È tempo di piantare alberi e una possibilità di piantare, ripristinare e proteggere i nativi che forniscono habitat alla fauna selvatica e nutrono il mondo naturale. Ecco dieci dei nostri alberi nativi preferiti e i benefici che forniscono a tutta una serie di specie.

Cedro rosso (Juniperus virginiana)

Un monarca che riposa su un cedro rosso orientale. Foto di Sara Fenwick, partecipante al National Wildlife Photo Contest.

I cedri rossi, che sono in realtà ginepri, sono veri e propri cavalli di battaglia per la fauna. Il sempreverde offre agli uccelli e ad altri animali selvatici una copertura per tutto l’anno dai predatori e dalle intemperie, insieme a posti per riposare, appollaiarsi e nidificare. I cedri producono coni simili a bacche che forniscono cibo agli uccelli dall’inizio dell’estate all’inverno. E più di 30 falene e farfalle autoctone, come il Juniper Hairstreak, depongono le loro uova sugli alberi di cedro rosso. Scopri di più sul cedro rosso e altri ginepri.

Querce (Quercus)

Un uccello azzurro orientale in cerca di bruchi su una quercia. Foto di Lisa Culp, partecipante al National Wildlife Photo Contest.

Le belle e robuste querce ospitano più bruchi di qualsiasi altro albero. 532 specie di bruchi prosperano sulle querce, fornendo un’importante nutrizione necessaria per il successo della riproduzione degli uccelli. Gli uccelli e altri mammiferi si nutrono anche del frutto duro e coperto prodotto dalle querce, la ghianda. Leggi di più sui benefici per la fauna selvatica delle ghiande e delle querce.

Salici (Salix)

Un alce toro che pascola sul salice. Foto di Alan Vernon/Flickr.

I salici sono tra i primi alberi a fiorire dopo i lunghi inverni e forniscono nettare dai lunghi amenti a forma di tubo per gli impollinatori come le api native. I castori e gli animali da pascolo come l’alce e l’alce si nutrono delle foglie di salice dalla struttura fine in estate e dei ramoscelli di salice in inverno.

Mangrovie rosse (Rhizophora mangle)

Una garzetta che riposa su un ramo di mangrovia al sole del pomeriggio. Foto di Gerald Klein, partecipante al National Wildlife Photo Contest.

Gli ecosistemi di mangrovie – con i loro sistemi di radici “ambulanti” – sono un habitat importante per almeno 1.300 specie di animali tra cui 628 specie di mammiferi, uccelli, rettili, pesci e anfibi. Le specie che dipendono dalle mangrovie nel sud della Florida includono la pantera della Florida, il cervo Key, il coniglio Lower Keys, il lamantino West Indian, il coccodrillo americano e l’aquila calva. Leggi di più su Mangrovie rosse in Florida.

Pino ponderosa (Pinus ponderosa)

Leone di montagna in un pino ponderosa. Foto di Brenda Linskey, partecipante al National Wildlife Photo Contest.

I ponderosa si trovano dalle pianure verso ovest e crescono dal livello del mare fino a 10.000 piedi in montagna. Questo pino alto e conifero produce semi in pigne spinose e solcate che forniscono una fonte di cibo per uccelli e piccoli mammiferi. Il Ponderosa è anche usato come copertura e riparo da animali più grandi come cervi, alci e orsi.

Faggio (Fagus)

Gabbiano in una cavità di faggio. Foto del partecipante al National Wildlife Photo Contest Bill McMullen.

L’albero di faggio, o noci, è mangiato da una varietà di uccelli e mammiferi, compresi i topi. Le noci sono ricche di grasso, permettendo a molti uccelli e mammiferi di accumulare riserve di grasso che li aiutano a sopravvivere all’inverno. Scoiattoli, scoiattoli, orsi neri, cervi, volpi, galli cedroni, anatre e ghiandaie blu si nutrono di faggiole. Gli alberi sono longevi, il che aumenta la probabilità di cavità naturali che numerosi animali selvatici come scoiattoli, procioni o uccelli usano per ripararsi.

Ciliegio nativo o prugna (Prunus)

Una farfalla Red-spotted Purple su un albero di ciliegio nero. Foto di Mary Keim/Flickr.

Le foglie dei ciliegi e dei susini autoctoni forniscono cibo per i bruchi di farfalle come la viola a macchie rosse, il corallo e il macaone tigrato e i fiori primaverili sono il luogo in cui le api locali trovano il nettare precoce. Gli uccelli canori e gli uccelli selvatici mangiano i frutti, insieme a orsi neri, volpi, scoiattoli, procioni e topi.

Pino a foglia lunga (Pinus palustris)

Pino a foglia lunga con una cavità di nido di picchio rosso. Foto di Mary Keim/Flickr.

Solo nel sud-est degli Stati Uniti, le foreste di pino palustre ospitano centinaia di piante e animali diversi, con ben 50 specie di fiori selvatici, erbe, arbusti e felci in un singolo metro quadrato del pavimento aperto e soleggiato della foresta. Alcuni ricercatori stimano che l’ecosistema del pino longleaf sia uno dei più diversi al di fuori dei Tropici. Gli alberi di pino longleaf possono vivere per oltre 300 anni e possono impiegare fino alla metà del tempo per raggiungere la loro piena dimensione. Più di 30 specie in pericolo e minacciate, tra cui le tartarughe gopher e i picchi dal becco rosso si affidano al pino longleaf come habitat.

Cottonwoods (Populus)

Falco dalla coda rossa appollaiato su un pioppo. Foto del partecipante al National Wildlife Photo Contest Robert Stahl.

La corteccia scura e le foglie a forma di cuore che diventano giallo oro in autunno sono caratteristiche di questo albero ripariale che si trova in Occidente. I castori usano i pioppi per fare dighe e rifugi e mangiano la corteccia come cibo. Conigli, cervi, alci e alci si nutrono di germogli e steli. I rapaci spesso usano il pioppo tremulo per i siti di nidificazione. Una volta che i pioppi cominciano a morire, le cavità in essi sono usate da oltre 40 specie di animali per nidificare o appollaiarsi. Gli alberi cavi sono usati dagli orsi in letargo e talvolta dai pipistrelli.

Alberi caduti

Uno scoiattolo di terra dalla testa dorata utilizza un albero caduto. Foto di Heather Moore, partecipante al National Wildlife Photo Contest.

Gli alberi morti forniscono un habitat vitale per più di 1.000 specie di animali selvatici a livello nazionale! I due tipi più comuni di legno morto che troverete nel vostro giardino, lungo un sentiero o in un parco sono gli arbusti (in piedi) e i tronchi (a terra). Salamandre, lumache, coleotteri, formiche e altri insetti si trovano spesso sotto i tronchi caduti, mentre scoiattoli e chipmunks possono usarli per nascondersi dentro o dietro. Leggi di più su come la fauna selvatica usa gli alberi caduti.

Le affiliate della National Wildlife Federation insieme a scuole, città e altri partner in tutto il paese pianteranno quasi 25.000 alberi nativi per aiutare a fornire un habitat alla fauna selvatica e rinverdire le comunità durante le prossime settimane. Questa Giornata della Terra, stiamo celebrando il sostegno degli amici della fauna selvatica come te, che rende possibili le piantagioni di alberi per la fauna selvatica.