Distribuzione

Il frassino bianco cresce dall’isola di Cape Breton fino al sud del Texas e della Florida. È il frassino più comune in Canada, anche se la sua gamma naturale è più piccola di quella del frassino rosso o verde (Fraxinus pennsylvanica).

Derivazione dei nomi

Il nome del genere Fraxinus è il nome classico dei frassini. Deriva dalla parola greca phraxix, che significa separazione, che è in riferimento all’uso europeo dei frassini come siepi. Il nome della specie, americana, indica che la specie viene dall’America.

Uso umano

Il legno del frassino bianco ha una grande importanza commerciale. Viene usato per fare mazze da baseball, bastoni da hockey e racchette da tennis, così come botti, scale, barche e mobili.

Anche i popoli aborigeni avevano molti usi per il frassino bianco. Alcuni usavano la corteccia per produrre una tintura gialla, mentre altri credevano che le foglie prevenissero i morsi dei serpenti e le portavano quando camminavano nei boschi infestati dai serpenti. Le foglie erano anche usate in un cataplasma per trattare i morsi di serpente e il succo delle foglie e della corteccia interna è stato usato per trattare i morsi di zanzara.

La minaccia della piralide smeraldina

Il frassino bianco, insieme ad altre specie native e introdotte, è attualmente minacciato dalla piralide smeraldina (Agrilus lanipennis). Questo insetto parassita, arrivato dall’Asia, è stato individuato per la prima volta negli Stati Uniti e in Canada, compresa la GTA, nel 2002, e ha già ucciso milioni di frassini. La mortalità dei frassini a causa di questo parassita dovrebbe essere sulla scala della decimazione degli olmi nordamericani a causa della malattia dell’olmo olandese e dei castagni americani a causa della peronospora delle castagne nel 20° secolo. La rimozione e la sostituzione dei frassini morti costerà ai comuni, ai proprietari di case e alle imprese milioni di dollari nel lungo termine.

A causa della minaccia posta dalla piralide del frassino smeraldino, nessun frassino di nessun tipo dovrebbe essere piantato fino a quando non saranno sviluppate efficaci misure di controllo ed eradicazione. Poiché il movimento di prodotti in legno di frassino come pacciame, legna da ardere e tronchi contribuisce significativamente alla diffusione della piralide del frassino, questi prodotti non dovrebbero essere trasportati da un luogo all’altro.

Per ulteriori informazioni, compresi i sintomi dell’infezione, il trattamento e le implicazioni vedere: Natural Resources Canada factsheet e City of Toronto factsheet.

Valore per la fauna

I semi del frassino bianco forniscono cibo per anatre, galli cedroni, tacchini selvatici e varie specie di uccelli canori.

Specie affini

Alcune specie di frassini sono difficili da distinguere. Il frassino bianco può essere confuso con il frassino verde, che è anche piantato nelle aree urbane come albero coltivato. I migliori caratteri da guardare per distinguere queste specie sono la corteccia, le gemme terminali e le cicatrici delle foglie sui rametti invernali, i gambi delle foglie e il colore autunnale.