Penso che, nella maggior parte dei casi, gli stereotipi anti-americani quando si tratta di viaggi siano ingiusti. In generale, non siamo più o meno odiosi di qualsiasi altro gruppo di viaggiatori – siamo generalmente persone educate, quindi non siamo troppo stronzi all’estero – a meno che, naturalmente, non siamo in un resort all-inclusive, nel qual caso tutte le scommesse sono annullate.

Ma uno stereotipo che sono arrivato ad accettare con riluttanza è che gli americani sono i più rumorosi del pianeta. Mi è capitato troppe volte di parlare con amici in bar, ostelli e ristoranti stranieri a un volume che ritenevo perfettamente accettabile e poi ho colto, con la coda dell’occhio, un cipiglio o un’alzata di occhi dal tavolo adiacente. Mi imbarazzo e poi cerco di parlare il più silenziosamente possibile per il resto del pasto. Sapete, finché qualcuno non dice qualcosa di divertente.

Anche le persone che non odiano gli americani diranno: “Sì, voi americani siete super rumorosi”. Non è un attacco, è solo un’onesta dichiarazione di fatto misurata in decibel. Ci sono bande di ottoni che sono più facili da ascoltare di una voce americana in un ristorante affollato.

Ora, venite in America, e scoprirete che parliamo tutti così, e una voce alta in un ristorante non è davvero un problema, a meno che non stia gridando oscenità. Il nostro parlare sociale è semplicemente più forte in generale. Allora qual è la ragione dietro?

Ho sentito alcune persone dire che “gli americani sono semplicemente rumorosi per natura”, e questa è una stronzata di prima categoria. Nella battaglia della natura contro l’educazione, io sono fermamente nel campo dell’educazione. In parte, questo è perché l’America non è esistita come nazione abbastanza a lungo perché la “rumorosità” sia stata selezionata naturalmente attraverso il nostro DNA, e, in parte, questo è perché sono stato a partite di calcio con gli inglesi. Gli inglesi sono, in generale, molto più tranquilli nelle situazioni sociali, ma sono rumorosi come il cazzo durante le partite di calcio. Seriamente, il calcio americano ha i suoi hooligans, ma non reggono il confronto con il suono fatto dagli hooligans del Nord di Londra.

Così ho sviluppato una teoria abbastanza poco scientifica sul perché gli americani sono più rumorosi di inglesi, australiani, kiwi, israeliani, tedeschi e praticamente tutti gli altri. Ecco cosa mi è venuto in mente.

Spazio personale

Gli americani hanno una bolla molto più grande per quello che considerano il loro “spazio personale”. Ho alcune teorie sulle ragioni che stanno dietro a questo – il fatto che noi, come nazione, tendiamo a custodire strettamente la nostra privacy e a porre l’accento sulla proprietà personale, il fatto che siamo molto meno densamente popolati della maggior parte degli altri paesi – nessuna delle quali posso fornire prove concrete. Quello che posso fornire è questo: Gli americani, in generale, preferiscono essere a un metro di distanza da te mentre hanno una conversazione. Gli europei preferiscono essere a due o tre piedi di distanza.

Non è poi così lontano – quello che si dice a due piedi di distanza sarà probabilmente sentito anche da quattro piedi di distanza. Ma potrebbe non essere sentito altrettanto bene, e questo potrebbe indurti ad alzare leggermente la voce.

Livello di rumore nei bar

La cosa che preferisco del ritorno in Gran Bretagna è che posso finalmente sedermi in un pub e sentire i miei amici parlare. La cultura dei pub è generalmente progettata più intorno alla conversazione che alla musica. La maggior parte dei pub hanno la musica, ma la tengono ad un livello sonoro ragionevole, supponendo, naturalmente, che i loro clienti vogliano essere in grado di sentire parlare tutti al loro tavolo.

I bar americani, d’altra parte, tendono ad alzare a 11 il volume del sistema audio. Ero in un bar sportivo proprio l’altro giorno a guardare l’apertura di March Madness – un momento per il cameratismo e per parlare con gli amici se mai ce n’è stato uno – e avevano una musica pop assolutamente orribile che suonava a tutto volume. Sì, questo è quello che voglio ragazzi: Voglio guardare il basket con “Blurred Lines.”

Non riesco a capire perché i bar americani facciano questo. Forse è perché non abbiamo una linea così spessa tra “pub”, “bar” e “club” come fanno gli altri paesi, quindi i locali per bere negli Stati Uniti non possono decidere se vogliono far ballare la gente o farli chiacchierare a un tavolo. Il risultato finale, però, è che se voglio parlare con qualcuno in un bar, devo urlare sopra la musica.

Questo fa un paio di cose. Primo, credo che renda la mia voce un po’ più forte. Fai questo weekend dopo weekend, anno dopo anno, e comincerai ad avere una voce più forte. Secondo, annienta assolutamente il mio udito. Ho 27 anni, e sono già sul punto di avere bisogno di una tromba per le orecchie vecchio stile.

Il risultato finale in entrambi i casi? Parlo più forte in situazioni sociali. A differenza degli inglesi con cui ho guardato il calcio, non ho imparato a gridare più forte, necessariamente – ho solo imparato a parlare più forte.

Sono sicuro che ci sono altri fattori culturali in gioco, ma quello che so è questo: La prossima volta che sentite un americano parlare forte, in qualunque parte del mondo vi troviate, vi prego di capire che non lo stanno facendo perché sono sconsiderati o odiosi. Lo stanno facendo perché il loro barista locale a casa sta attraversando una seria fase Katy Perry e non riesce proprio a convincersi a ridurre il volume di “Teenage Dream”.