Filosofico e gli obiettivi della Filosofia; la Filosofia della Storia; la Filosofia dell’Educazione, e altre questioni legate alla Storia e al Valore.

Filosofia e Discipline Correlate

Scienza: Molte delle scienze naturali si sono storicamente sviluppate come rami della filosofia, riflettendo gli antichi atteggiamenti che la filosofia copriva l’insieme degli sforzi intellettuali. Aristotele praticò ciò che oggi si chiamerebbe Biologia, Meterologia, Fisica e Cosmologia, accanto alla sua Metafisica ed Etica. Fino al XVIII secolo, la Fisica e la Chimica erano ancora classificate come Filosofia Naturale, lo studio filosofico della Natura. La psicologia, l’economia, la sociologia e la linguistica devono la loro stessa esistenza alla filosofia, e più recentemente, la scienza cognitiva e l’intelligenza artificiale sono state forgiate dalla filosofia della mente.
La filosofia è fatta a priori, e in forma di prosa non si basa su esperimenti. La filosofia supporta i metodi della scienza senza dipendere da essi, e dipende anche da metodi non scientifici, come l’interpretazione. Gli aderenti alla Filosofia Analitica spesso esortavano i filosofi ad emulare i metodi della Scienza Naturale, e W. V. Quine sosteneva che la Filosofia fosse una branca della Scienza Naturale, la branca più astratta, e un approccio ora chiamato “Naturalismo Filosofico”. I filosofi hanno sempre dedicato lo studio alle scienze e alla logica. La filosofia si occupa di spiegare i fondamenti e il carattere della conoscenza in generale, nella scienza o nella storia, quindi la Filosofia della Scienza è stata ramificata come una disciplina attiva dalla Logica e dalla Metafisica, perseguita da filosofi e scienziati preparati. Alcune aree della Filosofia della Scienza mirano a comprendere pienamente il lavoro sperimentale in termini di questioni metafisiche più ampie, piuttosto che mostrare agli scienziati come condurre quegli esperimenti.

Matematica: La matematica usa un insieme molto specifico di metodi rigorosi di prova basati sulle regole della logica. La maggior parte della filosofia è scritta in prosa ordinaria, anche se a volte ottusa, e mentre si sforza di essere precisa, di solito non raggiunge nulla di simile alla chiarezza logica o matematica. Come risultato, i matematici raramente sono in disaccordo sui loro risultati, mentre i filosofi sono in disaccordo sui loro, così come sui metodi usati per raggiungere quei risultati.
La filosofia della matematica” è un altro ramo della filosofia della scienza, ma per molti versi, la matematica ha una relazione speciale con la filosofia. Questo è direttamente dovuto alla posizione della Logica, del Ragionamento, che è stata tradizionalmente considerata una branca importante della Filosofia. La Matematica è un tipo di Logica molto rigorosa, governata da regole, ed è sempre stata citata come l’esempio paradigmatico di ciò che la Logica può fare. Nel tardo 19° e 20° secolo, la Logica ha fatto grandi progressi, e si è dimostrato che la Matematica è riducibile alla Logica, in termini di Calcolo dei Predicati di Primo Ordine e Teoria degli Insiemi. L’uso della Logica formale e matematica in Filosofia ora assomiglia molto all’uso della Matematica nella Scienza, e attrae un filosofo molto diverso da quelli dell’Etica o dell’Estetica.
Teologia e Studi Religiosi: Come gran parte della Filosofia, il ragionamento religioso non è sperimentale. Parti della Teologia, incluse le domande sull’esistenza e la natura di Dio o degli Dei, si sovrappongono chiaramente alla Filosofia della Religione. Infatti, Aristotele considerava la Teologia un ramo della Metafisica, il campo centrale della Filosofia, e la maggior parte dei filosofi prima del ventesimo secolo ha dedicato uno sforzo significativo alle questioni teologiche. Tuttavia, altre parti degli Studi Religiosi, come la comparazione delle diverse religioni mondiali, possono essere facilmente distinte dalla Filosofia proprio come le Scienze Sociali possono essere distinte dalla Filosofia. Queste sono più vicine alla Storia e alla Sociologia, e comportano osservazioni specifiche di fenomeni particolari. Nella Teologia, le pratiche religiose particolari sono l’obiettivo.
La religione gioca ora un ruolo più marginale nella Filosofia, e sia gli Empiristi che i Razionalisti (nella Filosofia moderna) hanno spesso ritenuto che le questioni religiose fossero al di là della portata della conoscenza umana. Molti hanno sostenuto che il linguaggio religioso è di per sé letteralmente privo di significato, domande a cui non si può rispondere. Alcuni filosofi hanno sostenuto che queste difficoltà sono la prova che le credenze religiose sono strettamente legate alle questioni morali ed etiche, mentre altri hanno sostenuto che le due cose sono molto separate.

Connessioni di filosofia della scienza

• Causazione
• Evidenza
• Sperimentazione
• Fede e razionalità
• Libero arbitrio e determinismo
• Induzione e probabilità
• Leggi fisiche
• Problema delle altre menti
• Problema dei criteri
• Spiegazione
• Entità teoriche
• Realtà degli oggetti non osservabili
• Tecnologia e scienza
• Scienze sociali

Vedi anche

• Filosofia
• Filosofia orientale
• Storia della filosofia
• Filosofi elencati
• PseudoFilosofia

• Forum di filosofia
• Siti di filosofia su Internet – Tel Aviv University list
• The Stanford Encyclopedia of Philosophy
• The Internet Encyclopedia of Philosophy
• The Routledge Encyclopedia of Philosophy
• Glyn Hughes’ Squashed Philosophers – versioni condensate e abbreviate dei libri che hanno definito il modo in cui l’Occidente pensa ora.

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