Gli educatori speciali se ne vanno

Gli educatori speciali se ne vanno per tre motivi: un carico di lavoro eccessivo, lavorare con studenti con bisogni elevati e poco supporto, e genitori esigenti (Lambert, 2020).
Il carico di lavoro degli insegnanti di educazione speciale differisce da quello dei loro colleghi di educazione generale. La differenza più notevole è la verifica, la scrittura e l’accoglienza degli IEP. Gli IEP sono documenti legali che possono arrivare a più di 60 pagine (vorrei scherzare) che condividono gli obiettivi dello studente, i progressi, i servizi, ecc. Se gli educatori speciali non tengono un IEP, lo completano accuratamente, e/o non è conforme, è un reato federale. Nessuna pressione, giusto?
Inoltre, gli educatori speciali hanno riferito che nel corso degli anni la dimensione delle loro classi è aumentata. Il rapporto medio per le classi autocontenute è 1:15 (United Federation of Teachers, 2019). Tuttavia, un’insegnante di Sacramento ha riferito che “aveva classi con 20 studenti e nessun assistente di classe per aiutare” (Lambert, 2020). L’insegnante ha condiviso che a causa di problemi di salute causati dallo stress legato al lavoro, ha lasciato il campo.

Ci sono innumerevoli storie proprio come la sua, che portano alla partenza sia dal sito scolastico che dal campo dell’educazione speciale stesso. Tutte queste storie in tutta la nazione dipingono una cultura del posto di lavoro che non supporta gli educatori speciali nel campo.

Come gli insegnanti qualificati lasciano il campo, l’iscrizione degli studenti nei programmi di educazione speciale è in aumento. “Il numero di studenti di educazione speciale è aumentato costantemente, da 650.000 nel 2000 a quasi 800.000 l’anno scorso” (Lambert, 2020). Quindi chi insegnerà in queste classi? Che impatto ha questo sugli studenti?

La richiesta di educatori speciali è alta. Molti distretti stanno usando bonus di assunzione e altri incentivi per portare i candidati. Tuttavia, a giudicare dall’aumento dei posti vacanti, non è abbastanza.

Sostituti, credenziali di emergenza, e stagisti – Oh My!

Di fronte ad una carenza di qualità e quantità di educatori speciali, le scuole stanno sentendo la pressione. Non è che ci siano pochi educatori speciali nella nazione. È solo che gli educatori speciali stanno lasciando il campo per i motivi di cui sopra (Samuels & Harwin, 2019). Oltre a questo, c’è stata una diminuzione delle iscrizioni ai programmi di insegnamento. Non è più un percorso di carriera attraente.

I distretti stanno rispondendo a questa carenza attraverso credenziali di insegnamento di emergenza, assumendo stagisti insegnanti e affidandosi a sostituti a lungo termine. Questa è una soluzione a breve termine per un problema che non scomparirà presto.

Come io ho sentito questo effetto a catena del turnover, anche gli studenti lo sentono.

Questa soluzione ha un impatto negativo sui nostri studenti. Può portare ad un aumento delle azioni disciplinari verso gli studenti di educazione speciale (Lambert, 2020). O risultare in cambiamenti prematuri di collocamento. Può anche avere un impatto sulla qualità dell’istruzione, degli interventi e dei supporti in classe.

Gli effetti a lungo termine devono ancora essere esplorati, quindi posso solo usare la mia esperienza personale e l’osservazione sul campo per fare una previsione.

La mia previsione è che le abilità di lettura, scrittura e matematica degli studenti diminuiranno. Un gruppo di studenti a cui ora insegno ha avuto a che fare con un insegnante di matematica della SDC assente l’anno scolastico precedente (assente per più di metà anno). Ci sono lacune nelle loro abilità matematiche, avendo difficoltà con l’arrotondamento e altre abilità fondamentali.
Un corpo caldo in classe non equivale a un educatore qualificato. Quando gli insegnanti qualificati non sono presenti in classe, lo studente ne soffre. Questi studenti lasciano la scuola superiore con delle lacune nelle loro conoscenze, che avranno un impatto sulla loro qualità di vita.

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