Questa domanda è stata presentata dalla classe di quinta elementare della signora Geear alla Benton Elementary School

A: “Per prima cosa, pensa alla differenza tra massa e peso. La massa è la quantità di materia che un oggetto contiene e il peso è la misura della forza di gravità sull’oggetto”, ha spiegato Sean Baldridge, dottorando in astrofisica alla MU. La massa viene misurata su una bilancia che confronta la quantità di materia in un oggetto con la quantità di materia in un secondo oggetto. La massa di un oggetto non cambierà se l’attrazione gravitazionale sull’oggetto cambia, ma il peso dell’oggetto sì. “Per esempio, se misurate la vostra massa sulla Terra e poi misurate la vostra massa sulla Luna, la vostra massa rimarrà la stessa. Ma se misurate il vostro peso sulla Terra e sulla luna, il vostro peso sarà molto inferiore sulla luna a causa di una forza gravitazionale più debole”, ha detto Baldridge.

Un punto importante da tenere a mente è che il peso di un oggetto varia in proporzione alla forza dell’attrazione gravitazionale sull’oggetto. Tutti i pianeti hanno gravità; tuttavia, la forza di gravità è direttamente correlata alla massa e al diametro del pianeta. Il peso di un oggetto di 22 libbre sulla Terra sarebbe di circa 3,7 libbre sulla luna.

“La gravità è una forza che agisce su tutti gli oggetti, compresi noi, ogni giorno. Possiamo misurare la forza gravitazionale misurando il peso di un oggetto”, ha detto Baldridge. Ricorda che la massa e il peso non sono la stessa cosa; la massa di un oggetto rimarrà la stessa, ma il peso cambierà se la forza di gravità cambia.

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