Pagare un salario per i lavori domestici potrebbe aiutare a costruire il rispetto per il lavoro domestico, e dare alle donne riconoscimento e indipendenza.

Donne che riempiono l’acqua. Credit: Shome Basu

Il primo maggio è il May Day, celebrato in tutto il mondo in onore dei lavoratori

Lavoro dell’amore. Così si definisce il carico di lavoro di una casalinga. Il loro contributo all’economia è raramente contato come produttivo. Le casalinghe dovrebbero essere pagate? Come si monetizza il loro lavoro? Queste domande rimangono un tabù.

Il momento in cui qualcuno si è avvicinato di più a rispondere a queste domande è stato nel 2012, quando Krishna Tirath, l’allora ministro delle Donne e dello Sviluppo del Bambino, ha considerato una proposta che il lavoro delle casalinghe fosse quantificato e remunerato dai loro coniugi. Si trattava di un’argomentazione imperfetta, nel migliore dei casi. Presumeva che l’onere del lavoro ricadesse sul coniuge, il che significava che il coniuge era il proprietario. La proposta rifletteva anche la posizione dello Stato che si scrollava di dosso la propria responsabilità in materia. Inoltre, rendere obbligatorio per il marito di depositare una parte del suo stipendio sul conto della moglie non aumenterebbe essenzialmente il reddito della famiglia, di per sé.

Mentre è un fatto che la moglie è destinata ad essere un partner paritario in un matrimonio, si osserva spesso che non ha voce in capitolo nel processo decisionale della famiglia se non è un membro che guadagna. La struttura sociale in un paese come l’India le dà poco spazio per fare le sue cose, intraprendere una nuova vocazione, aiutare un parente bisognoso, o fare qualsiasi acquisto senza essere interrogata. Anche se il lavoro che fa è reale, in termini di sforzi e di risultati visibili, non è monetizzato. È lavoro, ma non è riconosciuto come tale perché non è pagato.

Uno studio condotto dall’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) nei suoi 26 paesi membri e nelle tre economie emergenti di India, Cina e Sud Africa, ha detto che la produzione domestica costituisce una parte importante dell’attività economica. Dal momento che questo lavoro non retribuito è svolto principalmente dalle donne, trascurare di includerlo significherebbe sottostimare il contributo delle donne all’economia. Lo studio ha scoperto che le donne turche, messicane e indiane spendono da 4,3 a 5 ore in più nel lavoro non retribuito rispetto agli uomini. Ha anche detto che gli uomini indiani passano molto più tempo a dormire, mangiare, guardare la TV; rilassarsi in generale.

Perché allora il lavoro svolto dalle casalinghe non può essere pagato? In un’economia prevalentemente agraria come quella indiana, ci sono ampi precedenti nei testi religiosi e mitologici sul ruolo della donna in casa. Paralleli possono essere trovati anche in Occidente, dove c’era una chiara divisione del lavoro tra uomini e donne. La maggior parte degli uomini lavorava nelle fattorie e le donne a casa. Tuttavia, la rivoluzione industriale ha cambiato questo scenario. Gli uomini lavoravano ancora fuori casa, questa volta nelle città e nelle fabbriche, e le donne continuavano a lavorare a casa. Ma gli uomini erano ora pagati in contanti, contro i precedenti guadagni in cibo o in natura. La standardizzazione dell’economia iniziò e il denaro divenne un criterio importante per il valore delle persone.

Il “culto della domesticità” trovò terreno circa nello stesso periodo nel XIX secolo nelle classi medie e superiori in America e in Gran Bretagna. Simile alla cultura indiana in cui la donna è patrocinata e messa su un piedistallo, questo culto promuoveva le virtù della pietà, della purezza, della domesticità e della sottomissione mentre limitava la sua sfera di lavoro alla casa. Questo impediva alle donne sposate di entrare nel mercato del lavoro, perché era guardato con disprezzo, rendendole dipendenti dal salario dei loro mariti.

Salario per il lavoro domestico

La Campagna Internazionale Salario per il Lavoro Domestico è iniziata in Italia nel 1972 sotto Selma James. Si basava sulla premessa che il lavoro domestico era la base del lavoro industriale e doveva essere debitamente pagato. Il movimento si è poi diffuso in Gran Bretagna e in America. Silvia Federici, tra i fondatori del movimento, nel suo libro ‘Wages Against Housework’ scrisse: “Chiedere un salario per il lavoro domestico minerà di per sé le aspettative che la società ha su di noi, poiché queste aspettative – l’essenza della nostra socializzazione – sono tutte funzionali alla nostra condizione senza scatti in casa.”

Più recentemente, nel 2014, Giulia Bongiorno, un avvocato italiano ed ex-parlamentare, ha proposto che alle casalinghe venga pagato un salario come modo per affrontare il dibattito sulla violenza domestica. Ha sostenuto che la maggior parte delle donne continuano in una relazione abusiva perché non hanno una via d’uscita, essendo dipendenti economicamente dal loro partner. Questo non significa che il salario dipenderebbe dalla vittimizzazione, ma che il ruolo della casalinga deve essere rivisto e valorizzato. Tuttavia, la proposta dice che il salario deve essere pagato o dallo Stato o, nel caso di un partner benestante, dal partner stesso, riducendo l’argomento agli stessi difetti della proposta di Krishna Tirath.

L’Organizzazione Internazionale del Lavoro equipara la casalinga a uno studente, definendo le attività di lavoro domestico come “non economiche”, e il lavoro delle casalinghe come volontario. Ma il lavoro di una casalinga è volontario in realtà? Nel contesto indiano, le pressioni sociali portano una donna a rinunciare al suo sogno di perseguire una carriera, sebbene alcune donne scelgano anche di stare a casa e badare ai bambini. La partecipazione delle donne alla “forza lavoro”, nel senso convenzionale del termine, è aumentata, e più donne indiane lavorano fuori casa rispetto alle loro controparti delle generazioni precedenti. Molte donne sono coinvolte in qualche forma di attività economica anche se rimangono a casa e gestiscono la loro famiglia. Ma in assenza di tali risorse, dovrebbe esitare a chiedere qualcosa che le appartiene di diritto? Uno stipendio.

Il Venezuela paga alle casalinghe l’80% del salario minimo (circa 180 dollari al mese) dal 2006. Anche se è una somma modesta, ha aiutato le donne del paese. Tuttavia, non ha fatto molta notizia, forse strategicamente, per il timore che possa creare un precedente e che il resto del mondo debba seguire l’esempio. In un mondo finanziariamente tumultuoso, dove “austerità” è la nuova parola d’ordine, la menzione di un salario per le casalinghe suona proibita.

Sono stati fatti innumerevoli argomenti contro i salari per i lavori domestici. Che ghettizzerebbe le donne e le confinerebbe ulteriormente in casa. Ebbene, è possibile anche il contrario. La donna potrebbe acquisire una nuova fiducia e allenarsi a diventare finanziariamente indipendente. Un’altra domanda posta è chi pagherà per questo? Non metterebbe ulteriore stress sull’economia? Ma se il Venezuela può farlo, il resto del mondo in generale e l’India in particolare non possono prendere in considerazione l’opzione e iniziare a lavorare sulla logistica?

Inutile dire che le donne costituiscono quasi la metà della popolazione e i loro bisogni e problemi devono essere affrontati. Una casalinga non ha bisogno di favori. Sta già contribuendo all’economia. Un salario per il suo lavoro a casa sarebbe uno strumento per il suo empowerment, per darle una vita dignitosa. Mentre si celebra la Giornata Internazionale del Lavoro, dobbiamo assicurarci che il suo lavoro e l’amore che ci mette, non siano ignorati.