Parco Nazionale di Cadillac, Maine – Per la maggior parte, ci sono pochi dubbi su ciò che si può vedere dalla cima di Cadillac Mountain in una giornata limpida e soleggiata.

Le cime arrotondate e brulle di Mount Desert Island e la costa circostante del Maine circondano Cadillac in diverse direzioni. Le catene di isole come le Porcupines e le Cranberries punteggiano le acque della Frenchman Bay e del Golfo del Maine. La vasta distesa dell’Oceano Atlantico si estende dalla vicina linea costiera e oltre l’ampio orizzonte.

Ma c’è una domanda su una possibile vista dalla cima che sembra persistere, non importa quanti milioni di persone possano godere della vista panoramica dalla vetta più alta dell’Acadia. Quando il sole sorge sopra l’orizzonte ogni mattina, la cima del Cadillac è il primo pezzo di terra negli Stati Uniti continentali a ricevere direttamente i suoi raggi?

La questione è stata ferocemente discussa verso la fine del 1999, quando la gente ha iniziato a fare piani per guardare l’alba del 1 gennaio 2000, che è stato annunciato come l’inizio di un nuovo millennio (che alcuni dicono sia iniziato un anno dopo). Molti dichiararono la loro intenzione di salire sulla Cadillac Mountain per essere i primi a vedere l’alba del 2000, ma all’estremità orientale della contea di Washington, che si definisce la contea dell’alba, anche le comunità di Lubec e Eastport avevano le loro pretese. Hanno fatto appello all’Osservatorio Navale degli Stati Uniti per una determinazione ufficiale.

Anche se i funzionari dell’osservatorio hanno negato di aver prodotto un compromesso, hanno dichiarato che la luce del sole sarebbe arrivata sulle cime del monte Cadillac e sul monte Porcupine di Lubec, alto 210 piedi, alla stessa ora, alle 7:04, il 1 gennaio 2000. Eastport, che è organizzata come una città piuttosto che un paese, dichiarò che sarebbe stata la prima città degli Stati Uniti a vedere il sole quel giorno.

Da allora, tuttavia, la discussione su quale località del Maine sia la prima a salutare l’alba ha incluso un’altra variabile. Dipende, dicono i funzionari, dal periodo dell’anno.

E la competizione per i diritti di vanto si è evoluta in un concorso che include più che solo gli aficionados di Acadia e i lealisti alla causa della contea di Sunrise.

Il monte Katahdin non è nella competizione, tuttavia, secondo i funzionari del Baxter State Park. Il picco, il più alto del Maine con i suoi 5.267 piedi, non è in lizza per il potenziale primo nella gloria dell’alba della nazione.

“Questo sembra essere qualcosa che la gente ha discusso per un po’”, ha detto sabato Jensen Bissell, direttore di Baxter, con una risatina. “Abbiamo altre cose di cui vantarci.”

Mars Hill, d’altra parte, è felice di gettare il suo cappello sul ring. La città della contea di Aroostook, che prende il nome dalla montagna alta 1.700 piedi con i mulini a vento che incombe sul confine canadese, promuove la sua rivendicazione con le sue forniture per ufficio.

“La nostra carta intestata dice che siamo dove il sole sorge per primo negli Stati Uniti”, ha detto venerdì Jondalyn Brewer, che ha lavorato all’ufficio comunale di Mars Hill per 19 anni. “È emozionante. Siamo orgogliosi di questo.”

Brewer ha detto che anche se la cancelleria della città non entra in questo dettaglio, Mars Hill ottiene l’onore solo per una parte dell’anno. Poiché il sole scivola verso nord lungo l’orizzonte durante i mesi più caldi, quando il Polo Nord riceve la luce del sole 24 ore al giorno, la montagna ha il vantaggio sui suoi concorrenti costieri quando fa caldo fuori, ha detto.

“Dal 25 marzo al 18 settembre, possiamo rivendicarlo”, ha detto il funzionario di Mars Hill. “È fantastico.”

Anche Lubec tiene in grande considerazione il suo patrimonio dell’alba, secondo l’amministratore comunale John Sutherland. Secondo le notizie, circa 500 persone si sono riunite a West Quoddy Head, una penisola di Lubec che è la parte più orientale del Maine, per vedere l’alba del 1° gennaio 2000 (East Quoddy Head è appena oltre il confine, sull’isola canadese di Campobello).

“Abbiamo una foto qui nell’ufficio comunale della prima alba del millennio”, ha detto Sutherland venerdì. “

Ma il funzionario di Lubec ha riconosciuto che la pretesa della città di essere la prima a vedere l’alba è fugace. Ciò che può sembrare impressionante da Mars Hill nella prima luce del mattino – cioè il Canada – blocca i primi raggi dell’alba da Lubec nel tardo autunno e gran parte dell’inverno, quando il sole migra verso sud lungo l’orizzonte, ha detto.

Grand Manan, un’isola del New Brunswick lunga circa 15 miglia che ha alte scogliere di fronte a Lubec sulla sua costa occidentale, è circa sei miglia a sud-est di West Quoddy Head.

“Il sole si posiziona dietro Grand Manan, e noi non lo siamo”, ha detto Sutherland.

West Quoddy Head può fare questa affermazione intorno agli equinozi di primavera e autunno, quando il sole che sorge appare a nord di Grand Manan ma non abbastanza a nord da brillare prima nella contea di Aroostook. Per circa 2 settimane e mezzo dopo la prima settimana di marzo, e di nuovo da circa metà settembre fino alla prima settimana di ottobre, West Quoddy Head dà alla contea di Sunrise i suoi diritti di vanto.

Sutherland ha detto che è indifferente. Non importa dove il sole sorge per primo, Lubec è e sarà sempre il comune più orientale degli Stati Uniti continentali e il suo scenario, ha aggiunto, è fantastico in qualsiasi momento dell’anno.

“Quaggiù, siamo abbastanza parziale”, ha detto. “Guardare il sole che sorge sull’acqua è un ottimo modo per iniziare la giornata”

Len Bobinchock, vice sovrintendente dell’Acadia National Park, ha detto la settimana scorsa che l’altezza di Cadillac e la sua posizione costiera lo rendono il primo posto nel Maine dove il sole appare tra il 7 ottobre e il 6 marzo, durante il quale il sole sorge più a sud. La montagna non ha ostacoli tra essa e l’orizzonte, ha detto, a parte la nebbia occasionale.

Bobinchock ha detto che Acadia pubblica informazioni sulla distinzione dell’alba di Cadillac sul sito ufficiale del parco. Ma, ha aggiunto, la confusione su dove sorge per primo probabilmente è buona per le imprese turistiche nei luoghi che dividono l’onore.

Per la maggior parte dei turisti, la questione è accademica, secondo Bobinchock. Che Cadillac sia il primo posto nel Maine dove il sole sorge ogni giorno o no, la vista dalla cima “è sicuramente” bella, ha detto.

Brian Forman di Washington, D.C., era in cima a Cadillac pochi minuti prima delle 7 di sabato per vedere l’alba. Ha detto che è venuto in Acadia per qualche giorno su raccomandazione del fattorino dell’ufficio dove lavora. È d’accordo con Bobinchock sulla qualità della vista.

Se l’alba di sabato da Cadillac è stata la prima negli Stati Uniti non ha importanza per Forman, ha detto.

“Sono felice per tutti coloro che sono qui che possono vedere questo”, ha detto.

Secondo Bobinchock, la strada per la cima di Cadillac non sarà aperta per tutto l’inverno, quindi per coloro che vogliono vedere il sole quando raggiunge per la prima volta il Maine, questo è un buon periodo dell’anno per farlo. La strada si chiuderà entro il 1° dicembre se il tempo invernale non induce il parco a farlo prima, ha detto.

Peter Lord, un ingegnere aerospaziale e presidente dell’Island Astronomy Institute a Mount Desert Island, ha detto venerdì che non ha personalmente esaminato dove il sole sorge per la prima volta nel Maine, ma che la sua comprensione corrisponde a ciò che altri hanno detto – che brilla prima su Cadillac in inverno, su Mars Hill in estate, e su West Quoddy Head intorno agli equinozi di primavera e autunno.

Lord ha detto che non sarebbe troppo difficile fare una prova abbastanza scientifica di quando e dove il sole sorge – un esercizio che potrebbe provare a far includere il prossimo autunno nel secondo annuale Maine Starlight Festival. Un gruppo di persone in varie posizioni, ciascuna dotata di un telefono cellulare e forse una macchina fotografica, potrebbe essere tutto ciò che è necessario per risolverlo finché il tempo collabora, ha detto.

Se lo fa, ha aggiunto, sarebbe piacevole per tutti coinvolti.

” è bello ovunque tu sia. E si muove,” ha detto Lord.

Se lo fa, è bello ovunque tu sia.