L’ambientazione è il tempo e il luogo in cui avviene una scena. Può aiutare a creare l’atmosfera, influenzare il modo in cui i personaggi si comportano, influenzare il dialogo, prefigurare eventi, invocare una risposta emotiva, riflettere la società in cui i personaggi vivono, e a volte gioca anche una parte nella storia. Può anche essere un elemento critico nella saggistica in quanto l’ambientazione fornisce la cornice per ciò che viene discusso.

Per rendere viva l’ambientazione, è importante includere dettagli significativi. Questo non significa descrivere tutto ciò che i personaggi vedono, o dare una storia completa del luogo in cui si svolge la scena. Dare abbastanza informazioni per aiutare i lettori a visualizzare l’ambientazione è importante, ma troppi dettagli minori impantaneranno la storia piuttosto che farla andare avanti.

Ci sono modi per chiarire l’ambientazione senza usare lunghi passaggi descrittivi. Per esempio:

a) Il tipo di vocabolario che i personaggi usano può suggerire dove vivono o dove si svolge la scena. Gli adolescenti di Chicago suoneranno diversamente dagli adolescenti del Kentucky rurale. Ordinare un Caramel Macchiato implica un ristorante più sofisticato che se il personaggio ordina un’aranciata (anche se io personalmente ordino una limonata rosa ovunque io vada – eccetto in inverno, quando voglio una cioccolata calda con la panna montata sopra. Menzionare un uragano, o la neve, darà ai lettori degli indizi su dove o quando la storia si svolge. La fragranza di un certo fiore che aleggia in una brezza leggera suggerisce un’ambientazione diversa dall’odore dell’asfalto che permea l’aria.

c) Descrivere una casa buia e tetra o una foresta ombrosa può suggerire che potrebbe accadere qualcosa di sospetto, stabilendo il tono e fornendo dettagli sul luogo. Le candele tremolanti possono alludere al romanticismo o suggerire una scena religiosa; aggiungere altri dettagli aiuterà a chiarire il loro significato.

d) Dare all’ambientazione uno scopo da raggiungere. Un luogo esotico può essere uno sfondo per una storia d’amore bollente o un’avventura selvaggia. Un terreno montuoso può essere una fonte di pericolo e aggiungere suspense. Una sala d’attesa d’ospedale può suggerire trauma e dolore, aggiungendo tensione alla storia.

Che ruolo ha l’ambientazione nella tua scrittura? Preferisci lasciare la maggior parte dei dettagli alla tua immaginazione o ti piace avere l’ambientazione chiaramente definita? Quali libri ti vengono in mente che usano l’ambientazione come elemento principale della trama? Hai mai scelto libri da leggere in base alla loro ambientazione?