Una zuffa per decidere l’ordine di beccata – questi galli sono troppo giovani per farsi male a vicenda

Archant

Un giovane gallo opportunista può evitare i combattimenti tenendosi ai margini del branco

È un fatto ben noto che i galli combattono, e come molti fatti ben noti non è del tutto vero! Per esempio, i galli non combattono le galline. I galli giovani non combattono. I galli della stessa covata possono vivere insieme indefinitamente se non ci sono galline in giro. Sulla base di questi fatti, i galli sembrano animali abbastanza pacifici. D’altra parte, se due galli maturi si incontrano per la prima volta, ci sarà quasi certamente una battaglia, probabilmente fino alla morte. Questo articolo esamina perché i galli combattono – e non combattono.

Perché combattono

Non bisogna cercare lontano per trovare racconti di galli follemente aggressivi – ne ho scritti alcuni io stesso. Galletti che attaccano il furgone postale; galletti che attaccano i visitatori; galletti che attaccano i tacchini; galletti che se la prendono con il cane di famiglia. E, naturalmente, i galletti sono noti per combattere altri galletti. Anche tra gli allevatori di polli da cortile è comune vedere post tristi di persone che offrono il loro giovane gallo a una buona casa – “Stava assolutamente bene e andava d’accordo con il nostro gallo più vecchio e poi improvvisamente ha iniziato a combattere” è la solita storia.

Questo Copper Marans aveva mostrato segni di aggressività quando era tenuto da solo, ma quando gli è stato permesso di vagare con un branco di galline è diventato un uccello docile e diligente

Gli uccelli selvatici legati ai polli (come fagiani, pernici e galli cedroni) combattono regolarmente per stabilire il dominio. Il maschio vincente si assicurerà le galline e i migliori siti di alimentazione e posatoio. La grande differenza tra questi combattimenti tra galli selvatici e quelli tra galli domestici è che gli uccelli selvatici non combattono fino alla morte. Infatti, nella maggior parte dei combattimenti tra uccelli selvatici, le ferite sono minori e i combattimenti si fermano molto prima che si verifichi qualsiasi danno serio. Non è nell’interesse di nessuno continuare a combattere – l’uccello perdente potrebbe morire, e anche l’uccello vincente sarebbe esausto e ferito, e quindi facile preda di un predatore.

Perché, allora, le ferite gravi e le morti sono così comuni tra i galli da combattimento?

I vecchi galli da combattimento, interrogati sulla crudeltà della loro attività, rispondevano spesso: “È nella natura del gallo combattere”. È effettivamente nella natura di un gallo combattere (date le giuste circostanze), ma non è nella natura di un gallo combattere fino alla morte, e questo è il punto importante. I galli sono stati sistematicamente allevati per l’aggressività per vincere soldi nei box di combattimento dei galli. Si crede che i combattimenti tra galli siano stati introdotti in Gran Bretagna dai Romani e sono stati fenomenalmente popolari per tutto il Medioevo e nei secoli XVIII e XIX. Il combattimento dei galli fu reso illegale nel 1849, ma continuò ad essere comune in Gran Bretagna nel 1900, rendendo necessaria un’altra legge nel 1952 che proibiva il possesso di strumenti usati in questa attività. In molti luoghi del mondo il combattimento tra galli è ancora oggi legale. Questo equivale a secoli di allevamento selettivo per l’aggressività, il che spiega in parte perché i galli domestici sono molto più aggressivi delle loro controparti selvatiche. È interessante notare che l’Università di Linkoping, in Svezia, ha condotto uno studio nel 2004 dimostrando che i giovani Red Jungle Fowl (l’antenato del moderno pollo domestico) erano più sociali e meno inclini all’aggressività tra loro e le altre razze rispetto ai leghorn bianchi addomesticati.

L’aggressività del pollo, a quanto pare, è un fenomeno domestico, non selvatico. Detto questo, ci sono un sacco di storie di galletti docili e amichevoli che sono amati animali di famiglia e non hanno mai mostrato alcuna aggressività nella loro vita.

Alcuni galli non si lasciano dire

E’ ora di guardare a quando i galli non combattono.

Perché non combattono

Ci sono circostanze in cui i galli hanno meno probabilità di combattere, ma non ci sono mai garanzie – alcune razze sono peggio di altre e alcuni galli non si lasciano dire. La seguente lista è basata su osservazioni del comportamento di polli all’aperto che vagano in una vasta area.

I galli combattono per ottenere i privilegi di accoppiamento

1 I galli non combattono con le loro galline. Potrebbero amministrare un becco ammonitore ad una gallina litigiosa o prepotente, ma non si batteranno con una gallina. Ho visto un bantam particolarmente irascibile mettersi di fronte a un galletto, abbassare la testa e alzare la coda – l’equivalente per le galline di “Ne vuoi un po’? Ne vuoi? Ne vuoi? Allora vieni!”. Il galletto, spaventato, abbassò la testa quasi di riflesso, poi si ricordò della sua posizione e fece un passo indietro. La gallina infuriata lo inseguì per 10 minuti, cercando di coinvolgerlo in una lotta, ma lui semplicemente la ignorò e si allontanò finché lei non si fermò.

2 Galletti allevati nella stessa covata non combattono tra loro. Man mano che crescono insieme, hanno frequenti zuffe per stabilire il dominio. Quando raggiungono la maturità sessuale, ogni gallo conosce il suo posto nella gerarchia e non c’è motivo di litigare. Questo felice stato di cose può continuare all’infinito, anche in presenza di galline. Tuttavia, se c’è un gallo capo già in residenza, possono verificarsi serie lotte quando i giovani galli diventano abbastanza grandi da sfidare il gallo capo.

3 Il comportamento furtivo può limitare gli scontri tra galli. In uno stormo con un gallo capo forte, un singolo gallo giovane può fare abbastanza bene per se stesso con un po’ di accoppiamento furtivo. Invece di sfidare il gallo capo direttamente, il giovane si aggira per il branco appena fuori dalla portata. Quando il gallo capo è distratto, il giovane coglie la sua occasione, si precipita verso la gallina più vicina e boom! Afferra un accoppiamento astuto. Il gallo capo lo scaccia regolarmente, ma se il giovane è sottomesso e scappa, non c’è lotta. Ho avuto due galli che hanno vissuto insieme pacificamente in questo modo per tre anni …. fino al giorno in cui il giovane ha deciso che il gallo capo stava diventando vecchio e poteva lanciare una presa di potere ostile.

4 Molte persone hanno riferito di aver tenuto diversi galli insieme senza problemi, purché non ci siano galline nelle vicinanze. Questo funziona perché il motivo della lotta – i privilegi di riproduzione – è stato rimosso. Come con una nidiata di giovani galli cresciuti insieme, ci saranno un sacco di piccole zuffe per stabilire un ordine di beccata, ma nessuno vuole una lotta seria.

I giovani galli allevati insieme hanno meno probabilità di combattere quando raggiungono la maturità

Alcuni di questi branchi di soli maschi accetteranno anche l’introduzione di nuovi galli maturi dopo una veloce zuffa per vedere dove si inserisce nell’ordine stabilito.

5 Abbondanza per tutti. Questo è probabilmente il modo più affidabile per eliminare le lotte serie tra più galli maturi, ma è necessario un sacco di spazio! Un gallo può sperare di controllare e difendere circa 10 galline. Se ne ha di più, il branco diventa frammentato e difficile da gestire. Conosco una fattoria di collina dove tre galli praticamente selvatici e circa 35 galline vivono pacificamente insieme. Ogni gallo reclama tra 10-12 galline per il suo gregge personale. I galli si appollaiano in posti diversi e, anche se non c’è un confine fisico, ognuno di loro conosce i limiti del proprio territorio e sta bene al suo interno. Il peggio che succede è una regolare gara di canto mattutino quando i tre galli si riuniscono nel punto d’incontro dei loro rispettivi territori. Fortunatamente, questa fattoria di collina non ha vicini…

6 Lasciarli combattere. Questa è la strategia più rischiosa di tutte. Alcune persone vi diranno che gestiscono diversi galli insieme alle galline semplicemente lasciando che i combattimenti avvengano. I galli combatteranno per sfinirsi, piuttosto che ferirsi l’un l’altro, e una volta che l’ordine di beccata è stabilito i combattimenti cessano. Questo approccio può funzionare con alcuni uccelli ruspanti di razze non aggressive, ma sarebbe un esperimento molto pericoloso. Anche gli allevatori esperti non possono essere sicuri che una zuffa non si trasformi in una lotta vera e propria che potrebbe causare la morte o lesioni gravi a una o entrambe le parti. C’è anche il rischio che uno dei galli semplicemente non si arrenda. Anche se la maggior parte dei galli scappano quando sono esausti o non hanno possibilità di vincere, ci sono sempre delle eccezioni. Un mio amico mi ha raccontato la storia di un gallo inglese di razza pura che era scappato dal suo allevamento e si era messo a lottare con un giovane Derbyshire Redcap. Anche se il gallo selvatico era due volte più grande della capinera, la capinera era libera e muscolosa, mentre il gallo selvatico era allevato in gabbia e inadatto. La capinera batteva facilmente il gallo selvatico, ma il gallo selvatico non si arrendeva e continuava a venire anche quando era troppo stanco per stare in piedi. Il mio amico non aveva dubbi che il gallo selvatico sarebbe morto prima di arrendersi.

Conoscendo tutto questo, quali sono le lezioni pratiche per l’allevatore di polli? Anche se ho delineato un certo numero di situazioni in cui, teoricamente, è possibile tenere due o più galli senza combattimenti, è qualcosa che è meglio tentare da un allevatore di polli esperto che ha molta terra, e non è davvero qualcosa che dovrebbe essere provato dall’allevatore di polli da cortile.

Un gallo è sufficiente per l’allevatore di polli da cortile

Anche se riuscite a tenere più di un gallo in un branco senza lotte, le galline stesse soffriranno quasi certamente dell’eccessiva e indesiderata attenzione dei galli.

Un solo gallo può portare pace e armonia in un piccolo gregge, ma se il vostro vicino vi offre un gallo in più, non importa quanto pacifista vi dica che è…. meglio dire di no.

Razze da evitare

I polli sono individui, quindi troverete sempre uccelli violenti in razze “docili”, così come troverete pacifisti in razze “aggressive”, ma come regola generale qualsiasi cosa con le parole “Game bird” nel nome dovrebbe essere evitata ad ogni costo. Questi animali sono stati specificamente allevati per combattere. Esempi sono Old English Game Cock (varietà come Black-breasted red, Birchen, Pyle, Spangled), American Game bird (varietà come Hatch, Kelso, Albany, Roundhead) e Indian Game bird (sviluppato e allevato in Cornovaglia!). Altre razze di Game bird includono Shamo, Malay, Thai e Sumatra.

Un’eccezione a queste razze aggressive di selvaggina è il Modern Game bird, una cosa alta e magra dall’aspetto francamente bizzarro che è stata allevata puramente come uccello da spettacolo dopo che il combattimento fu messo fuori legge nel 1849. Sebbene discenda da antenati violenti, questa razza non è nota per la sua aggressività, il che dimostra che, in una certa misura, l’aggressività può essere eliminata dai polli, così come può esserlo in essi.

Questa lista è solo una guida – Il gallo più aggressivo che ho tenuto era uno Speckled Sussex – una razza notoriamente amichevole e docile, mentre i galli più pacifici che ho tenuto erano incroci di Derbyshire Redcap – discendenti da una vecchia razza da combattimento. Se state pensando di prendere un gallo, la cosa migliore è incontrarlo di persona, passare un po’ di tempo con lui e vedere come reagisce a voi e agli altri polli intorno a lui.