Nel contesto degli affari moderni, è insolito vedere accordi importanti fatti senza essere messi per iscritto. Tuttavia, ci sono ancora degli oppositori, e sia gli accordi di stretta di mano che gli accordi verbali esistono ancora.

Come uno scrittore del New York Times ha commentato nel 1997, le strette di mano sono una “grande ragione per cui l’industria delle compagnie aeree non si sente minacciata dall’aumento delle videoconferenze. ‘Non si può faxare una stretta di mano’ è un detto popolare in molte aziende.”

A pranzo, sul campo da golf, o ad un evento di networking, alcuni accordi commerciali continuano ad essere raggiunti con l’adagio del “stringiamoci la mano”. In questo articolo, vi aiutiamo a navigare nel mondo degli “accordi di stretta di mano” e dei contratti orali secondo le leggi dello Stato del Texas.

Fare causa senza un contratto scritto

Secondo la legge del Texas, una “violazione del contratto” può verificarsi con un contratto di stretta di mano o un accordo orale proprio come con un contratto scritto. Gli elementi di un reclamo per violazione del contratto sono:

• L’esistenza di un contratto valido;
• Esecuzione da parte dell’attore;
• Inadempienza materiale da parte del convenuto;
• Danni subiti dall’attore come risultato di tale violazione.

Perché un contratto sia valido, ci devono essere offerta, accettazione e considerazione. La considerazione è uno scambio legale di qualcosa di valore tra le parti per sigillare l’accordo. La considerazione può anche essere la rinuncia a un diritto di fare o non fare qualcosa da una o entrambe le parti.

Un esempio classico insegnato nelle scuole di legge riguarda un contratto in cui un uomo pagava suo nipote per non bere alcolici per un periodo di tempo, sperando che il nipote diventasse più serio negli affari. Siccome il nipote poteva bere legalmente, la sua rinuncia a questo diritto valeva come considerazione di valore.

Le parti devono avere un “consenso reciproco” per essere in una relazione contrattuale, il che significa che uno non può essere un minore, incompetente, o altrimenti privo di capacità. Le parti devono raggiungere un “incontro delle menti”, nel senso che sono d’accordo su tutti i termini chiave del contratto.

Con o senza una scrittura, se questi elementi possono essere provati, un querelante che sente che un contratto legittimo è stato violato ha il diritto di portare la violazione dell’accordo verbale o la violazione dell’accordo di stretta di mano davanti alla Corte di Giustizia del Texas se la richiesta è per meno di $ 10.000, e davanti alla Corte distrettuale del Texas se la richiesta è per più di $ 10.000.

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Contratti di stretta di mano

I contratti di stretta di mano sono, almeno teoricamente, in grado di soddisfare tutti gli elementi di un contratto valido senza essere scritti. Tuttavia, poiché i termini non sono registrati, i contratti di stretta di mano sono spesso più difficili da far rispettare rispetto ai contratti scritti.

I termini di un accordo d’affari di stretta di mano possono essere vaghi, poco chiari o non del tutto chiariti all’inizio dell’accordo. Spesso, le parti in un accordo di stretta di mano non pianificano di coprire tutte le eventualità che si verificheranno. Per questo motivo, alcuni dei termini originariamente concordati in una stretta di mano possono diventare impossibili o impraticabili.

Inoltre, le parti possono volere cambiamenti in seguito che non sono previsti meccanismi per consentire. Per queste e altre ragioni, i contratti di stretta di mano, anche se applicabili, tendono a rompersi più facilmente degli accordi scritti, e a volte con poca o nessuna flessione.

Cos’è un accordo di stretta di mano?

Un accordo di stretta di mano è un accordo tra le parti che non è registrato per iscritto. Come altri contratti, comporta un’offerta da una parte, un’accettazione da parte dell’altra parte, e un corrispettivo scambiato tra le parti, che deve essere qualcosa di valore.

Generalmente, in un accordo di stretta di mano, l’accettazione dell’offerta è significata dallo stringere fisicamente la mano, al contrario della firma sulla linea tratteggiata.

Nel vecchio west, come reso popolare dallo show Deadwood della HBO, gli accordi di stretta di mano erano talvolta sigillati con uno “spit swear”, dove le parti sputavano nelle loro mani prima di stringere. Questo metodo era considerato la versione più civile di un precedente “giuramento di sangue” in Europa.

Nei tardi anni ’90, il New York Times ha notato che la pratica era in declino per motivi di salute e che nella società moderna la “parola” di una persona stava diventando sufficiente al momento della stretta di mano, senza ulteriori gesti simbolici.

Una stretta di mano è legalmente vincolante?

Una stretta di mano costituisce un contratto? I contratti di stretta di mano possono essere in grado di soddisfare tutti gli elementi di un contratto valido senza essere scritti. Come altri contratti, un accordo di stretta di mano comporta un’offerta da parte di una parte, un’accettazione da parte dell’altra parte, e un corrispettivo scambiato tra di loro, che deve essere qualcosa di valore.

Nota che alcuni tipi di contratti in Texas devono essere in forma scritta secondo una legge del Texas chiamata Statute of Frauds. Per questi tipi di accordi, una stretta di mano non costituirà un contratto legalmente vincolante.

I contratti che devono essere scritti includono:

• Accordi per la vendita o il trasferimento di terreni o proprietà immobiliari;
• Locazioni e commissioni per la trivellazione di petrolio e gas;
• Accordi in cui i termini superano la vita di una delle parti (come il copyright);
• Accordi che richiederanno più di un anno per essere eseguiti;
• Accordi per la vendita di beni che hanno un valore di oltre 500 dollari;
• Accordi relativi al matrimonio o al divorzio;
• Accordi che comportano una promessa di pagare il debito di qualcun altro (contratti di fideiussione).

Requisiti per un contratto di stretta di mano legalmente vincolante

Ci sono quattro elementi fondamentali per un contratto di stretta di mano legalmente vincolante:

1. Offerta – Un’offerta deve essere fatta da una parte.
2. Accettazione – I termini dell’offerta devono essere accettati dall’altra parte.
3. Incontro delle menti -Entrambe le parti devono avere una comprensione che un accordo è stato formato e liberamente il consenso ai termini dell’accordo, il che significa che nessuna parte è stata costretta, sotto costrizione o influenza indebita, o vittima di travisamento. Per acconsentire pienamente, nessuna parte può mancare della capacità di contrarre – come essere un minore o soffrire di una condizione mentale, emotiva o psicologica che impedisce loro di essere di mente sana e giudizio.
4. Considerazione – L’accordo deve comportare uno scambio di considerazione, o qualcosa di prezioso, tra le parti. Il corrispettivo può essere denaro, o il diritto di compiere un’azione o di astenersi dal compiere un’azione.

L’accordo deve anche avere uno scopo legale, cioè le parti non possono contrarre per commettere un crimine o altrimenti infrangere una legge. I termini devono essere certi, e non possono essere vaghi, incompleti, o errati/mistificati.

Cos’è un contratto orale?

Un contratto orale, noto anche come un accordo verbale, è un accordo tra le parti che non è registrato per iscritto. Come gli altri contratti, comporta un’offerta di una parte, un’accettazione dell’altra parte, e un corrispettivo scambiato tra loro, che deve essere qualcosa di valore.

Generalmente, in un contratto orale, l’accettazione dell’offerta è significata dalla parte accettante che fa una promessa verbale, al contrario della firma di un documento.

Un accordo verbale è legalmente vincolante?

Gli accordi verbali, come quelli di stretta di mano, possono soddisfare tutti gli elementi di un contratto valido senza essere scritti. Come altri contratti, un accordo verbale implica un’offerta da parte di una parte, un’accettazione da parte dell’altra parte, e un corrispettivo scambiato tra loro, che deve essere qualcosa di valore.

Nota che alcuni tipi di contratti in Texas devono essere in forma scritta secondo la legge del Texas. Le leggi sugli accordi verbali non permettono a questi tipi di contratti di essere pronunciati; niente di meno che una scrittura firmata da entrambe le parti semplicemente non va bene.

I contratti che devono essere scritti includono:

• Accordi per la vendita o il trasferimento di terreni o beni immobili;
• Locazioni, e commissioni per la trivellazione di petrolio e gas;
• Accordi in cui i termini durano più a lungo della vita di una delle parti (come il copyright);
• Accordi che richiederanno più di un anno per essere eseguiti;
• Accordi per la vendita di beni che hanno un valore di oltre 500 dollari;
• Accordi relativi al matrimonio o al divorzio;
• Accordi che coinvolgono una promessa di pagare il debito di qualcun altro (contratti di fideiussione).

Requisiti per un contratto verbale legalmente valido

Ci sono quattro elementi fondamentali per un contratto verbale legalmente vincolante:

1. Offerta – Un’offerta deve essere fatta da una parte.
2. Accettazione – I termini dell’offerta devono essere accettati dall’altra parte.
3. Incontro delle menti -Entrambe le parti devono avere una comprensione che un accordo è stato formato e liberamente il consenso ai termini dell’accordo, il che significa che nessuna parte è stata costretta, sotto costrizione o influenza indebita, o vittima di travisamento. Per acconsentire pienamente, nessuna parte può mancare della capacità di contrarre – come essere un minore o soffrire di una condizione mentale, emotiva o psicologica che impedisce loro di essere di mente sana e giudizio.
4. Considerazione – L’accordo deve comportare uno scambio di considerazione, o qualcosa di prezioso, tra le parti. Il corrispettivo può essere denaro, o il diritto di compiere un’azione o di astenersi dal compiere un’azione.

L’accordo deve anche avere uno scopo legale, cioè le parti non possono contrarre per commettere un crimine o altrimenti infrangere una legge. I termini devono essere certi, e non possono essere vaghi, incompleti, o errati/mistificati.

Come provare un accordo verbale in tribunale

Gli accordi verbali reggono in tribunale? Dipende.

Perché un accordo verbale regga in tribunale, un querelante che denuncia la violazione ha il “peso” di dimostrare che il contratto è esistito. Senza il tradizionale contratto scritto, tale prova può includere la prova dell’esecuzione del lavoro, qualsiasi e-mail, testo o altre comunicazioni scambiate tra le parti che confermano il contratto, e le dichiarazioni di testimoni che hanno visto le parti formare il loro contratto.

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