Ecco cosa è successo alle prime Olimpiadi invernali
Prima che le telecamere riprendessero gli sciatori che volavano nel cielo ad altezze enormi e gli snowboarder che volteggiavano nell’aria, lo sciatore nordico Thorleif Haugh correva lungo le piste e guadagnava tre medaglie d’oro.
Quello era il 1924, alle prime Olimpiadi invernali a Chamonix, in Francia, dove 16 paesi si sono riuniti per competere in sport come il pattinaggio di figura, pattinaggio di velocità, hockey, curling e altro tra il 25 gennaio e il 5 febbraio 1924. Mentre quello era quasi un secolo fa, le prime Olimpiadi invernali di Chamonix riflettevano ciò che è ancora vero oggi: una squadra di hockey canadese dominante, meno nazioni in competizione rispetto alle Olimpiadi estive e atleti che sono stati catapultati in fama oltre i loro sport.
Sulla scena internazionale, le prime Olimpiadi invernali di Chamonix non erano un grande affare al momento, secondo David Wallechinsky, un importante storico delle Olimpiadi che ha scritto una serie di libri sulla storia delle Olimpiadi. Ma è stata la prima di molte Olimpiadi invernali a venire, stabilendo uno standard per la competizione futura.
E ora, i fan stanno traboccando di eccitazione per i Giochi Olimpici Invernali 2018 ospitati a PyeongChang, Corea del Sud. Oggi, le Olimpiadi invernali si celebrano ogni quattro anni, e i paesi nordici, slavi e nordamericani continuano ad avere il sopravvento grazie al loro accesso a questi sport elitari e costosi. Questo vantaggio rende difficile per i paesi dai climi più caldi competere per le medaglie.
Ma i Giochi crescono ogni anno di più, e nel 2018, PyeongChang ha il più alto numero di atleti che abbiano mai partecipato alle Olimpiadi invernali con 2.925 atleti che provengono da 92 paesi. Infatti, un certo numero di paesi stanno facendo il loro debutto alle Olimpiadi invernali di quest’anno, tra cui Nigeria, Singapore, Ecuador, Eritrea, Kosovo e Malesia.
Come i Giochi del 2018 affascinano i fan, ecco tutto quello che dovete sapere sulle prime Olimpiadi invernali del 1924.
Chi ha iniziato le Olimpiadi invernali?
L’idea di avere dei giochi olimpici invernali designati fu ventilata alla settima sessione del Congresso Olimpico del CIO, tenutasi nel giugno 1921, secondo la documentazione ufficiale dell’evento.
Il concetto ha ricevuto qualche spinta dai paesi scandinavi, che avevano già partecipato alla propria competizione, chiamato i giochi nordici, dal 1901 e preoccupato che la creazione di un Olimpiadi invernali sarebbe distogliere l’attenzione da esso. Tuttavia, il CIO accettò una “settimana internazionale di sport invernali, parte di una celebrazione dei Giochi dell’VIII Olimpiade” per il 1924 a Parigi.
Negli anni successivi, il CIO si riunì per stabilire ufficialmente Chamonix come città ospitante delle prime Olimpiadi invernali e approvare i 16 eventi. Il Comitato Olimpico Nazionale Francese contribuì a finanziare le nuove strutture di Chamonix per ospitare i giochi. Le prime Olimpiadi invernali si tennero dal 25 gennaio 1924 al 5 febbraio 1924, e circa 10.000 persone pagarono per assistere alla competizione.
Al termine dei 12 giorni dell’evento, l’allora presidente dell’IOC Pierre de Coubertin lodò i giochi, dicendo “il recente successo senza precedenti di questi Giochi ci dà speranza.”
“Gli sport invernali hanno su di loro una certa purezza, ed è per questo che ero incline a sostenere e nutrire loro in questo ambiente olimpico,” ha detto l’allora Presidente dell’IOC Pierre de Coubertin alla chiusura dei giochi nel 1924, secondo il CIO.
Nel maggio del 1925, il CIO nominò ufficialmente gli eventi di Chamonix “i primi Giochi Olimpici Invernali”, dando inizio a una serie definitiva.
Quanti eventi c’erano alle prime Olimpiadi Invernali?
Appena soprannominato Settimana degli Sport Invernali, il programma di 12 giorni che divenne la prima Olimpiade Invernale prevedeva sei sport, 16 eventi e 16 paesi in gara. Fu organizzato dal Comitato Olimpico Nazionale Francese, in collaborazione con il Comitato Olimpico Internazionale (CIO), in seguito ai dibattiti sull’elevazione degli sport invernali allo stesso livello di attenzione degli sport estivi. I primi giochi olimpici estivi moderni si svolsero ad Atene, in Grecia, nell’aprile del 1896, e già negli anni ’20 i giochi estivi presentavano i futuri eventi invernali come il pattinaggio artistico e l’hockey su ghiaccio.
Quanti atleti hanno vinto medaglie alle prime Olimpiadi invernali?
Dei 258 atleti che hanno gareggiato alle prime Olimpiadi invernali, solo alcuni hanno ottenuto medaglie olimpiche e momenti storici. La Norvegia si piazzò al primo posto con 134,5 punti, la Finlandia arrivò seconda con 76,5, la Gran Bretagna arrivò terza con 30 e gli Stati Uniti si piazzarono quarti con 29 punti, secondo il rapporto del TIME sull’evento del 1924.
Charles Jewtraw fu uno degli atleti più memorabili a gareggiare, perché fu il primo a vincere una medaglia d’oro. Un underdog nella gara di pattinaggio di velocità 500 metri, Jewtraw ha battuto gli altri 26 atleti in campo con una “partenza furiosa” che ha attirato “gasps” dalla folla e un tempo di 44.00, secondo il racconto ufficiale delle Olimpiadi dell’evento. (Egli è anche il detentore del record del mondo per il pattinaggio 100 yard – 9 2/5 secondi). Anche se ha finito ottavo nella gara di 1.500 metri e 13 ° nella 5.000 metri, le Olimpiadi crediti Jewtraw con ispirando altri atleti, come gli Stati Uniti Jack Shea, che ha vinto due medaglie d’oro nel pattinaggio di velocità alle Olimpiadi invernali otto anni dopo. In quelle altre gare di pattinaggio di velocità nel 1924, Clas Thunberg dalla Finlandia ha dominato, guadagnando tre ori, un argento e una medaglia di bronzo.
Lo sciatore nordico Thorleif Haugh è diventato una leggenda sugli sci dopo aver vinto tre medaglie d’oro in tre diversi eventi che hanno aperto la strada per il dominio della Norvegia nelle prime Olimpiadi invernali. Come il CIO ha dettagliato, una serie di gare in Norvegia sono state intitolate all’atleta e una sua statua di bronzo si trova nella sua città natale. Haugh ha anche preso i suoi sci alle piste e gareggiato nella gara di salto con gli sci, dove si credeva per decenni di aver guadagnato la medaglia di bronzo. Ma nel 1970, Anders Haugen degli Stati Uniti è stato dato la medaglia di bronzo dopo un errore di punteggio è stato scoperto.
Sciatore norvegese Jacob Tullin Thams è uno dei pochi atleti olimpici ad aver vinto medaglie sia alle Olimpiadi invernali ed estive. A Chamonix nel 1924, Thams vinse l’oro nella gara di salto con gli sci. Anni dopo, nel 1936, alle Olimpiadi estive di Berlino, Thams vinse l’argento nella gara di vela da otto metri.
La pattinatrice austriaca Herma Szabo, una delle 11 atlete in gara alle prime Olimpiadi invernali, è nata per pattinare. Da una famiglia di concorrenti di pattinaggio su ghiaccio, Szabo sconfisse la sua concorrenza nel 1924 – una delle tante competizioni internazionali che vinse. A Chamonix, la sua vittoria fu unanime tra i giudici, nonostante l’agguerrita concorrenza della statunitense Beatrix S. Loughran.
Anche se si classificò ultima su otto concorrenti in quella manifestazione nel 1924, la pattinatrice norvegese Sonja Henie si distinse per la sua età. Aveva solo 11 anni quando partecipò alle prime Olimpiadi invernali. Dopo di che, la sua carriera decollò: vinse tre medaglie d’oro nel 1928, 1932 e 1936, e alla fine recitò in diversi film.
Il Canada ha sempre avuto una squadra di hockey potente?
Similmente ai risultati dei recenti giochi olimpici invernali, la squadra di hockey canadese ha dimostrato di essere una potenza nel 1924. Nel corso della competizione, la squadra ha segnato 122 gol – con solo tre segnati contro di loro, il CIO ha dettagliato.
“Il torneo di hockey è stato dominato dal Canada, a dir poco”, ha detto Wallechinsky, lo storico. “
Il rapporto originale diTIME delle prime Olimpiadi invernali descrive in dettaglio il match-up finale tra Canada e Stati Uniti, determinando chi avrebbe vinto l’oro e chi l’argento. Il Canada vinse la dura partita per 6-1.
“Fu una gara tra il lavoro di squadra canadese e le stelle individuali americane. In venti secondi dall’inizio del gioco un canadese fu mandato a terra. Prima che fossero trascorsi due minuti, un americano fu steso dal bastone di un canadese. Dall’inizio alla fine i giocatori si sono battuti l’un l’altro in modo che la partita è stata un susseguirsi di uomini eliminati per due minuti e uomini ritirati per infortunio. L’unico gol degli Stati Uniti è arrivato quando Drury ha portato il disco lungo il ghiaccio attraverso la squadra canadese. I gol canadesi sono arrivati come risultato di passaggi brevi, precisi e decisivi.”
“Il tifo non era uno degli eventi ufficiali, ma gli europei hanno preso l’accompagnamento americano dello sport, producendo inquietanti ululati.”
Come sono cambiate le Olimpiadi invernali dal 1924?
Per cominciare, c’è più di quasi tutto nelle Olimpiadi invernali di oggi – più paesi, più sport, più atleti, più eventi e più medaglie. Come per le Olimpiadi estive, gli ultimi decenni hanno portato più eventi, partecipanti e competizione. E non è stato fino al 1992 che le Olimpiadi invernali si sono svolte due anni dopo i giochi estivi (invece che durante lo stesso anno).
Fattori come la televisione hanno aggiunto allo spettacolo della competizione, e gli atleti hanno continuato a crescere in figure aspirazionali e rappresentanti dei loro paesi. Ma le Olimpiadi invernali devono ancora affrontare un problema che persiste da più di 90 anni: l’inaccessibilità degli sport per alcuni paesi.
Wallechinsky ha detto che gli sport d’élite, costosi e dipendenti dal clima che vengono mostrati alle Olimpiadi invernali rendono difficile per la competizione confrontarsi completamente con le Olimpiadi estive. Ad esempio, 90 paesi dovrebbero competere a Pyeongchang nel 2018, molto meno degli oltre 200 paesi che hanno partecipato ai giochi olimpici estivi del 2016 a Rio de Janeiro. I severi standard di qualificazione e il requisito di costose strutture di pratica per le Olimpiadi invernali significa che molti paesi che tipicamente rappresentano una minaccia sul podio in estate non possono farlo in inverno.
“Se vuoi correre i 100 metri o anche la maratona, puoi semplicemente uscire dalla tua porta e farlo. Se vuoi giocare a calcio, puoi farlo ovunque”, ha detto Wallechinsky. “Ma se vuoi competere nello slittino? Non credo. Lo sci alpino è uno sport molto costoso.”
“Se vuoi essere competitivo dovrai avere attrezzature costose e un buon allenamento”, ha aggiunto. “E non solo attrezzature costose, ma un accesso costante e affidabile ai luoghi di allenamento.”
Potrebbero più nazioni salire al livello del podio in futuro? “È difficile per me vedere”, ha detto Wallechinsky.
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