Michael Faraday è considerato uno dei più grandi scienziati prodotti dall’Inghilterra del XIX secolo, con contributi pionieristici sia nella chimica che nell’elettromagnetismo.

• Scritto da Om Marathe | New Delhi |
• Agosto 30, 2019 2:12:09 pm

Michael Faraday. (Fonte: Wikimedia Commons)

Il 29 agosto del 1831, lo scienziato britannico Michael Faraday scoprì l’induzione elettromagnetica, una scoperta seminale che gettò le basi per ricercatori successivi come James Clerk Maxwell, e portò a importanti invenzioni come motori elettrici, trasformatori, induttori e generatori.

Chi era Michael Faraday, e come ha scoperto l’induzione elettromagnetica?

Michael Faraday è considerato uno dei più grandi scienziati prodotti dall’Inghilterra del XIX secolo, con contributi pionieristici sia nella chimica che nell’elettromagnetismo.

Nato nel 1791 in una considerevole povertà, Faraday non ricevette un’educazione formale. Imparò a leggere e scrivere nella chiesa domenicale. Faraday iniziò a lavorare all’età di 14 anni presso un rivenditore di libri a Londra, e scoprì la sua inclinazione verso la scienza leggendo i libri che il suo datore di lavoro stava rilegando.

Nel 1812, Faraday si assicurò un apprendistato con il leggendario chimico Sir Humphry Davy, l’inventore della lampada Davy. Alla fine di questa associazione, Faraday intraprese la sua illustre carriera di scienziato. I primi anni furono dotati di successi in chimica; nel 1825, Faraday scoprì il benzene.

Gli interessi principali di Faraday, tuttavia, erano l’elettricità e il magnetismo. Oltre all’induzione elettromagnetica, Faraday scoprì anche il diamagnetismo, l’elettrolisi e l’effetto del magnetismo sulla luce.

Esperimento dell’anello di ferro di Faraday

Faraday avvolse uno spesso anello di ferro con due bobine di filo isolato, una su ogni lato dell’anello. Una bobina era collegata a una batteria e l’altra a un galvanometro. Quando il circuito della batteria fu chiuso, Faraday vide una momentanea deflessione sul galvanometro. Una deflessione momentanea simile, ma nella direzione opposta, è stato visto quando il circuito della batteria è stato aperto.

Questa osservazione ha portato alla scoperta che un cambiamento in un campo magnetico produce una forza elettromotrice e corrente in un circuito vicino. Questo fenomeno, chiamato induzione elettromagnetica, fu in seguito modellato matematicamente da James Clerk Maxwell e divenne noto come legge di Faraday.

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Le basi gettate da Faraday aiutarono Maxwell a indagare ulteriormente la teoria dei campi elettromagnetici, e il contributo di quest’ultimo influenzò poi significativamente la fisica del XX secolo.

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