L’acclamato dramma storico The Crown è tornato con la sua quarta stagione su Netflix. La serie televisiva che racconta il regno della regina Elisabetta II, creata e scritta principalmente dallo sceneggiatore e drammaturgo Peter Morgan, si è assicurata un totale di 39 nomination per le sue prime tre stagioni ai Primetime Emmy Awards.

L’ultima stagione ha nuovamente generato un immenso interesse, in parte perché presenta il matrimonio di Lady Diana Spencer con il principe Carlo — un altro indicatore della duratura popolarità della principessa Diana.

Emma Corrin interpreta il ruolo della ‘Principessa del popolo’.

Chi era Diana, la Principessa del Galles?

Nata Diana Frances Spencer, è diventata membro della famiglia reale britannica dopo il suo matrimonio con Carlo, Principe del Galles, il figlio maggiore della Regina Elisabetta II ed erede apparente al trono britannico. La coppia ha due figli, i principi William e Harry.

Diana era un membro della nobiltà britannica, la figlia più giovane di John Spencer, 8° conte Spencer, e Frances Shand Kydd, dama di compagnia della regina Elisabetta e figlia del 4° barone Fermoy. I suoi genitori divorziarono quando era bambina e questo ebbe un profondo impatto sulla sua vita.

Diana crebbe vicino alla famiglia reale nella loro tenuta di Sandringham. Nel 1978, si è trasferita a Londra, vivendo con dei coinquilini e facendo vari lavori a basso costo. Salì alla ribalta nel 1981 dopo il suo fidanzamento con Carlo, e il suo attivismo e il suo glamour la resero presto un’icona internazionale, facendole guadagnare il titolo di “Principessa del popolo”.

Il matrimonio reale

Tra i punti salienti della nuova stagione di The Crown ci sono il primo incontro di Lady Diana con il principe Carlo all’età di 16 anni, quando lui usciva con sua sorella maggiore Lady Sarah; un incontro durante un weekend in campagna, quando lo guardò giocare a polo; l’invito a Balmoral, la residenza scozzese della famiglia reale, per passare del tempo con la sua famiglia; e scorci del matrimonio reale.

Chiamato il “matrimonio del secolo”, il matrimonio reale ebbe luogo alla Cattedrale di St Paul il 29 luglio 1981, alla presenza di 2.650 invitati. L’abito da sposa di Diana in taffetà, realizzato con seta e pizzo antico e 10.000 perle, abbinato a una tiara della famiglia Spencer del XVIII secolo, era accompagnato da un velo di 25 piedi, il più lungo dell’epoca. La cerimonia fu trasmessa in televisione in tutto il mondo, con quasi 750 milioni di persone da 74 paesi che la guardarono.

Un matrimonio travagliato

The Crown mette anche sotto i riflettori la tumultuosa e tesa relazione tra Carlo e Diana, costellata da discussioni esplosive e relazioni extraconiugali – la triste realtà di quella che era considerata un’unione da favola.

Anche nei primi giorni del suo matrimonio, Carlo faceva sempre più affidamento sulla sua ex fidanzata e stretta confidente Camilla Parker Bowles (che ha sposato nel 2005, facendola diventare duchessa di Cornovaglia). Diana aveva anche iniziato una relazione con il maggiore James Hewitt, ex istruttore di equitazione della famiglia. Nel 1987, le crepe nel loro matrimonio stavano diventando visibili, con l’atteggiamento freddo della coppia verso l’altro che faceva notizia.

La principessa Diana e il principe Carlo ad una funzione tenuta per commemorare i 59 soldati britannici uccisi in azione durante la guerra di Corea. (Foto: Reuters)

Di conseguenza, nel dicembre 1992, il primo ministro John Major annunciò alla Camera dei Comuni la “separazione amichevole” della coppia. Nel 1995, durante la sua intervista a Panorama con il giornalista della BBC Martin Bashir, Diana disse notoriamente: “Eravamo in tre in questo matrimonio, quindi era un po’ affollato”. Questo si rivelò il punto di svolta, con la Regina che scrisse a Carlo e Diana e consigliò loro un divorzio, che fu finalizzato nell’agosto 1996. 📣 Express Explained è ora su Telegram

La lotta di Diana con la bulimia

Uno dei punti di discussione di The Crown è stata la sua rappresentazione della lotta di Diana con la bulimia, un disturbo alimentare pericoloso per la vita. Durante la sua vita, la principessa del Galles aveva parlato pubblicamente di avere a che fare con depressione post-partum, automutilazione e bulimia, indicando che la bassa autostima e un matrimonio infelice possono averla portata a questo. Nella biografia di Andrew Morton del 1997, Diana: Her True Story – In Her Own Words, si legge che lei disse: Mio marito mi mise la mano sul girovita e disse: “Oh, siamo un po’ paffuti qui, vero?”, e questo fece scattare qualcosa in me.”

Ne parlò anche con Bashir per l’intervista della BBC, ammettendo di aver avuto la bulimia “per un certo numero di anni”, e la descrisse come una “malattia segreta”, “un sintomo di quello che stava succedendo nel mio matrimonio”.

La sua confessione cruda e candida ha inviato onde d’urto in tutto il mondo, poiché i disturbi alimentari erano raramente parlati apertamente. Left Bank Pictures, la società di produzione che lavora su The Crown, ha detto in una dichiarazione che ha lavorato a stretto contatto con Beat, un ente di beneficenza per i disordini alimentari, per garantire che la loro rappresentazione della bulimia di Diana fosse “accurata e gestita con sensibilità”.

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Popolarità globale e attivismo

Il primo tour internazionale di Diana, dove accompagnò il principe Carlo in Australia e Nuova Zelanda nel 1983, fece notizia perché il loro figlio principe William li accompagnava, cosa insolita all’epoca. I membri della famiglia reale di solito lasciavano i loro bambini a casa durante i tour ufficiali. Il tour fu un enorme successo perché la coppia attirò folle immense, ma la stampa si concentrò più su Diana che su Carlo, coniando il termine ‘Dianamania’, riferendosi all’ossessione della gente per lei.

Emma Corrin interpreta Diana in The Crown. (Foto: Netflix/screengrab)

L’interesse globale per l’elegante e vivace principessa ha rafforzato l’immagine della famiglia reale all’estero per tutti gli anni ’80. Durante il suo viaggio in solitaria a New York nel 1989, Diana ebbe un impatto sul pubblico abbracciando spontaneamente un bambino di sette anni malato di AIDS all’Harlem Hospital Center, in un periodo di virulenta omofobia e stigmatizzazione dell’HIV/AIDS. Il New York Times aveva descritto Diana come “una boccata d’aria fresca” che era la ragione principale per cui la famiglia reale era conosciuta negli Stati Uniti.

Nel 1997, solo pochi mesi prima della sua morte, Diana, indossando un equipaggiamento protettivo, camminò attraverso un campo di mine a Huambo, in Angola, attirando l’attenzione internazionale su un problema trascurato, e infine sollevando il profilo del lavoro fatto per rimuovere le mine in tutto il mondo.

Diana è stata protettrice di un certo numero di enti di beneficenza, lavorando con i senzatetto, i giovani, i tossicodipendenti, gli anziani, e per gravi malattie tra cui la lebbra. “Il suo effetto complessivo sulla beneficenza è probabilmente più significativo di quello di qualsiasi altra persona nel 20° secolo”, aveva detto Stephen Lee, direttore dell’Istituto britannico dei gestori di fondi di beneficenza.

Rapporto con i media e i paparazzi

Nel 1982, quando i paparazzi seguirono Carlo e Diana alle Bahamas e scattarono fotografie di lei in bikini mentre era incinta del principe William, la regina definì la pubblicazione di quelle come “il giorno più nero nella storia del giornalismo britannico”.

Da quando circa 750 milioni di persone hanno assistito al matrimonio di Diana e Carlo, i paparazzi hanno iniziato a documentare ogni sua mossa, e lei è diventata presto una delle persone più fotografate al mondo. Tutta la sua vita era diventata merce da tabloid, dalle discordie coniugali al divorzio e alle sue conseguenze. Ai fotografi venivano offerte fino a 500.000 sterline anche solo per delle foto sgranate di lei. Il popolare fotografo di celebrità Jason Fraser aveva guadagnato più di 1 milione di sterline vendendo foto di Diana con Dodi Fayed, il produttore cinematografico egiziano e suo presunto fidanzato.

Al suo funerale, suo fratello Charles Spencer la descrisse come “la persona più braccata dell’era moderna”.

Morte improvvisa

Nell’agosto 1997, Diana era a Parigi con Fayed per una fuga di 10 giorni in Costa Azzurra. Si misero in strada dopo aver cenato nel salone privato dell’Hotel Ritz di Parigi, e mentre cercavano di sfuggire ai paparazzi, l’autista, Henri Paul, si avvicinò all’entrata di un tunnel stradale a circa 70 mph. Il limite di velocità era di 30 mph. Secondo i rapporti, Paul perse il controllo dell’auto e si scontrò contro un pilastro nel mezzo dell’autostrada.

Fayed e Paul morirono sul posto, mentre Diana spirò all’ospedale Pitié-Salpêtrière. La guardia del corpo di Diana, Trevor Rees-Jones, è sopravvissuto all’incidente, e si dice che fosse l’unico ad indossare la cintura di sicurezza. Un’indagine francese aveva concluso che l’incidente era stato causato dall’intossicazione di Paul, dalla guida spericolata, dall’eccesso di velocità e dagli effetti dei farmaci prescritti.

La sua morte improvvisa ha portato un lutto senza precedenti nel Regno Unito e nel mondo intero. Il funerale televisivo fu visto da oltre 2,3 miliardi di persone in tutto il mondo, e la gente continuò a lasciare fiori, candele, biglietti e messaggi personali fuori da Kensington Palace per mesi.

Nella cultura pop

I primi biopic su Diana e Carlo furono Charles e Diana: A Royal Love Story, e The Royal Romance of Charles and Diana, trasmessi sui canali televisivi americani nel 1981.

Nel 1992, la ABC ha mandato in onda Charles and Diana: Unhappily Ever After, un film TV sulla loro discordia coniugale. Il docudrama del 2007 Diana: Last Days of a Princess racconta in dettaglio gli ultimi due mesi della sua vita, dove è ritratta dall’attrice irlandese Genevieve O’Reilly.

Nel 2017, il principe William e il principe Harry hanno commissionato due documentari per celebrare il ventesimo anniversario della sua morte.

Tra gli attori che l’hanno ritratta sullo schermo ci sono Serena Scott Thomas, in Diana: Her True Story, Julie Cox in Princess in Love, Amy Seccombe in Diana: A Tribute to the People’s Princess, Nathalie Brocker in The Murder of Princess Diana, Naomi Watts in Diana e ora Corrin in The Crown. Nella quinta e sesta stagione dello show, l’attore di Tenet Elizabeth Debicki interpreterà la principessa.