Lo zolfo. Non ha un buon odore quando sale con l’acqua del pozzo per irrigare, fare il bagno o bere, ma non lasciate che l’odore tipo uovo marcio sconti l’importanza dell’elemento. Alcune persone hanno ritenuto lo zolfo così importante che si sono unite per creare un’intera organizzazione per educare la gente su di esso e promuovere il suo uso: L’Istituto dello zolfo (TSI). (Sulphur è lo spelling inglese dell’elemento.)

La maggior parte delle persone riconosce i tre elementi principali dei fertilizzanti – azoto (N), fosforo (P) e potassio (K)- ma The Sulphur Institute vuole che si sappia che “per ottenere rendimenti e cibi più nutrienti, i raccolti hanno bisogno di zolfo (S)”. Infatti, l’obiettivo principale del sito web di TSI è quello di condividere con il mondo l’importante ruolo che lo zolfo gioca in agricoltura. Prima di approfondire l’importanza dello zolfo per le colture, parliamo di alcuni fatti importanti sullo zolfo da ricordare.

Alcuni fatti sullo zolfo

Lo zolfo è un elemento chimico con simbolo S e numero atomico 16. È abbondante e non metallico. È abbondante e non metallico. Lo zolfo elementare è un solido cristallino giallo brillante a temperatura ambiente. Inoltre, lo zolfo:

• è un elemento conosciuto relativamente vecchio. È stato menzionato nella letteratura antica, come nell’Odissea di Omero, ed è menzionato nella Bibbia, come brimstone.
• È il decimo elemento più comune per massa nell’universo, e il quinto più comune sulla Terra.
• Può essere trovato nel suo stato elementare intorno ai camini dei vulcani.
• La produzione negli Stati Uniti è stata di 9,04 milioni di tonnellate di zolfo nel 2014, tutte recuperate come sottoprodotto, dalle raffinerie di petrolio (83%), dagli impianti di lavorazione del gas naturale (10%) e dalle fonderie di metalli (7%). Gli Stati Uniti erano secondi al mondo nella produzione di zolfo nel 2014, dietro la Cina.
• Ha il suo più grande mercato statunitense nella produzione di fertilizzanti, che costituisce circa due terzi del consumo.
• Inoltre è usato nella sua forma elementare nella polvere da sparo nera, nei fiammiferi e nei fuochi d’artificio; nella vulcanizzazione della gomma; come fungicida, insetticida e fumigante; e nel trattamento di alcune malattie della pelle.
• Produce anidride solforosa, un gas velenoso, quando brucia. Un tempo, questo gas era usato a New York per fumigare edifici che ospitavano malattie infettive.
• Non ha odore nella sua forma più pura, ma molti dei suoi composti puzzano. I composti dello zolfo chiamati mercaptani danno alle puzzole il loro odore di difesa. Le uova marce (e la maggior parte delle bombe puzzolenti) ottengono il loro odore caratteristico dal solfuro di idrogeno, H2S.
• È usato, in parte, per trattare le infezioni. La penicillina è un antibiotico naturale a base di zolfo.
• È un elemento essenziale per tutta la vita, ma quasi sempre sotto forma di composti organosolforati o solfuri metallici.

Questi sono solo alcuni fatti sullo zolfo per aiutarvi a capire l’importanza di questo elemento essenziale. Nella prossima puntata che offre fatti sullo zolfo, parleremo della sua importanza per il corpo umano e nelle colture che coltiviamo.

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