È ora di parlare di William Shatner: attore, autore e amante dei cavalli da sempre.

William Shatner è meglio conosciuto come il capitano James T. Kirk della serie originale di Star Trek e più recentemente l’avvocato Denny Crane in Boston Legal. Ha anche recitato in spot pubblicitari della Priceline e ha fatto notizia nel 2006 quando ha venduto il suo stesso calcolo renale per raccogliere 25.000 dollari per beneficenza.

Come uomo noto per la fantascienza, piuttosto che per i western, potreste essere sorpresi di sentire che Shatner è stato un amante dei cavalli per la maggior parte della sua vita. “I cavalli hanno avuto un ruolo essenziale nella mia vita”, scrive nella sua autobiografia, Up Till Now. “Ho cavalcato cavalli, posseduto cavalli e ammirato cavalli per tutto il tempo che riesco a ricordare.”

Shatner è cresciuto in Canada, nella periferia di Montreal. Per fortuna, una scuderia in affitto era molto vicina a casa sua. “Ricordo che ci andavo sempre e avevo questa specie di interesse innato per l’equitazione, che all’epoca non potevo soddisfare a causa delle spese che comportava. Ma ero comunque attratto da quel posto – bazzicavo le scuderie in affitto senza mai salire su un cavallo”, racconta Shatner a Cowboys and Indians.

“I miei genitori si accorsero del mio ritrovato amore per il mio odore. Andavo in bicicletta alla scuderia tre o quattro volte alla settimana, inserendo questi viaggi tra il calcio e la recitazione. Anche quei cavalli bastardi mi piacevano. Ero bravo a cavalcarli e loro rispondevano. Spesso sognavo ad occhi aperti di avere un ranch, con i miei cavalli”, ha detto al Los Angeles Times.

“Una delle poche volte che il lavoro e il mio passatempo si sono sovrapposti è stato quando ho girato il film Alessandro il Grande. Poiché Alessandro era leggendario non solo come guerriero, ma come cavaliere, ho trascorso sei mesi a imparare a cavalcare a pelo per il ruolo del protagonista.”

Sarebbe passato anni prima che Shatner acquistasse il suo primo cavallo. “In realtà è successo per caso. Anni fa, ero ad un’asta di cavalli vicino a Visalia, in California, e sono stato presentato ad un proprietario di cavalli locale piuttosto noto e a suo figlio di 10 anni. Non avevo alcuna intenzione di comprare un cavallo quel giorno, ma ero seduto lì con loro e improvvisamente il figlio del proprietario del cavallo indica un castrone e mi dice di punto in bianco: ‘Questo è il cavallo che dovresti comprare’. E io ho alzato le mani in segno di finto orrore, tipo “Io? Comprare un cavallo ad un’asta? E poi sento il banditore dire, ‘E Shatner compra il cavallo a – . Così improvvisamente avevo comprato un cavallo che non avevo intenzione di comprare, ma ero troppo imbarazzato per dire ‘No, no. Non volevo dire questo”. Comunque, lo addestrammo e divenne fantastico e quello fu il giorno in cui iniziò tutto il mio interesse per i cavalli quarter”

Divenni presto la prova vivente che non si può comprare un cavallo più di quanto si possa mangiare una patatina”. – William Shatner

Prima ha lavorato con l’addestratore Royce Cates e con i Saddlebreds prima di acquisire un allevamento di cavalli a Lexington, Kentucky. Parlando del suo famoso stallone Saddlebred, Sultan’s Great Day, Shatner ha commentato: “Great Day è per me quello che una statua di Rodin è per un collezionista d’arte, tranne che questa opera d’arte è viva.”

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Anche sua moglie, Elizabeth, è un importante allenatore di Saddlebreds e un reiner. “Lei ed io abbiamo vinto campionati mondiali con i Saddlebreds, e l’ho incoraggiata a cavalcare anche i reiners, così entrambi cavalchiamo in modo competitivo e occasionalmente l’uno contro l’altro.”

L’interesse dell’attore si è spostato verso i Quarter Horses americani e il reining sotto la guida dell’allenatore Danny Gerardi nello stesso periodo in cui ha acquistato il suo secondo ranch di cavalli nella California centrale.

Shatner ha detto a Cowboys and Indians magazine nel 2009, “Ognuno dei miei cavalli ha dei piccoli tratti affascinanti su cui lavoriamo e che cerchiamo di eliminare, ma allo stesso tempo li rende individui e trovo difficile fare dei favoriti. Ho un cavallo che ha 14 anni. È un po’ vecchio per essere un reiner, ma è così rotto e si impegna così tanto tutto il tempo. Quindi sarebbe la mia preferita. Ma poi c’è un nuovo castrone di 4 anni – beh, ne compirà 5 tra un mese – che è leggero e felice come niente, ed è anche una gioia da cavalcare.”

Shatner è ben noto per l’Hollywood Charity Horse Show che si tiene ogni anno in California. Ha preso in mano l’evento molti anni fa, quando era uno spettacolo di purosangue, ma l’interesse dell’attore per il reining e la fama di Hollywood hanno trasformato la competizione in un vero e proprio evento stellare, con il musicista Willie Nelson, l’attrice Kaley Cuoco e nientemeno che Leonard Nimoy in persona che appaiono a bordo ring nel corso degli anni.