Caro Daniel,

Non usiamo solo le nostre orecchie per sentire la musica. Una grande parte dell’udito ha anche a che fare con il nostro cervello. Le nostre orecchie sono certamente necessarie per aiutarci a sentire, ma è il nostro cervello che ci aiuta a interpretare i suoni nel nostro ambiente.

Il nostro cervello è composto da molte cellule diverse chiamate neuroni. Molti di questi neuroni, come quelli che compongono il nostro sistema uditivo, aiutano a fare cose specifiche come sentire il suono.

La mia amica Christine Portfors, che lavora al WSU Hearing and Communication Lab, ha detto che molti dei neuroni possono aiutare a sentire la misura di cose diverse, come il tono, il volume o la lunghezza di un suono. Sono in grado di fare questo ricevendo impulsi elettrici inviati dalle cellule ciliate nell’orecchio, che creano impulsi elettrici dalle onde sonore nell’aria.

Portfors ha detto che il processo di come i neuroni nel nostro cervello lavorano insieme per sentire il suono è complesso e gli scienziati non capiscono ancora come funziona tutto.

Ascoltare la musica non fa reagire solo i neuroni del sistema uditivo, ma stimola anche altre parti del cervello, ha detto Portfors.

Hai mai ascoltato la musica e notato che il tuo piede batte al ritmo? Portfors ha detto che questo accade perché la musica stimola la parte del cervello che controlla il movimento muscolare.

La musica stimola anche la parte del cervello associata al linguaggio. Questo è il motivo per cui le persone spesso cantano insieme al testo di una canzone, ha detto Portfors.

Oltre a stimolare le regioni del cervello associate al linguaggio e al movimento muscolare, la musica stimola anche la parte del cervello nota per essere importante per i sentimenti di ricompensa, motivazione ed emozione. Portfors ha detto che l’ascolto della musica può indurre il cervello a rilasciare una sostanza chimica chiamata dopamina. La dopamina è nota per essere rilasciata quando qualcosa è gratificante e ci fa sentire bene, come mangiare del cibo.

Portfors ha detto che questa piacevole scarica di dopamina è probabilmente il motivo per cui ci piace ascoltare la stessa canzone più e più volte.

“Particolari canzoni possono stimolare molti neuroni in diverse regioni del cervello e causare il rilascio di dopamina, così continuiamo ad ascoltare più e più volte per continuare a sentirci bene”, ha detto.

Sinceramente,
Cameron Sheppard (e Dr. Universe)

Cameron Sheppard, uno studente del Edward R. Murrow College of Communication alla Washington State University, ha contribuito a questo articolo. Gli studenti scrittori scientifici lavorano con Dr. Universe per esplorare la comunicazione della scienza, aiutando a ispirare la prossima generazione di scienziati e ingegneri.